- Это Бриэнн, - тихо сказал Роджер, и в голосе его прозвучали нотки грусти. - По уши в своей науке. А это Макс.
Другой мужчина, долговязый, с взъерошенными темными волосами, подошел к Бриэнну и что-то сказал, указывая на схему. Завязался спор.
- Правильно говорят - противоположности сходятся, - заметил Родж. - Редко встречаются люди, столько непохожие по характеру и одинаковые по убеждениям. Макс не доверял ничему, что нельзя было пощупать или увидеть, а Бриэнн был склонен верить во все, что не было опровергнуто. Любимой темой их споров был вопрос, есть ли у человека душа. Правда, они так этого и не выяснили - всякий раз уходили в какие-то дебри, и заканчивалось тем, что они спорили о возникновении Вселенной.
- А Грея можешь показать?
- Могу.
Изображение на экране сменилось - теперь это был темноволосый юноша, сидящий в штурманском кресле и, судя по мимике и жестам, с азартом что-то доказывающий.
- Странно, я его именно таким себе и представляла, - сказала Сэнди. - А та девушка, вампирша, была невысокой, тоненькой и черноволосой, да?
- Откуда ты знаешь? - удивился компьютер.
- Нет, серьезно? - ахнула Сэнди. - Она была такой?
- Ну да. Угадала, что ли?
- А ее ты тоже записал?
- Да, но… - Родж замялся. Он действительно записал Кинтари… но в той записи была не только она. Там присутствовали все, кто был тогда на корабле. А он не хотел рассказывать Сэнди о Призраке, потому что боялся спугнуть девушку. Да и неудавшуюся Кирану Япха она могла ненароком узнать. Впрочем… - Вот она.
- Ну точно, так я и думала, - воскликнула Сэнди, глядя на изображение. Роджер показал только саму вампиршу, затемнив все вокруг нее. - А зачем ты их всех записывал?
- Так, - Роджу очень захотелось пожать плечами, но оные, увы, отсутствовали. - На память. Они уходят, а записи остаются. Кстати, надо будет потом слетать на Валькону, Грея навестить, а то я что-то соскучиться успел.
- А ты давно его видел в последний раз?
- Два года назад, - признался Роджер.
- Ого!
- Он наверное, изменился уже. Время-то летит…
А для кого-то уже не летит. Им так и будет всегда сорок один год, сорок пять, восемнадцать, девятнадцать…
- А нас ты тоже записал? - с любопытством поинтересовалась Сэнди, и Роджер мысленно поблагодарил ее за смену темы.
- Да. Но показывать не буду.
- Почему?
- Потому что тебе наверняка не понравится, как ты выглядишь, будешь злиться или просить перезаписать, а это уже будет совершенно не то.
- Ну и ладно, - легко сказала Сэнди. Неужели спустя много лет кто-то будет стоять в рубке корабля и смотреть на экран, на котором будут они с Джейсоном? А Роджер будет рассказывать, как однажды корабль попал на Оруну, где его нашли местная девушка и бывший солдат с Тапрена. А потом… улетели с ним? Или нет? К чему пока загадывать! Вернется Джейсон, тогда и посмотрим.
- Я, пожалуй, пойду, - она встала с кресла, крутанув его легким движением руки. - Мама просила подменить ее в лавке.
- Уже? - огорчился компьютер. - А я надеялся… Ну ладно. Завтра у тебя, надеюсь, никаких неотложных дел нет?
- Нет, - она помахала ему рукой и вприпрыжку выбежала из корабля. Уходить не очень хотелось, но без Джейсона все равно было не так интересно.
Вскарабкавшись на скалы, Сэнди глянула в сторону грота, в котором они с Джейсоном увидели контрабандистов. Как же спокойно она жила до того момента! Лайтол был не преступником, а просто ее дядей, Дайр был ее другом… Он так и не поверил ей. Конечно, ее история была не слишком правдоподобной, но ведь кто-то должен выслушать ее! Кто-то должен остановить преступников! А если они убьют еще кого-то? Сэнди в ярости пнула сухую ветку, валявшуюся на тропинке. Она должна найти способ заставить Дайра выслушать ее! Должна!
- Хэй!
Девушка подпрыгнула от неожиданности, но, резко обернувшись, с облегчением вздохнула.
- Брайд, ты меня до смерти напугал.
- Я тоже рад тебя видеть, - пошутил он, привычно целуя ее. - Ты откуда?
- С моря, - уклончиво ответила она.
- Что-то тебя давно не видно.
Сэнди закатила глаза, с раздражением думая о назревающем допросе. Раньше она сама с радостью рассказывала Брайду обо всех своих делах, но в последнее время не только рассказывать - и встречаться с ним ей не очень-то хотелось.
- Так получилось.
Юноша внимательно посмотрел ей в глаза.
- Ты вообще в последние дни сама не своя. Дома тебя нет, в лавке нет… Дядя твой не знает, где ты, да и мать тоже. С Маирой вы не встречаетесь. Что с тобой происходит, Сэнди? У тебя проблемы?
- Ну, - она отвела глаза. - Вообще-то да.
- Но почему ты мне не рассказала, Сэнди? Ты же знаешь, я всегда готов тебе помочь, - он взял ее за руку, и девушка с трудом подавило неожиданный порыв отдернуть ладонь. - Что у тебя случилось?
- Это сложно.
- Не может у тебя быть ничего сложного.
- Ты не понимаешь!
- Так расскажи мне.
Сэнди глубоко вздохнула. Но кому же еще рассказать, как не Брайду? Надо доверять человеку, которого… "Я люблю его? - уныло подумала Сэнди. - Это и есть любовь?" Почему-то ей казалось, что нет. И вообще…
- Брайд, несколько дней назад я была на Красных скалах. Как раз в ту ночь, когда опять были эти звуки. Знаешь, что это такое? Это контрабандисты. Они специально пугают всех, чтобы их не обнаружили.
- В том гроте?
- Да, в том. И знаешь, что самое невероятное? С ними был Лайтол.
- Твой дядя?
- Да.
Брайд с сомнением покачал головой.
- Может, тебе просто показалось?
- Нет, я слышала его голос. К тому же, он пришел домой позже, чем я. Вместе с Патриком. Мне кажется, они вместе занимаются этим.
- Сэнди, но это… это слишком невероятно. Лоуренс достойный человек, я с ним встречался и не заметил ничего подозрительного. А уж твой дядя…
- Да о чем ты говоришь? - вскинулась Сэнди. - Этот достойный человек мне проходу не дает!
- Проходу не дает? Ты хочешь сказать…
- Ну да, да! Задает дурацкие вопросы и пытается зажать меня в угол.
- А почему он это делает?
- Как то есть - почему?! А ты как думаешь?
- Я хочу сказать, как ты ведешь себя при встрече с ним?
На мгновение Сэнди потеряла дар речи.
- Так ты… ты что же это имеешь в виду - что я сама виновата? Что я дала ему повод?
- Сэнди, Сэнди, не горячись, - Брайд примирительно поднял руки. - Может, ты сама этого не замечала. Но ведь не стал бы он просто так…
- Стал, как видишь! Мало того, что мне от него защищаться надо, так и ты теперь меня обвиняешь черт знает в чем!
- Но вряд ли мужчина будет просто так приставать к девушке. Если он считает ее порядочной, ему и в голову не придет домогаться ее. И потом, чего ты от меня хочешь? Чтобы я убил его? Поколотил? Тебе просто надо вести себя немного скромнее, вот и все. И тогда он не станет обращать на тебя внимания.
- А я думала, ты хоть побеспокоишься за меня, - язвительно заметила Сэнди. - Как-никак, я твоя… невеста.
- Вот именно. И мне не нравится, как ты себя ведешь. Пора бы тебе уже немного остепениться. Ты и после свадьбы будешь такой легкомысленной?
- Я? Нет, - с наигранной веселостью откликнулась Сэнди. - Свадьбы не будет, Брайд.
- Что ты имеешь в виду?
- То, что мы не поженимся. Я не выйду за тебя замуж.
- Ну вот, начинается, - юноша сунул руки в карманы. - Давай ты успокоишься, тогда и поговорим.
- А нам не о чем говорить, - теперь Сэнди удивлялась, почему она поняла этого раньше. - Я не люблю тебя, Брайд. Извини, но о браке не может быть и речи.
- Сэнди, прости. Я вел себя глупо, разозлился, но это потому, что ты мне небезразлична, - он попытался взять Сэнди за руку, но девушка отдернула ладонь. - Ты это серьезно?
Сэнди кивнула. Некоторое время Брайд молча размышлял о чем-то.
- Ты любишь другого? - наконец спросил он. Сэнди замотала головой, но легкая заминка не ускользнула от внимания Брайда. - Кто он?
- Никто.
- Стаг?
- Да нет же. Никого я не люблю.
- Грег?
Молчание.
- Это Грег? - внезапно Брайд схватил ее за плечи и затряс так, что Сэнди едва не закричала. - Грег?! Нет?! Кто он?! Кто?!