- Ты его не знаешь! - отчаянно выкрикнула она. - Отпусти!
Очень медленно Брайд разжал руки, и девушка отскочила в сторону.
- Не знаю? - тихо переспросил он. - Кого это я не знаю?
- Никого, - Сэнди настороженно глядела на него, отступая назад. - Никого.
- Сэнди…
- Пока, Брайд, - пятясь, она не сводила с него глаз. Но юноша не стал преследовать ее, а просто стоял, опустив руки, и смотрел, как она быстро идет к поселку.
Почти что бегом Сэнди влетела в лавку матери и только тут перевела дух. Что же она натворила? Нет, а в самом деле, что? Да просто…
- Ты в порядке, Сэнди? - осторожно спросила Майтора.
Сэнди круто развернулась, стараясь принять по возможности наиболее спокойный вид, но это ей удалось плохо.
- Да, мам, все нормально.
- Ты уверена? Я могу остаться…
- Да нет же, мама, все в порядке, - Сэнди чувствовала, что начинает "заводиться". - Иди.
- Хорошо. Не задерживайся допоздна.
- Да, мама, - раздельно отчеканила девушка. Майтора, пожав плечами, вышла из лавки, и Сэнди начала быстро шагать из одного угла в другой, мысленно споря сама с собой. Так что же она сделала? Послала Брайда куда подальше. И что теперь будет? Она останется одна, вот и все последствия. Теперь ей прямая дорога с Роджем. В поселке ее ждет милая и спокойная одинокая жизнь. Замуж-то надо выходить, а теперь получается, что не за кого. Можно, конечно, с Брайдом помириться попробовать, он уже почти привык к ее выходкам… таких, правда, до сих пор не было, ну да ничего, все в первый раз бывает. Вот только зачем он ей нужен? Сэнди ткнула кулаком в стену. Джейсон, ну какого черта ты уехал именно сейчас?
- А стенка-то в чем провинилась? - насмешливо спросил Стаг, имеющий вредную привычку появляться из ниоткуда. Будь это кто другой, Сэнди непременно сорвала бы на нем скверное настроение, но на Стага она никогда не могла сердиться.
- Ни в чем, - покаянно призналась она. - Это я провинилась.
- Прошу занести в протокол: Сэнди признает, что была не права, - попытался пошутить Стаг, но, увидев хмурое лицо подруги, тут же бросил эту затею. - Что стряслось?
- Я с Брайдом поругалась.
- Ну, это не так уж и страшно. Вы ведь часто ругаетесь, а потом всегда миритесь.
- Нет, Стаг, на этот раз все действительно серьезно, - покачала головой девушка. - Кажется, я его послала так далеко, что на возвращение рассчитывать не придется.
- Так, - Стаг облокотился на прилавок и задумчиво посмотрел на нее. - Что это на тебя нашло? Кто-то другой понравился?
- Ага.
- И кто же, если не секрет?
- Секрет.
- Ладно, - пожал плечами юноша. - Пойду искать пострадавшего. Ты заходи, если что.
- Стаг, - окликнула Сэнди, когда он был уже у дверей. - Слушай, а вот ты… ты мог бы бросить все и улететь с Оруны?
- Зачем? - удивился тот. - У меня здесь семья, Лейра, куда я полечу? А к чему этот вопрос?
- Да так. Интересно.
- Просто так ты ничего не спрашиваешь. Чую подвох, но обосновать не могу. Предположил бы, что сама куда-то намылилась, но это слишком невероятно. Ладно, пока.
"Вот-вот, слишком невероятно, - согласилась про себя Сэнди. - Знал бы ты, во что я вляпалась…"
До вечера ей пришлось скучать в одиночестве. Заходили туристы, глазели, как всегда, на "аборигенские поделки", что-то покупали… Женщина с Талана, остановившаяся в маленькой поселочной гостинице, в очередной раз попыталась рассказать Сэнди о том, как устроен мир за пределами системы Япха, но девушка просто не стала ее слушать, чем заметно обидела.
Домой девушка вернулась, вопреки данному матери обещанию, поздно и сразу же прошмыгнула в свою комнату, чтобы лишний раз не встречаться с Лайтолом. Через дверь она слышала, как дядя разговаривает о чем-то с матерью, но ни слова разобрать не смогла, да и глаза слипались сами собой.
Утром ее разбудила Маира. Заспанная девушка попыталась пригладить взъерошенные волосы, с трудом понимая, зачем подруга заявилась к ней ни свет ни заря и чем вызвано возмущенное выражение ее лица.
- Как ты могла! - кричала Маира. - Что на тебя нашло?
Сэнди потерла глаза, стараясь окончательно проснуться. Получалось с трудом.
- Чего я могла? М-м… ты можешь так не орать? Люди спят.
- Никто уже не спит. Как тебе совести хватило так поступить с Брайдом? Ты о нем хоть немного подумала?
Уй, черт. Вот оно.
- Обо всем я подумала, - вяло буркнула Сэнди, вставая с кровати. - И вообще, это мое дело.
- Я была о тебе лучшего мнения.
- Маира, ну тебе-то что? Мы с Брайдом сами во всем разберемся.
- Ты… ты просто стерва!
- Да иди ты к черту! - разозлилась Сэнди. - Какое твое дело, что у нас с Брайдом происходит? Все равно ты ничего не знаешь.
- Я знаю то, что ты его бросила.
- Зато не знаешь, почему.
- Знаю! Он мне сказал. Ты положила глаз на кого-то другого.
Ах, так он еще и жаловаться Маире вздумал! Вот трепло!
- Да если и положила, это мое дело. Ты вообще на чьей стороне? На моей или на его?
- Я на стороне здравого смысла.
- Значит, на его, - подытожила Сэнди. - Замечательно! Из вас получится идеальная пара.
Маира смерила ее высокомерным взглядом.
- Надеюсь, ты одумаешься.
- Аналогичное пожелание.
Когда подруга пулей вылетела из ее дома, Сэнди со стоном упала обратно на кровать. День начинался просто замечательно. Ладно, к черту всех. Сейчас ноги в руки - и к Роджеру.
До возвращения Джейсона оставалось целых два дня.
На корабле она засиделась до позднего вечера. Здесь было так спокойно, так уютно… Родж рассказывал ей захватывающие истории из своей жизни, и хотя Сэнди подозревала, что добрую часть их он попросту выдумал, все равно слушала с удовольствием. Мир, в котором жил компьютер, был так не похож на ее собственный. Флаеры, клоны, космопорты, мегаполисы… Она даже не понимала значения некоторых слов в его рассказах, но стеснялась переспрашивать. Одно было ясно - та жизнь была куда как интереснее, нежели ее собственная.
В свою очередь она рассказала компьютеру о происшедшем вчера вечером. Родж внимательно выслушал ее, попутно задавая уточняющие вопросы, но никакого совета от него Сэнди не дождалась. Впрочем, она и не рассчитывала на совет. Просто хотелось излить кому-то душу, а кто подойдет на эту роль лучше, чем компьютер? Никто. Разве что статуя Дариты в храме, но там существовала опасность быть услышанной жрецами, а тут никто подслушать не мог.
В конце концов она не утерпела и спросила-таки Роджера, кто такие клоны. Честный ответ привел Сэнди в шок. Как можно искусственно выращивать людей, а затем заставлять их заниматься черной работой? Как можно лишать людей способности чувствовать, мыслить, творить?
- Твой мир не только интересен, - сказала она Роджеру. - Он еще и жесток.
- Я знаю. Но в нем можно выжить, если соблюдать определенные правила.
- Какие же?
- Никому не верить просто так. Всегда иметь запасной путь к отступлению. Быть готовым ко всему. Не лезть в чужой монастырь со своим уставом. Последнее, наверное, самое главное.
- Это бессмысленно, - покачала головой девушка. - Я никогда не смогла бы научиться этому.
- Если окажешься там - придется.
- Вряд ли это случится, - она убрала за ухо прядь волос, задумчиво глядя на экраны.
- А тебе хотелось бы побывать там? - осторожно спросил Роджер, начиная тактическое наступление.
- Да, но…
- Видишь ли, я тут надолго не задержусь… знаю, что это сложно, но мне бы все-таки хотелось, чтобы ты осталась со мной. Как?
- Осталась на корабле? - уточнила Сэнди.
- Да. Может, хотя бы ненадолго, ну… а дальше видно будет.
- А как насчет Джейсона?
- С ним я еще не говорил, но хотел попросить о том же. Так что ты думаешь?
- Сперва поговори с Джейсоном, - уклончиво ответила девушка. - А там посмотрим.
- Ладно, - быстро согласился компьютер, прекрасно зная, что без Джейсона Сэнди ни за что не останется с ним. Конечно, можно было сначала поговорить с парнем, но в его согласии Роджер был уверен на все сто, а вот насчет Сэнди у него были весьма крепкие сомнения. Но момент был выбран хороший, девочку сейчас ничто не держало, разве что мать ее могла повлиять, но материнские слова не слишком много значили для Сэнди, в этом электронный мозг был почти уверен. Девочка была очень самостоятельной. Странно даже, что у орунианки был такой характер. Совершенно непохоже на систему Япха. Впрочем, может, это он отстал от жизни?