- Но почему?
- Не знаю. Может быть, он считал, что действительно совершил преступление, угнав корабль. А может, просто не хотел впутывать в это Кэла. Только последнее ему явно не удалось. Мальчишке так крепко засела в голову идея о мести, что года два после этого он разыскивал и убивал всех, кто имел отношение к смерти Бриэнна. Ну и мне приходилось в этом участвовать, как ни старался я отговорить его. Потом, правда, он успокоился, но было уже поздно - веллианская армия искала нас так же активно, как старушка - свои очки. Но это было года два назад, так что все уже должно успокоиться.
Сэнди нахмурилась.
- А если не успокоилось? Вдруг тебя до сих пор разыскивают?
- Нет. Кэл погиб. На этот счет можете не бояться. Но кое-какие контакты с… м-м… криминальными элементами у меня остались.
- Если ты прав, и никто тебя больше не ищет, то я не думаю, что мы подвергнемся опасности, - заключил Джейсон, и Сэнди согласно кивнула. Родж подавил желание изобразить облегченный вздох. Не то, чтобы он особенно переживал из-за прошлого - это ведь была часть его жизни, короткая, сумасшедшая, а временами даже веселая. Но ее уже не вернуть. А эти ребята еще молоды, и в их жизни нет места убийствам, предательству и подобной грязи, вот пусть так все и остается.
- Рад, что вы согласны, - брякнул он, чтобы хоть что-то сказать. - Э… Ну что - мы теперь компаньоны?
Сэнди рассмеялась, и Родж невольно отметил взгляд, каким смотрел на нее Джейсон. Иногда компьютер ощущал себя просто старой механической развалиной рядом со своими друзьями и знакомыми - молодыми, энергичными, веселыми, безрассудными. Друзьями… какое глупое слово. В человеческих отношениях столько нюансов, что нельзя обозначать их одним понятием.
- Как мы принесем сюда топливо? - спросила Сэнди, уютно устроившись в кресле пилота. Джейсон стоял рядом, небрежно прислонившись к панели управления.
- Есть у меня одна идея. Можно попробовать сделать что-то вроде веревочной лестницы. Прикрепить трос сверху к скале и спустить вниз. Мы так не раз делали… там. Да успеем еще, не волнуйся. Как ты тут?
- Нормально, - беззаботно ответила Сэнди. - Поцапалась с Брайдом и Маирой - это моя подруга. Насмерть. А так - все прекрасно.
- Как это прекрасно? Ты разругалась с друзьями - и это прекрасно?
- Помирюсь еще. С Маирой, - не забыла уточнить она. - И вообще, мы же собрались отсюда убраться, не забыл еще?
Он пожал плечами, и Сэнди нахмурилась. Что еще за новости?
- Ты уверена? Может, у тебя просто не было времени подумать, но бросить все и улететь - это не так уж и просто. Мне хорошо, у меня здесь ни семьи, ни друзей нет, а ты?
- Джейсон, - прервала она его, - у меня было больше времени думать, чем ты полагаешь. И я уже все решила. Давай к этому не возвращаться, хорошо?
Наверное, это был самый замечательный день в ее жизни. Они с Джейсоном едва не передрались из-за права тащить тяжеленный контейнер с топливом к скалам, а затем долго и осторожно спускали его вниз по тросам. Сэнди до того понравился новый спуск, что она, как мартышка, лазала по нему туда-сюда, пока Джейсон наконец не снял ее силой.
Когда стемнело, они наконец распрощались с Роджем и ушли с корабля. Последние лучи солнца окрасили поверхность моря золотом и багрянцем, и Сэнди замерла на краю обрыва, задумчиво глядя на волны.
- О чем задумалась? - подошедший сзади Джейсон осторожно обнял ее, не желая испугать. Но девушка лишь погладила его по руке.
- О море. Посмотри… оно как будто окровавлено. Золотая кровь.
- У тебя странные ассоциации, - он прижался губами к ее шее, и девушка заулыбалась.
- Да, наверное, - признала она. - Думаю, я больше всего буду скучать по морю. Просто не представляю, как можно жить без него.
- Ну, знаешь, космос - это тоже в каком-то смысле море. Только другое.
- Нет. Я буду скучать по этому.
- То есть ты хочешь остаться?
- Нет, что ты! Даже думать об этом не смей, - шутливо рассердилась она. - Собираешься меня тут бросить и смыться?
- Неужели мы с Роджем для тебя важнее, чем семья? - тихо спросил он, не уверенный, что хочет получить искренний ответ, потому что мог догадаться, каким этот ответ будет. Но она все-таки ответила, и ее твердый голос чуть заметно дрогнул при этих словах:
- Родж - не знаю, а ты важнее.
Глава 8
Была уже поздняя ночь, а Сэнди все никак не могла уснуть, мысленно вновь и вновь переживая события прошедшего дня. Они все-таки приняли решение. Сколько еще дней ей осталось провести в родном доме? Как сказать матери, что она покинет ее? Может, мама и поймет… да нет, вряд ли. Заплачет… А дядя может просто попытаться запретить ей уйти. Значит, ему она ни о чем не скажет. Она… Сэнди едва не вскрикнула от страха, когда в ночной тишине раздался долгий тоскливый стон, так хорошо ей знакомый. Опять?! Девушка замерла, стараясь не шевелиться. Она ждала так долго, что от неподвижности заболела спина. Но вот стон повторился, еще более громкий и пронзительный.
Сэнди села на постели, тревожно прислушиваясь к ночным звукам. Затем тихо выскользнула из-под одеяла и принялась натягивать одежду. "Я только посмотрю, - думала она. - Только посмотрю. Вдруг там что-то серьезное?"
Осторожно, на цыпочках, она вышла из дома. Вокруг было темно, только в одном, дальнем доме горел в окне огонек. Кажется, это дом старого Лойхо. Сэнди оглянулась, прижимая руки к груди, чтобы унять сердцебиение. Как странно выглядит поселок этой ночью! Темные очертания домов, неясные тени меж деревьев… Девушка вздрогнула от страха и, стараясь не поддаваться отчаянному желанию обернуться, пошла по дороге, ведущей к морю. Она не раз ходила здесь ночью - так почему же именно сейчас ей так страшно?
Думая только о том, что нельзя бояться, она не замечала, куда ступает, и, споткнувшись о выступающий над землей корень, неловко упала на колено. Боль заставила страх отступить, но колено было в крови. "До чего же я неуклюжая!" - раздраженно подумала Сэнди, отрывая лоскут от рубашки и стирая кровь. Убедившись, что кровотечение остановилось, она бросила лоскут на землю и быстро пошла вперед, уже гораздо внимательнее глядя под ноги.
С моря тянуло холодком. Сэнди плотно обхватила себя руками, досадуя, что не догадалась взять куртку. Опять послышался тоскливый протяжный звук, и девушка с трудом подавила желание зажать уши. Очень некстати вспомнилось, как она закатила Брайду скандал на празднике Оало и, умирая от страха, прибежала на эти самые скалы. А потом встретила Джейсона. Если он узнает, что она опять пошла сюда, да еще и в одиночку, то по головке точно не погладит. Так что лучше бы не узнал.
Пробираясь по скалам, она старалась пригнуться, хотя и понимала, что никто за ней не наблюдает. Когда она подошла совсем близко к гроту, среди шума прибоя послышались неясные голоса. Осторожно, почти не дыша, Сэнди подкралась к спуску в грот и прислушалась.
- …слишком долго, черт возьми! Что мы будем делать?
- Найдете. Я не хочу рисковать.
- Единственный раз!
- Никаких разов. Лодку обязательно заметят. Будете сидеть здесь и не высовываться, - это Лайтол. С кем он спорит? Сэнди нащупала ногой уступ и спустилась чуть ниже в расщелину, чтобы лучше слышать разговор.
- А если нас заметят?
- Поставьте кого-нибудь дежурить наверху. Нет, больше не надо, только один ящик, - это, кажется, уже кому-то другому. - Лодка не такая уж прочная. Делай последний рейс и оставайся там. Вечером доставим остальное.
- А может, нам не стоит тут оставаться?
- Я не хочу рисковать. Понятно?
- Но сюда же никто не приходит.
- Из поселка - никто, - ответил голос, принадлежавший, как без труда определила Сэнди, Патрику Лоуренсу, - но этот ублюдок, что живет на скалах, может заявиться. Так что глядите в оба.
Сэнди вздрогнула, поняв, о ком идет речь. О, Джейсон, пожалуйста, не приходи сюда!
Раздался легкий рокот и плеск воды. Что это? Сэнди никогда не видела моторных лодок, и поэтому звук мотора привел ее в замешательство. Однако долго размышлять над этим странным явлением ей не пришлось, потому что сквозь гул послышались шаги и Лайтол подошел почти к самому спуску в грот.