- Надо остановить это! - крикнул один из рыбаков, и люди одобрительно зашумели.
Стоявший в толпе Стаг едва не заорал, что глупо обвинять во всем единственного чужака, но вовремя сдержался, поняв, что распаленные люди могут направить своей гнев и на него. Однако ж надо было что-то делать, и делать немедленно, иначе рыбаки вполне могли двинуться к дому того парня, чтобы линчевать его. Недолго думая, Стаг начал прокладывать себе дорогу из середины толпы, прибегнув при этом к помощи локтей. Почти никто не обращал на него внимания, глаза всех были прикованы к Лайтолу.
- Мы должны постоять за себя! - горячо говорил тот. - Посмотрите на себя. Вы же мужчины, вы должны защищать свои семьи, своих близких! Если завтра исчезнет ваш сын или дочь, что вы будете делать? Ждать? Нельзя больше ждать! Надо действовать!
- Верно!!!
Выбравшись наконец из толпы, Стаг осторожно завернул за угол дома, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, а затем быстро рванул к Красным скалам. Ему было наплевать, виноват этот парень в убийствах или не виноват. Он сам придушил бы того, кто убил Сэнди, но линчевание вызывало у него отвращение, к тому же не было никаких улик, указывающих на причастность к исчезновению его подруги этого чужака. А Стаг Крейн свято верил в презумпцию невиновности. И предупредить об опасности невиновного, возможно, человека было для него так же естественно, как дышать.
Как ни бесновалась Сэнди, ей пришлось провести в каменной дыре еще несколько часов. Контрабандисты не торопились покидать грот, а она не хотела рисковать, зная теперь, на что способны эти люди.
Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем лодка, способная двигаться сама по себе, наконец отплыла от грота, и ее рокот затих вдали. Обдирая пальцы, Сэнди полезла вверх по камням, почти не глядя, куда ставит ноги. Один раз она чуть не сорвалась, и после этого была гораздо более осмотрительна, но все равно торопилась, понимая, что в поселке уже должен был разразиться нешуточный скандал. Чего доброго, соберутся еще на поиски, а сейчас Сэнди хотела, чтобы все посельчане узнали правду о Лайтоле. Она боялась еще и того, что дядя может догадаться, где она была, а после этого ее собственная жизнь окажется в опасности.
- Человек, который убил наших детей, думает, что ему это сойдет с рук! - Лайтол уже не просто говорил - он озвучивал мысли всех, кто собрался на площади. Толпа бурлила, то и дело раздавались гневные выкрики. - Мы не оставим это просто так! Мы можем постоять за себя!
Кажется, они уже готовы. Еще чуть-чуть, только пара слов - и все. В душе Лайтола проснулся азарт, теперь он и сам почти верил во все, что так горячо говорил.
- Вы мужчины или кто?! Хватит стоять! Мы должны покарать убийцу наших детей!
Внезапно он заметил, что люди начинают оборачиваться.
- Вот он! - крикнул кто-то, и Лайтол, прикрыв глаза ладонью от солнца, к своему немалому изумлению увидел того самого парня, ненависть к которому он умело разжег в сердцах посельчан. Сам пришел…
Джейсон почувствовал опасность, стоило ему лишь увидеть толпу, но отступать было не в его правилах. Он постарался встать так, чтобы держать в поле зрения всех людей, хотя и понимал, что эта мера предосторожности была смехотворной. "Хорошо хоть, что оружие здесь запрещено, - мелькнуло у него в голове. - Где же Сэнди?" Во взглядах людей он без труда мог разобрать злобу и презрение. Он не знал, в чем дело, знал только одно - похоже, он крупно влип.
- У него камень моей дочери! - внезапно выкрикнула какая-то женщина, и Джейсон инстинктивно коснулся рукой амулета, который Сэнди повесила ему на шею. - Что ты с ней сделал?
- Постойте, - он примиряющим жестом поднял руки, но женщина, которая, как он догадался, была матерью Сэнди, с криком кинулась на него.
- Убийца! Что она тебе сделала?! За что?!
Джейсону с трудом удалось оторвать от себя рыдающую женщину. Несколько мужчин шагнули ближе.
- Ты убил ее, - резким голосом сказал один из них. - Убийца! Что тебе сделали наши дети?
- Да нет же, - Джейсон почувствовал, что ему становится по-настоящему страшно. Он не испугался бы никого из этих людей, но сейчас перед ним были не люди. Это была толпа, а с толпой нельзя было договориться или подраться. И убежать, кажется, тоже… - Послушайте, я не понимаю…
Но его никто не слушал. И когда Джейсон увидел первый занесенный кулак, он успел только подумать, что Сэнди не стоило бы видеть то, что сейчас произойдет.
Сэнди со всех ног мчалась к поселку. Взлетев на пригорок, она увидела невдалеке какого-то человека в белой рубахе, и на миг ее сердце едва не выскочило из груди - ей показалось, что это один из контрабандистов. Но тут человек повернулся, и Сэнди узнала его.
- Стаг! - закричала она, кинувшись к нему. - Стаг!
- Сэнди! - на лице юноши была тревога. - Дарита, где ты была?!
- Стаг, я видела! - захлебываясь, тараторила Сэнди. - Я видела контрабандистов, они убили Рики и Манура, они и ребят убили, Стаг, я…
- Тиши, тише, - Стаг крепко сжал руки Сэнди. - Кого ты видела?
- Контрабандистов! Стаг, с ними был Лайтол… - голос ее прервался. - Надо рассказать всем!
- Тогда пошли быстрее! - не отпуская ее рук, Стаг потянул Сэнди за собой. - Там собрался весь поселок, они уверены, что во всех исчезновениях - и в твоем тоже - виноват тот человек, что живет на Красных скалах. Они хотят линчевать его.
- Джейсон?! - у Сэнди потемнело в глазах. - Дарита, нет!
- Ты его знаешь?
- Да, да! Скорее, бежим!
Они помчались по тропинке. Сэнди торопливо рассказывала Стагу все, что произошло, а в голове у нее стучало одно - если она не успеет… если люди уже пошли к дому Джейсона… все, что угодно, только не это! Вот сквозь деревья показался поселок, но ни одного человека не было на улицах.
- Они были на площади! - выдохнул Стаг. - Может, они еще там.
Сэнди не ответила, ноги сами несли ее по опустевшей улице. Впереди послышался гул голосов, и от облегчения у девушки закружилась голова, так что она была вынуждена на несколько секунд остановиться. Стаг поддержал ее, обеспокоено заглядывая в лицо.
- Тебе плохо?
- Немного… это ничего. Пошли, пошли быстрее.
Голоса становились все громче, но в их шуме невозможно было разобрать ни единого слова. Тяжело дыша, Сэнди со Стагом выбежали на площадь и остановились, увидев столпившихся людей. Весь поселок был здесь. Люди стояли спиной к Стагу и Сэнди и не видели их, но вот один рыбак повернул голову… на его лице отразилось удивление… страх… повернулся второй… третий.
Не в силах больше бежать, Сэнди подошла к глядящим на нее во все глаза людям. Слова, которые она хотела сказать, вылетели из головы. Посельчане смотрели на нее как на восставшую из мертвых. Внутри толпы что-то задвигалось, рыбаки слегка потеснились, и вперед вышел Лайтол.
- Где ты была? - строго спросил он.
- На Красных скалах, - громко ответила Сэнди и услышала гул вздохов. Она смотрела на Лайтола, но слова ее были обращены ко всем остальным. - Я видела людей, перевозящих контрабанду. Это из-за них мы считаем, что там живут духи. И я видела с ними тебя! - дрожащей рукой она указала на Лайтола. - Ты убил Рики! И Манура, Каула, Леони и Сета - вы их убили! Ты убийца!
Лайтол оглядел людей, шум голосов стал громче.
- Ты переволновалась, - успокаивающе сказал он, но глаза его были ледяными. - Иди домой, Сэнди. Потом мы во всем разберемся.
Девушка не шелохнулась.
- Я видела, как ты всадил нож в Рики. А твои сообщники убили Манура.
- Девочка, ты сама не понимаешь, что говоришь. Ты бредишь.
- Да? - неожиданно Сэнди шагнула к нему и сунула руку за отворот его рубахи. - А как ты объяснишь вот это?
Она высоко подняла белый шарф Рики, заляпанный кровью. Люди шумели все громче и громче… и внезапно все стихло. Сэнди непонимающе посмотрела на них, но рыбаки отводили глаза, и на их лицах был написан страх и что-то еще, чему Сэнди не могла дать названия.
- Ну? - спросила она, и в наступившей тишине ее слова прозвучали неестественно громко. - Что же вы молчите? Он убийца!
Но люди молчали. И Сэнди почувствовала, как ее затопляет волна необъяснимого, тошнотворного ужаса.