Оби-Ван…
Два месяца, и ни одного слова про учителя. Но Энакин не мог просто взять и вычеркнуть его. Они были как братья все эти годы, и вот так забыть?
А Оби-Ван? Послушал её и дал ему ещё один шанс…
Она глубоко вздохнула, останавливая ход мыслей. Нельзя допускать такой слабости. Даже думать нельзя о том, что она уже сделала, это намного серьёзней обеда с лидерами восстания.
Город… Как же он всё-таки красив.
Падме попыталась вспомнить, когда первый раз прилетела в столицу. Кажется, это было во времена Блокады Набу. Как же тогда поразила её эта планета без растений и воды.
— Я сегодня заходил к тебе, — раздался голос за спиной и Падме вздрогнула от неожиданности. — В районе двух.
Падме обернулась, и ей показалось, что он стал частью тени от стены, на которую опирался.
— Я была на званом обеде, — спокойно сказала она, повернувшись, но по коже пробежали мурашки. Желание подойти, поцеловать разбилось о холод Тени в капюшоне.
«Он знает», — пробежала холодная мысль.
— О чём?
— Об обеде, который устраивал Бейл Органа в честь освобождения сенатора Бриму и сенатора Зара, — невозмутимо ответила она, поворачиваясь к городу, закрыв глаза и ощутив победное чувство. Она больше не боялась его. Убедившись в этом, Падме оглянулась, смотря прямо в глаза:
— Ты против?
— Зара и Бриму – предатели. Их отпустили, но отдел расследований найдёт доказательство их причастности к заговору, и я хочу, чтобы ты больше не связывалась с ними.
— Они мои друзья, — твёрдо ответила она. — И это был дружеский обед. К политике это не имело никакого отношения.
— Политики-друзья? — с насмешкой спросил Лорд.
— Да, — обернулась она.
— И как давно вы друзья?
— Это допрос, Лорд Вейдер? — с вызовом спросила Падме, поворачиваясь всем корпусом, не замечая, что впервые назвала его новым именем.
Он в ответ резко прижал её к краю балкона, наклонив голову и заглядывая в её глаза так, что она растерялась.
— Да, — с ухмылкой ответил он. — И с пристрастием, — поцеловал, нежно закусывая нижнюю губу.
Резкий жар обдал всё её тело, и рука сама разжалась, отпуская расчёску.
— Мон Мотма? — только оторвав губы от поцелуя, спросил он, опаляя кожу своим дыханием.
— Сенатор Чандриллы, — не открывая глаз, ответила она. — Познакомились шесть лет назад. Работаем вместе в Комитете Лояльных. Вместе участвовали в дипломатических миссиях, ещё до войны. Она поддерживала движение за дипломатические решения во время войны. Два своих отпуска она провела на Набу. Пару лет назад я была у неё в гостях. Кстати, на Чандрилле очень красивые цветы…
Она потянулась за поцелуем, но он провёл губами по щеке, глазам, и поцеловал в ушную раковину, легонько покусывая.
— Мале-Ди? — его правая рука уже расстёгивала застежки на халате.
— Сенатор от планеты Юайтер. Он заменял Лекси Дио, убитую во время войны, два года назад. Также участвовал в переговорах на Перкене. Мы вместе попали в кольцо во время битвы на Ераку…
— И этого хватило, чтобы стать друзьями? — недоверчиво спросил он, одним движением посадив её на край балкона. Халат раскрылся под вечерним ветром, и Падме обхватила мужа за шею.
— Мале-Ди очень интересный человек с прекрасным чувством юмора. Он легок в общении и очень остроумен, — тяжело дыша, ответила она, пытаясь подобрать слова, которые напрочь вылетели из головы.
— Фанг Зара? — удовлетворившись ответом, Лорд провел руками по вороту халата и снял с плеч. Из-за того, что ей пришлось отпустить руки, Падме рефлекторно прогнулась, а затем вцепилась в него ещё сильнее, обратив внимание на высоту позади.
— Знакомы лет восемь, — ответила она, стараясь обхватить его ногами. — Работаем в комитете, — ощущение высоты за спиной охладило пыл. — Энакин, может быть, мы займёмся этим в более подходящем месте?
Он не позволил обхватить себя ногами: обеими руками взял её за лодыжки, и повёл вверх по ногам, поднимая тонкую ткань.
— Не отвлекайтесь, сенатор. Друг Иблиса?
— Да, — она старалась выровнять дыхание и не смотреть ему в глаза, от которых замирало сердце. — Серн Прайм, родина Зара, я помогала наладить поставки плазмы в начале своей карьеры. Он также принимал участия в торговых переговорах. Во время войны Зара много раз выручал меня.
— Зачем? — он ещё сильней надавил на неё, касаясь губами шеи и ярёмной впадины.
— Я помогла наладить поставки продовольствия, когда сепаратисты напали на Горман, — под его давлением она откинулась назад, цепляясь пальцами за плотную ткань мантии.
— И снова политика, сенатор.
— Мы работаем вместе, но это не мешает нам иметь дружеские отношения и помимо работы!
Падме попыталась надавить на него, чтобы хоть как-то поймать равновесие, но разница в массе была слишком велика, чтобы она могла как-то повлиять на своё положение.
— Вы взволнованы, сенатор? — ухмыляясь, укусил.
— Да? — копируя усмешку, переспросила она, приподняла руками его лицо и крепко поцеловала, кусая в ответ. — С чего это вдруг, милорд?
— Бана Бриму? — с невинной интонацией продолжил он.
— Ей очень тяжело пришлось во время войны – Хамбарин был почти в руинах. Королева Апалайна организовала группу поддержки для её народа. Мы с Баной работали в паре на переговорах о торговых путях. Она стала сенатором в ещё более раннем возрасте, чем я.
— И ты пожалела маленькую девочку, которая впоследствии стала одной из лидеров предателей?
— С неё сняли обвинения, — стиснув зубы, ответила Падме, отклоняясь. — Она хороший человек, и всё, чего она добилась для своего народа – это её заслуга!
— О, конечно, — с насмешкой ответил Лорд, и с хищной улыбкой опустил взгляд на её шею. Тонкая лента, держащая сорочку, развязалась, и ткань поползла вниз. Мурашки пробежали по всему её телу, и рефлекторно Падме попыталась прижаться к нему.
— Чи Иквей? — снова отодвинулся он.
— Знакомы ещё с времён моего правления на Набу, — смотря в синие глаза, она искала ответа. Огоньки веселья играли в них. Он и так знал всё то, что она ему расскажет, но есть ещё что-то… — что на самом деле ты хочешь услышать от меня?
— На чьей ты стороне в этой холодной войне? — с льдом в голосе ответил он. В глазах пробежали странные огоньки, она почувствовала, как он напрягся, всем нутром, но попытался скрыть это.
Падме расслабилась, не отпуская взгляда, раскинула руки и откинулась назад: Энакин резко вытянул руки, подставляя их ей под спину.
— Я полностью в твоих руках…
Она могла бы быть уже на другом конце Галактики в безопасности с детьми, но не успела: как будто предчувствуя, Скайуокер забрал её прямо из зала Сената. Последний шанс останется утром, когда Энакин улетит. Даже во сне, чувствуя её беспокойство, он повернулся на спину, и рукой притянул к себе: Падме покорно улеглась на его плечо.
Буйное воображение рисовало самые страшные картины грядущего дня. Она больше не могла лежать с закрытыми глазами, а открыв, видела только его.
Непокорные кудри спадали на закрытые глаза, мягкие тени только украшали лицо: грубый дневной свет рисовал чёткие линии, открывал жёсткость, выделял шрам и подчёркивал холодность глаз. Она аккуратно убрала локон. Спящим он выглядел совсем мальчишкой. Добрым, ласковым и милым мальчишкой.
Энакин повернул голову под её рукой и открыл глаза.
— Не спится?
— Угу…
Он сильней прижал её к себе и вместе с ней перевернулся на другой бок:
— Хороших снов, родная моя, — поцеловал её в лоб, и Падме только успела уместиться, как почувствовала, что падает в забытье сна.
— Прости, любимый.
Часть 4
Чёрная тень вошла вслед за одетыми в красное гвардейцами, неся пустоту и обречённость. Тёмный Лорд, стражем за спиной, шёл следом.
— Добрый день, сенатор, — прошелестела чёрная тень.
— Рада вас видеть, — мёртвым голосом ответила Падме, сжимая в руке маленький пульт. — Ваше величество.