Кариф. «Он жив», — убедила она себя, срываясь на бег прямо по мосту. Установки высовывались над всеми пролетами, начиная хаотичный огонь.
На краю сознания что-то вспыхнуло и тут же задрожало, всё нутро вытянулось в струну. Забыв о цели, он сорвался с места, уходя в высокое сальто, затем в вертушку, переходя на бег. Жертва стала уже не важна.
— Сэр, отойдите от стены.
Ребята из легиона не любили двери, поэтому избавлялись от них с помощью ручных гранат, — вы целы?
— Да, взорвите эту! — Кариф показал на ситхову дверь, за которой пропала Леди.
— Генератор силовых полей повреждён, генератор кислорода вместе с ним. Снаружи пекло, и в течение часа перегорит весь запас кислорода, — предупредил кто-то из технарей, — я не смогу починить генераторы.
— Мак, выполнять приказ! Кариф, найти Леди, — вот теперь голос начальника стал похож на рык, — Винт, нам нужен воздух! Придумай что-нибудь! Оставайся на месте, прикроешь отступление. Остальные – покинуть опасную зону. Седьмой полк остается на поверхности, остальные – на флагман.
Выстрел прошёл совсем рядом, обжигая ногу, колено подогнулось. Она упала на тонкие прутья перил. Второй выстрел попал в само ограждение, и оно не выдержало. Падме слетела с моста, сильно ударившись о второй перевес, но успела повиснуть на заграждении второго моста. Адреналин бил в висках, повреждённая ключица ныла. Она посмотрела вниз – ноги обжигало невидимым огнём. Под ней было ещё три перекрытия и сотня метров до огненной реки, но воздуха уже не хватало.
Она была почти в другой части комплекса. Он чувствовал бешеный стук её сердца, тяжёлое дыхание, но ничего не мог сделать с пространством, чтобы оказаться рядом с ней быстрее. Он уже не замечал, что стал полутенью, с невиданной скоростью пересекающей километровые мосты, не замечая преград перед собой.
Он успеет.
Мосты ходили ходуном, увеличивая амплитуду раскачивания. Лазерный дождь не способствовал поискам пропавшей подопечной.
«Если она жива, то постаралась бы убежать подальше от дамбы», — начал рассуждать логически Кариф, выбирая направление поиска.
— Винт! Выруби эти штуки! — крикнул в передатчик разгневанный Мак.
Плечо ныло всё сильней, даже адреналин не мог заглушить боль. Мосты хаотично раскачивались, можно было рискнуть и попытаться спрыгнуть на мост снизу. Шанс один на миллион. Она даже не могла тронуть браслет, а алые отблески были настолько яркими, что невозможно было понять, светится красная полоска или нет. Установки прекратили огонь, можно оглядеться и попытаться вылезти, пока руки не отказали.
Потоки сливались с его телом, подпитывая Силой, не давая дыханию сбиться, а глазам помутнеть от перегрева.
Она выдержит.
Он успеет.
Тень вышла из полумрака и стремительно направилась к ней. Бесформенный силуэт протянул руку, знакомые очертания лица проступили в темноте капюшона. Она тут же ухватилась за помощь. Человек одним рывком поднял её, Падме попыталась опереться ногами об пол, но обожжённая конечность подвернулась, и она всем весом навалилась на спасителя, краем глаза замечая стремительно краснеющую полоску на браслете. Мысль пришла внезапно, а правая рука уже доставала медицинский пистолет и вводила сквозь одежду наркотик в тело джедая.
Она еле успела оттолкнуть его, чтобы не свалиться в лаву. Мужчина бесчувственно упал, капюшон свалился с головы. Мысли хаотично метались, пытаясь отдышаться, она подняла глаза на мужа, который, как вкопанный, застыл перед ней.
— Что… — его взгляд блуждал от неё к медицинскому пистолету с опустошённой ампулой в руке, к лицу человека. Её трясло, а дышать становилось всё тяжелей, она в панике выкинула пистолет в лаву, в глупой надежде, что это поможет, — что…ты… сделала?
— Ты же хотел его убить?! — от избытка эмоций выпалила Леди, пытаясь подняться, — ты его столько искал! Видение не сбудется, он тебе не повредит! Я тебя не предавала! Ты же хотел его убить! Давай просто скинем в лаву и никаких дуэлей, и никаких страшных ран! Никогда! — её била истерика, тело отказывалось подниматься, мост раскачивался все сильней, температура воздуха поднималась, она была в панике.
Он закрыл глаза, пытаясь прийти в себя, это странное состояние растерянности он классифицировал как шок. Надо успокоиться.
…Ты хотел его убить…
«Нет, не убить, победить», — ответил он сам себе. Одолеть в честном бою, один на один, чтобы выжил сильнейший, а не скинуть в лаву человека, которого ты когда-то считал «братом»…
Брат…
…видение не сбудется…
Нет, не сбудется. Он стал сильнее, хладнокровнее, разумнее и опытнее.
Не сбудется…
Ловить равновесие становилось всё сложней, но не для него. Вейдер подошёл к телу, он знал этот рисунок в Силе досконально, до каждого узелка и перекрестия, а ещё он знал, после чего становится таким тусклым сияние одарённого. Он закрыл голову капюшоном, а тело плотно укутал в потрёпанную мантию и привычно перекинул через левое плечо.
— Нам нужно уходить отсюда, — не глядя на её заплаканное лицо, произнёс он. Леди сжала зубы, и, несмотря на боль, поднялась.
«Хотя бы оба живы», — спрятала она победоносную мысль глубоко внутри.
— Личную канонерку в сектор Уа-4, - стальным тоном приказал Лорда Вейдер, — всем отрядам отступить. Покинуть опасную территорию, — дышать глубоко уже не получалось, он сосредоточился, пуская по своему телу живительные потоки Силы, — Кин, после полной эвакуации запустить детонаторы.
— Вас понял, сэр.
Падме отставала, хромая на одну ногу, её сознание уже плавало, а мир шатался, так же как и мосты, которые начинали плавиться и рушиться от невыносимой температуры. Он взял её за руку, и словно струи прохладной воды потекли по организму, она вцепилась в него, не видя дороги. Леди не помнила, как они оказались около канонерки, но прохладный воздух резко ударил в голову.
Крылья дверей закрылись, активируя герметичность. Кораблик качнуло, заставляя её взяться за поручни и прислониться к прохладной створке в попытках прийти в себя.
Скайуокер спокойными движениями достал носилки и уложил тело. Пару секунд он рассматривал спокойное лицо старого друга, а затем накинул на него чёрный мешок, в котором перевозили трупы.
Бури в пустыне смертоносны и опустошительны, скорость ветра иногда превышает скорость движения спидера. За считанные секунды от племени джав, которое не успело спрятаться, может совсем ничего не остаться, даже если их фургон был полностью забит железом. Только ни одна буря Татуина не была сравнима с бурей у него внутри, но…
…сообщение Сёвбэл, чтобы была готова принять груз. И только после…
Он налетел, как огненное цунами, прижав её к стенке, ударив обеими ладонями о прочный металл около её головы. Жёлто-красные глаза прожигали её взглядом, полные ярости и злости.
— Откуда у тебя ампула? — гортанным рыком прозвучал вопрос, — зачем она тебе? Как долго ты её хранила? Когда ты хотела использовать её против меня?
Кожу жгла его ярость, тон заковывал душу в лёд, а паника сдавила горло. Его сила заставляла ноги подгибаться, а воля приковала к стене, лишая возможности пошевелиться. Мысли поглотил страх, и только сердце гулко билось в груди.
— Отвечай!
Женская природа – закрывать глаза перед страхом – позволила прервать уничтожающий душу взгляд. Она зажмурилась, и это дало возможность на мгновение прийти в себя.
— Я, — стиснув зубы, — никогда, — открыв глаза, — не хотела использовать её против тебя, — голос был слабым и сиплым, но тон был достаточно твёрдым, чтобы давление ослабло, и она смогла продолжать говорить. — После смерти Яуслоу я попросила Тайфо быть внимательней к твоим помощникам. Грегори не знал, что было в ампуле, когда взял её у Джорга до того, как его осмотрел Биггс.