Ситх отступал, путаясь в полах собственной одежды, едва успевая блокировать удары. Сияние противника слепило глаза, собрав всю ярость в кулак, он ударил в грудь Избранного. Мальчишка отлетел, прокатившись пару метров по полу.
— Ты умрёшь, — град молний посыпался на ещё лежащее тело. — Твои дети займут своё место у моих ног. И будут служить мне, как и полагается рабам!
Сильные разряды сотрясали тело, пронизывая его насквозь. Дышать становилось всё трудней.
Но это Сила. Эти молнии – просто Сила. Это была простая истина. Это его стихия. Это часть его самого.
— Ааапа! — поднялся в памяти возглас дочери.
Он поднялся, не замечая напора Сидиуса. Молнии Силы – чистая энергия. Почему он раньше не подумал об этом? Почему никто не подумал? Их ведь можно даже не отбивать. Это то, что и так наполняет его и других одарённых. Просто расслабиться и пропустить их сквозь себя.
— Паааа! — вспыхнуло на краю сознания такое яркое сияние сына.
Он почти улыбался. Нет, учитель. Что бы вы ни пытались создать, чтобы вы ни собирались создать – слугу, раба, оружие, высшее существо – у вас ничего не вышло. Вы создали всего лишь человека.
У меня есть дом. Семья. Друзья. Есть люди, которые дерутся за меня сейчас, там в коридорах Сената. У меня есть цель, желания, чувства и воля. Смысл моего существования.
Я – чужой?
Да.
Меня боятся?
Да.
Даже те, кто верят в меня, любят, уважают. Они знают, что я другой, знают, что я опасен, но они остаются рядом. Они принимают меня таким, каким я был создан.
Нет. Мои дети не будут ни ситхами, ни рабами. Два маленьких солнца рождены, чтобы светить. Рождены, так же как и их мать. Они такие же, как и миллиарды живых существ в этой галактике. Их не будут бояться. И они не будут одни.
Напор молний стал сильней, а Скауйокер просто шел вперед. И в его глазах было сияние млечного пути.
Ему уже не нужно было бессмертие. Оно у него уже было. Ему не нужно безграничное могущество, у него есть другое оружие.
Сила отказалась подчиняться, дряхлое тело сотряс разряд собственных молний. Император закричал от боли, пытаясь схватить меч, но не мог до него дотянуться. А мальчик с невероятными глазами, в которых отражалась вся Галактика, подходил все ближе.
— Чего вы боитесь, учитель? — и желтый огонь беспомощной ярости встретился с бездной звезд, в которой была вечность, в сияющих облаках мерцали пылинки миров. Бескрайность живого космоса, галактический экватор, звёздные системы, миры, планеты… Будущее, прошлое, настоящее… Живое, развивающееся и динамичное… Бесконтрольное и свободное… Полное веры, знаний, надежд и любви… Вся Вселенная смотрела на него сейчас, во всём проявлении своей сути непостоянства. А он смотрел на Вселенную, не в силах что-то противопоставить. Крик разодрал горло Дарта Сидиуса, ученика Дарта Плэгиуса – Мудрого, который так и не смог передать свою мудрость ученику.
Нити Силы натянулись до предела со звоном, переходящим в визг. Скайуокер сжал ладонь. Нити лопнули. Крик прекратился.
Энакина снесло мощной волной Силы, ударяя о постамент главной трибуны. Подиум свернулся, перенося его обратно в кабинет Императора.
Он почти не чувствовал грудную клетку, те ощущения, которые остались, причиняли боль. Вдох получался лучше, чем выдох. Левая рука могла шевелиться, а правая лежала мёртвым грузом, даже сервомоторчики тихо жужжали, или у него просто шок. Он подтянул протез, в который был вмонтирован комлинк. Пальцы сами набрали частоту. Он чувствовал, как из него вытекает жизнь и Сила…
А может, это была просто кровь. Но это было уже не важно. У него не было сил даже повернуть голову, чтобы посмотреть.
— Прости меня…
— Энакин? — Падме замерла, сжимая комлинк, — где ты?
— Прости, я люблю тебя… и детей…
— Энакин!
— Прости… я устал… я больше не могу… прости…
— Энакин?!
— Биггс, в твоём направлении движется наша блондинка.
— Док? — изумился чёрный второй.
— Ага.
Дикад ворвалась в кабинет как раз вовремя. Помещение было разнесено в хлам, в центре на подъёмной площадке лежал Вейдер. Грудная клетка Лорда была проломлена. Из комлинка доносился истеричный женский голос. Она быстро осмотрела ранения. Сломаны рёбра и пробито лёгкое. Тензионный пневмоторакс. Дикад открыла свой чемоданчик, доставая окклюзионную повязку.
— Артив, нам нужна медицинская капсула.
— Керин?
— Рогатую отправьте, она там всё равно без дела тусит.
— Дикад, куда капсулу? — перебил их Марк.
— Миледи, это Дикад, он ранен, говорите с ним, — доктор разворачивала сканер, — он должен оставаться в сознании. Биггс – носилки!
— Энакин? Ты слышишь меня?
Показания падали. Перелом грудной клетки; разрывы сердечной мышцы; тампонада.
— Я устал…
Главное, что пока живой, решила док, понимая, что ещё чуть-чуть, и он впадёт в шоковое состояние.
— Ты устал?! — взорвалась Падме. — Ты устал?!! Да мне надо было за Органу замуж выходить!
Датчики ожили, показывая активность. Шоковое состояние отменяется.
В левой руке что-то сверкнуло.
— Жила бы спокойно во дворце с детьми, проблем бы не знала!
— Биггс, помоги мне! — Дикад просунула носилки, лечить на месте бесполезно. — Пока он тут всё не спалил.
— За Органу? — передумал умирать Лорд. — Убью.
Они подняли его, укладывая в медицинскую капсулу. Теперь довезти до медцентра …
«Хотя, после такого заявления Миледи, он явно передумал умирать», — решила Сёвбэл.
Дефлектор полетел. Он потянулся за нужным ключом. Сухой воздух родной планеты царапал щёки и пальцы.
— Надеюсь, я всё правильно сделал, — произнёс он вслух, обращаясь к себе.
— Абсолютно, — он обернулся на голос.
— Рыцарь! — искренне обрадовался татуинский мальчишка.
— Привет, Энакин. Ты – молодец.
— Но я столько испортил…
— Зато теперь у тебя есть возможность построить всё заново.
— А если я опять подведу вас?
— Ты никогда не подводил меня, Энакин, — он присел на одно колено, чтобы посмотреть прямо в синие глаза ребёнка, — и никогда не подведёшь. Только помни: не совершай прежних ошибок, что ситхов, что джедаев. Их всех погубила жажда власти.
— Не забуду.
— И Оби-вана не обижай, он очень за тебя волнуется.
— Хорошо!
Во рту был характерный невыносимый привкус. Бакта. Всё тело затекло. Грудь болела, а левое плечо онемело. Нехотя он открыл глаза.
— Ты же за Органу замуж собиралась.
— Я передумала, с ним будет скучно, — она лежала на его левом плече, — а ты у меня устал. Опять Дикад будешь своими капризами доводить.
— Нашли детей?
— А что их искать? — искренне удивилась Падме. — Они у бабушки с дедушкой на Набу.
Энакин не нашёл, что сказать.
— Ты же сам сказал, чтобы мы вернулись к ним, — не поняла реакцию мужа она. — Я решила, что им не стоить ждать меня и отправила их с Сандрой.
— Зачем Лялю выключили и систему форматнули?
— Я боялась, что Палпатин мог пойти на резкие решения, пока ты далеко. И приняла все меры предосторожности, чтобы их следы не нашли.
— Ты об этом Артиву сказала?
— Нет.
— Если я останусь без старшего адъютанта, этого я тебе простить не смогу.
Падме улыбнулась ангельской улыбкой и потянулась за комлинком.
— Пару часов назад с ним было всё в порядке, — уже набивая сообщение, сказала она, — по крайней мере, криков Керан или Марис я не слышала.