— Они не сошлись характерами?
— Пока Керин живёт у Артива в кабинете, всё будет в порядке.
— Это успокаивает. Сколько я тут? — Энакин попытался приподняться.
— Пятеро суток, — Ангел тут же положила руки на плечи, — не вставай. Тебе ещё рано.
— Что в Империи?
— Тишина, — она аккуратненько улеглась на бок. — Император у нас болеет. Директор СИБ в экстренном отпуске. По состоянию здоровья.
— Молодцы, — оценил работу своих адъютантов Лорд. — Труп Палпатина из зала Сената вытащить не забыли?
— Не забыли. Кремировали. Куда девать прах ещё не решили, — она зашебуршилась. — Кстати, давай по выздоровлении ты сделаешь детям подарок?
— Какой?
— Вытащишь и из этого меча аккумулятор, — она положила на тумбочку рукоять меча с каплевидной крупной гравировкой.
— Хорошо.
— Энакин, а что ты сделал с Оби-ваном?
— Отпустил. Он у нас теперь Гранд-Мастер, — Энакин упёрся взглядом в потолок. — Нянчиться со всеми детками теперь не его профиль.
— С какими всеми детками? — Падме приподнялась на локти.
— С теми, что в нашем центре на Набу растут.
— Я не понимаю.
— Сидиус приказал мне уничтожить всех детей из Храма, и при обнаружении одарённых – тоже. Я не мог. Всех, кто оказал сопротивление при взятия Храма убили. Младенцев и всех мелких до пяти лет увезли на базу. Ты же предложила создание центра для воспитания детей, — серый потолок их медцентра на Корусанте ничем не отличался от серого потолка в медцентре на «Истце». — Я отправил туда весь детский сад. Они пока маленькие, с ними могут нянчиться обычные воспитатели, но со временем им нужны будут одарённые учителя.
— Так Дорме права, те семеро новых учителей – джедаи? — удивилась Падме.
— Нужно всё Набу вербовать, — сделал вывод Энакин. — До последней новорождённой девочки. Мирный прекрасный мир, откуда у вас настолько развитый инстинкт самосохранения? Внимательность? Военная профессиональная выучка? Откуда, если последний конфликт был с Торговой федерацией?
— Мы живём в гармонии и со своей природой, и с окружающим миром, — процитировала старую догму экс-королева Набу. — Что теперь будем делать с Империей? Твои ребята пока держат ситуацию под контролем, но долго так продолжаться не может. Нужно решить, что делать и подготовить почву.
— У тебя есть предложения?
— Если государство будет по-прежнему сохранять имперский строй…
— Оставляем Империю, я морально не готов к очередной Республике.
— Тогда, вероятней всего, трон принадлежит тебе.
— Нет, — простонал Лорд. — Хватит с меня политики! Я не желаю больше вмешиваться в это общее безумие. Я до сих пор жив, потому что придерживался твоих советов, так что эта твоя стихия.
— Энакин, — Падме обняла его, уткнувшись носом в шею. — Я так устала. Дикад считает, что для полного моего восстановления нужен отдых, прогулки с детьми и никакой нервотрёпки.
— У тебя есть идеи?
— Есть одна, — она лукаво улыбнулась. — Но она тебе не понравится.
— Я уже на всё согласен.
Пути Силы неисповедимы. Когда он продумывал новую политику Ордена, он не думал, что она так быстро принесёт плоды. Сила удивительна во всех своих проявлениях.
Оби-ван осмотрел пейзаж из окна. Всё-таки на Корусанте рассветы прекрасны. — Прошу вас, — вежливо попросил рыжий молодой человек, приглашая в дверь по правую сторону залы.
— Магистр Кеноби? — соскочил со стула Органа, мгновенно побледнев. — Что вы здесь делаете?
— Могу поинтересоваться об этом же и у вас, сенатор, — вежливо ответил Оби-ван, пряча удивление в усы.
— Меня пригласил Лорд Вейдер, — «пригласил» прозвучало так, что сенатора вытащили из кровати. Хотя Кеноби не удивился бы, если это действительно было так.
— Я здесь по приглашению Леди Вейдер, — джедай вольготно сел на один из стульев за круглым столом в центре комнаты, которая напоминала больше штаб-квартиру на линкоре или эсминце.
Дверь напротив открылась, Лорд и Леди Вейдер хитро переглянулись друг с другом. Они прошли к столу, и Миледи положила деку на стол, активировав её.
— Дорогие граждане Империи, — заговорила голограмма Императора Палпатина. — Я должен сделать важное заявление. Я долгое время скрывал свою неизлечимую болезнь и боролся с ней, сколько мог. Я чувствую свою вину перед вами, потому что не могу выполнить своё обещание, но у моего дела есть верные последователи. И сейчас наступило такое время, когда я могу передать дела в надёжные руки и наконец-то уйти на покой. Последние годы Республики были полны смуты, крови, интриг и войны, в первые годы Империи я обязан был прекратить всё это. И я надеюсь, что у меня получилось. В течение тысячи лет в Республике был мир, и я ухожу с мыслью, что и в нашей Империи будет мир, но, боюсь, ей никак не обойтись без служителей Мира. В последние годы Орден Джедаев претерпел много преобразований, которые привели бывших рыцарей Мира к коррупции и измене. Но после смерти старого Гран-Мастера я допустил мысль, что орден может быть возрожден в своём изначальном виде. И своей волей я прекращаю гонения джедаев. Служители Силы должны вернуться к своим первоначальным задачам – сохранению Мира в Галактике.
Кеноби с Органой смотрели запись, не отрывая глаз.
— Для большей гарантии безопасности Галактики, я назначаю Лорда Вейдера главнокомандующим Имперскими вооруженными силами. За последние годы Лорд Вейдер продемонстрировал свою верность общему делу и Империи. Только под его руководством Империя поднимет свою боевую мощь. Своей последней волей я назначаю Леди Вейдер Великим визирем Галактической Империи. Законное же место Императора я могу вверить только одному человеку. Достойному сыну Империи, верному общим идеалам Мира и Порядка – Бейлу Органе…
Альдераанец спал с лица. Он нервно сглотнул и посмотрел сначала на Леди Вейдер, затем на Лорда Вейдера. Тот хищно улыбнулся, альдераанец понял, что его отношения с главнокомандующим будут весьма специфичны.
Эпилог
Не предупредив заранее, Принцесса вошла в её кабинет. Падме не прервала изучение документа.
Точёная девушка, сжатая, как пружина, готовая в любой момент распрямиться, прошла за её спину и статуей замерла, смотря на пейзаж планеты и на хаппанских драконов в небе. Периодически манеры Леи куда-то пропадали, так же как и у её отца. Людям, к которым Лея питала неприязнь, Великий визирь могла только искренне посочувствовать.
— Теперь я в твоём полном распоряжении, — сказала мама, закрывая документы.
— Как бы ты поступила на моём месте? — дочь обошла кабинет и села на гостевой диван, готовясь к развёрнутому ответу.
— Лея, — Падме присела рядом с ней, — это очень сложный выбор. Личные эмоции и долг всегда соперничают в нашей жизни. И мы сами должны делать выбор между ними.
— Представь, что семнадцать лет назад тебе сделали бы такое предложение, — Бейл годами пытался привить ученице особую культуру речи, более мягкие выражения и дипломатические формулировки вопросов, но отцовская прямота иногда брала верх.
— Семнадцать лет назад я уже любила твоего отца и три года как скрывала наш брак.
— Хорошо, двадцать лет назад.
— Я бы безоговорочно приняла предложение хаппанского принца, — призналась мама, — но потом встретила бы твоего отца, и развязалась бы война с хаппанцами.
— Очень смешно, — папина принцесса сложила руки на груди, сверкая глазками. — Мама, я не знаю, что мне делать! Император убеждает меня, что я должна принять это предложение во имя Империи.
— Ты говорила с отцом? — Падме взглянула на толстый браслет на правой руке. Она тоже не знала, что делать, когда полюбила её отца, когда её сердце сделало выбор за неё.
— Да, — она поднялась с дивана, начала расхаживать по кабинету. — Дословно цитирую: «Как только примешь решение, сообщи мне первому, если решишь отказаться, у нас будет время напасть на них». Он уже рассматривал план вторжения на хаппанские территории.