— Разумеется, директор Айсард, я и дети не покинут пределы Сената, — ничуть не смутилась Амидала, не подозревавшая о головной боли директора и готовая до последнего настаивать на прогулке детей, — мы погуляем в оранжерее. Я попрошу представителя Бинкса помочь вам в моё отсутствие, именно он замещал меня во время моей командировки, — и, не дожидаясь ответа, покинула кабинет.
— Спасибо, — единственное, что смог сказать разведчик, смотря уходящей женщине в след. Прелестней компании, чем это лопоухое существо он не мог себе представить. Хотя он передаст это дело своему помощнику сразу же, как только убедится что вся информация из этого кабинета у него. Профессиональное чутьё гудело противным зудом, где-то в мозжечке, что Леди Вейдер замешана в этой странной смерти.
Проверка СИБ полностью выбила её из колеи, абсолютная тишина о расследовании и задержание Мотмы проверяли на прочность остатки её нервной системы, но пределом её терпения стало исчезновение Скайуокера, который напрочь отказывался отвечать на комлинк и на любые сообщения. Падме спокойно отнеслась к его отсутствию на следующий день после ссоры, и на второй, на третий, а на четвертый связалась с Артивом, который в течение ещё пары дней верно прикрывал начальника под предлогом бесконечных совещаний, брифингов и ещё ряда жизненно важных для Галактики действий. В конце недели, решив, что её терпению пришёл конец, она отпустила всех своих помощников пораньше, детей отправила с Сандрой домой, без предупреждения посетила кабинет супруга. К её разочарованию, не обнаружив ни его, ни его первых помощников.
Впрочем, в личный кабинет мужа она прошла без проблем. На средней полке шкафа с документами пополнилась коллекция моделек разного типа кораблей и истребителей. Некоторые из них она уже видела в реальном размере, некоторые оказались еще незнакомыми. Они все были приблизительно одного размера, но выстроены в боевое построение. Эта мысль почему-то вызвала улыбку на губах Падме, представившей, как Лорд Вейдер берёт маленькие фигурки и, подражаю звуку двигателя, заставляет их летать по кабинету, изображая реальную битву, так же, как и их маленький сын. Она коснулась пальчиками уменьшенной модели «Истца» и обратила своё внимание на беспорядок на столе. Десятки дек, датападов и инфоркисталлов валялись тут и там, как будто их сначала построили аккуратными башенками, а когда в спешке уходили, башенки рухнули. Энакин так и не научился работать с огромным количеством носителей, Падме прокрутила мысль, что это будет благоприятный предлог для начала мирной беседы. Он никогда не отказывался от её советов в подобных элементарных вещах. Она кончиками пальцев погладила гладкие поверхности носителей. С левой стороны лежал включённый датапад с инфокристаллом внутри, он, конечно же был заблокирован, и она без особой мысли провела и по нему. В ту же секунду над рабочим столом Лорда Вейдера развернулся трёхмерный отчёт на четырёх страницах. Голограммы с изображениями существ в официальных костюмах. Консул Рен-Ва-кер-Гег – ликвидировать. Советник Алесаун Мирк – взять в разработку. Директор Вален Нит – ликвидировать. Младший секретарь Елнае Халоми – ликвидировать. Каждая страница отмечена личной чёрной гербовой печатью Императора.
— Ты что здесь делаешь? — холодом глубокого космоса обдал её тон зашедшего Дарта Вейдера.
— Что это? — ошарашено спросила Падме.
— Это не в вашей компетенции, сенатор, — почти прорычал Лорд, от нервного движения тонких пальцев изображение исчезло, а датапад потух.
— Энакин? — не ожидая такого ответа, Падме испугано попятилась, — что происходит, любимый?
Она не видела его почти неделю, но сейчас он казался ей незнакомым человеком. Не Энакином. Не любимым. Она видела его таким раньше, один раз. В видении. Именно этот человек носил чёрную маску. От этой мысли её затрясло, она вцепилась руками в край стола, когда он приблизился к ней, не меняя разгневанный взгляд.
— Происходит то, что ты лезешь не в своё дело.
— Энакин, я… — она на мгновение закрыла глаза, беря свои эмоции под контроль, — я беспокоилась о тебе и скучала, — уже спокойно и искренне, продолжила она, — Ты не отвечал на сообщения, я решила прийти и узнать, в порядке ли ты. Я случайно коснулась датапада. Я не хотела вмешиваться в твои дела.
— Но ты вмешалась, — тем же тоном, с нажимом, ответил Вейдер, — эта информация сверхконфиденциальна. И вы, сенатор, даже на правах советника Императора, не можете с ней быть ознакомлены, и, тем более, находиться в моём кабинете без сопровождения или без моего личного присутствия.
Её просто трясло, и только гордость не давала слезам обиды течь по щекам.
— Что он с тобой сделал? — сдавленным голосом спросила Леди Вейдер, смотря в упор в полные ярости глаза мужа. — Что он заставляет тебя делать? По его приказу ты забросил семью и занимаешься убийствами?
— Это не твоё дело! — перебил её муж, — у тебя своя работа, у меня – своя. И в данный момент я выполняю её. И тебе не стоит вмешиваться. Ни на правах советника, ни на правах жены. Я не вваливаюсь в твой кабинет и указываю, что делать, а что нет!
Она глотала сухие слёзы усталости, обиды и разочарования. Она даже не знала, чем разочарована: любимым человеком или собой, которая при всём своём опыте, и десятилетней выучке не могла найти слов опровержения. Ведь он был прав. С его точки зрения все было именно так. Это его работа – выполнять определённые приказы Императора. Ведь она же тоже каждый день выполняла его приказы. И Энакин не касался её работы, а сейчас получается, что она влезает в его дела. И она должна отойти и дать мужу выполнять его работу. Работу палача. За которую он взялся, чтобы получить больше могущества. Для утоления собственных непомерных амбиций и жажды власти. Отойти и дать загубить то светлое, что осталось в её всё ещё любимом человеке.
— Я рада, что мои права жены ты ещё признаёшь, — спокойно, холодно и отчуждённо ответила Падме, прямо глядя в синие, наполненные злостью глаза, — и именно на этих правах я требую твоего присутствия сегодня дома. После того, как ты закончишь… — на языке крутилось слово «убийства», но… — свою работу. У меня два выходных, которые я планирую провести с семьёй, и я буду тебя ждать, — она направилась к двери под тяжёлым взглядом Вейдера, который не спешил её останавливать, — предупреди, когда освободишься. Я ужин разогрею, — прежде чем выйти, попросила она.
Она проиграла этот бой, но не войну. Энакин – единственный человек, который стоит между её детьми и Сидиусом. И, не смотря на то, какие истинные цели преследует Скайуокер, она не собиралась терять эту защиту.
Ещё пару минут он стоял, не шевелясь, прежде чем со всего размаху швырнуть стол в противоположную стенку, вкладывая в удар всю свою злость и ярость. Будь проклят этот ситхов датапад! Как он мог оставить его незаблокированным? Оставил в открытом доступе такую информацию, идиот. На мгновение он застыл, вспоминая о своей первостепенной цели. И перевёл внимание на разбросанные на полу деки и датапады. Они были целы. Хорошо. Многочасовые упражнения на контроль и медитации дали плоды. Пару секунд, и бушующие внутри, как огненный ураган, эмоции исчезли, оставляя холодную площадку для анализа ситуации. Теперь нужно закончить работу и идти домой. Теперь он готов. Ситуация не повторится.
Рациональные, циничные, отчуждённые рассуждения остались в здании Сената, а дома её ждали слёзы боли и ненависти. Ненависти к самой себе, к мужу, к Палпатину и к самому Корусанту. Она заперлась в спальне и спрятавшись под одеялом, как маленькая девочка, обняв подушку и сжавшись в один болезненный комок, такой же, как и её израненное сердце, просто рыдала. Она ревела, выплёскивая свою усталость, ненависть и боль, проклиная ситхов, джедаев, их Силу и тонкие манипуляции человеческим сознанием, которым даже бывалые политики позавидуют. Отдавала все эмоции вместе со слезами, чтобы хоть на грамм освободиться от той тяжести в груди. Её мир сузился до маленького пространства обиженной девочки под одеялом, которая обижалась на жестокость мира, на разбитые мечты, на невыносимый удар в сердце и за то, что этот мир продолжал выжигать её измотанную душу. Только единственный звук мог выдернуть её из уже почти бессильной полудрёмы: звук комлинка Ляли, напоминающий девочке, что она давно уже выросла, что она теперь мать, и она нужна своим детям. Люку и Лее. Двум солнцам в этой непроглядной тьме, которые сейчас рыдали вместе с ней и чувствовали её невыносимую боль. Падме вытерла слёзы, парой глубоких вдохов успокоила свою глупую женскую истерику и, собрав остаток сил, резко встала.