— Спасибо, — внутри поднялась волна победной радости, смывая остальные эмоции, на душе стало спокойней, чувство удовлетворения позволило облегчённо закрыть глаза, — ты умеешь делать подарки.
Прохлада меча подтверждала, что Йода мертв, значит, на одну опасность стало меньше. Он отодвинулся, решив, что она уже уснула.
— Не уходи, — открывать глаза уже не было сил, она потянула руку к нему, и он лёг рядом, — как дети?
— Сейчас очень рано или уже поздно, — в голосе была улыбка, которую тут же нарисовала её фантазия, — они спят. С ними всё хорошо.
— Я надеюсь, ты не избаловал Лею окончательно.
— Не такая она уж и балованная, — странное ощущение, когда ты можешь спрятать мысли от самого могущественного ситха, но не можешь скрыть свою оплошность от неодарённой жены.
— Значит, избаловал. Люка ещё за штурвал истребителя не сажал?
«Кто из нас ситх?»
— Один раз, но он ещё маленький, до ручки переключения скоростей не дотягивается.
— Значит, ещё пару месяцев могу не волноваться.
— И потом не стоит. Я даже не помню, когда сам первый раз сел за штурвал.
— Зато Шми точно помнила этот день всю жизнь.
— Тебе не стоит волноваться…
— Пока ты рядом, я не волнуюсь.
Мир приобрёл большую плотность, позволив ощущать его кожей. Каждое волнение, каждое движение, он чувствовал, как чувствуют потоки воды на глубине моря, но дышать было проще, свободнее, легче.
…тело ушло в сальто, правая рука перекинула меч в левую ладонь…
Этот мир стал им самим, не давя больше, чем собственный вес, эмоций ненамного больше, чем своих собственных… это стало привычней, проще, удобней.
…отбивая серию выстрелов, левое колено согнулось, а спина прогнулась, пропуская мимо себя остальные…
Он уже изучил механизм мира, научился смотреть и видеть, чувствовать и слушать, но по-прежнему не мог найти то, что искал… или того, кого искал.
…Меч снова в правой руке, тело вытянулось, уступая силовому полю…
Ему не показалось, он чётко чувствовал присутствие того, кто заменил ему отца. Но он не мог найти его снова, а звать открыто – означает выдать своё месторасположение.
База на Муукре не была секретной, но и общеизвестной не являлась. Только при специальном запросе в канцелярию Императора будут сообщены её координаты, а пока условно место можно назвать безопасным, за исключением пары объектов, которые находятся ещё под постоянным наблюдением и проверкой.
…Нижний кувырок, комбо Керук из стиля Ваападе…
Неплохо, но против дроидов неинтересно.
— Марис …
Забрачка тут же появилась в дверном проёме тренировочного зала.
— Милорд, — инквизиторша покорно склонила голову.
Как его раздражал этот ситхский этикет, с преклонением и прочим… Он мог это терпеть только в присутствии Учителя.
— Посмотрим, на что ты способна, — и перенаправил выстрел в неё.
Гвардейские шото вспыхнули красным, отбивая выстрел, но тут же девушке пришлось уйти в кувырок, чтобы избежать силового удара, но…
Раз…
Два…
Три.
Сложное комбо стиля Атару…
Сальто от выстрела дроида…
Подлая подножка и удар в солнечное сплетение…
Лорд даже не насладился победой, отошёл на пару шагов, и, как будто не заметив поражения противницы, уже раскручивал «мельницу» всё той же четвёртой формы. Марис присмотрелась… нет, не Атару, комбо Магистра Винду, значит Ваападе, но откуда?
Мысль ей не дал додумать срикошетивший выстрел, заставляя её мгновенно подняться на ноги.
И снова:
Раз…
Два…
Три…
На этот раз она опознала смешанные удары первых трёх стилей прежде, чем синий клинок оказался у её горла.
Она тяжело дышала, а Лорд даже не сбил дыхания, его движения были слишком быстры, она сосредоточилась, призывая Силу, ускоряя свою реакцию и атаки. Точнее, защиту, но всё было бесполезно. Возможно, её отвлекал непрекращающийся огонь дроидов, которые перемещались вокруг них, но самого ситха это не беспокоило, он, похоже, и не замечал их мелькание, отбивая выстрелы в момент выполнения очередного комбо, а когда Марис падала, отходил, явно пробуя новые приёмы. Ситуация начинала злить её и выводить из себя, поэтому она сама напала на Лорда, используя преимущество двойных шото и обратного хвата. На этот раз её хватило на четыре счёта.
— Уже прогресс, — скупо заметил сам ситх, чем ещё больше раззадорил инквизиторшу, но пыл был охлажден очередным силовым ударом в живот, который пригвоздил её к стене.
— Ошибка всех инквизиторов: вы думаете шаблонно, используя только один стиль или один способ прикосновения Силой. Очень предсказуемо и бесполезно против мастера клинка, — дроиды прекратили огонь и направились на свои базы, — на сегодня достаточно. Поработай над своим мышлением, а не над техникой.
Возможно, лучше подумать о живых, чем искать мёртвых. Хотя в Силе смерти нет, значит, Квай-Гон просто не хочет разговаривать с ним. Пока.
На этот раз просыпаться было легче, хотя тело по-прежнему спешило напомнить о своем состоянии. Сколько она была без сознания? Наверное, долго. Из-за плотных штор пробивались лучи солнца, в комнате было светлей. Она осмотрела интерьер, который отдалённо напоминал их спальню на «Истце». Отсутствие некоторого декора, который она так любила, ничуть не портило её. Как-то по-скайуокерски скромно, но интересно. Падме улыбнулась: «У мужа всё же есть вкус».
На тумбе лежал подарок. Падме покрутила его в руках, рукоятка меча была мала даже для неё, ради интереса нажала на активационную кнопку, но меч так и не ожил.
«Похоже, блок питания вытащил или сам кристалл, но так и лучше, можно будет детям дать поиграть», — мысль её позабавила. Несмотря на плохое самочувствие, настроение было хорошим, пока она привычным жестом не попыталась забрать локон за ухо. Потому что локона не оказалось.
Она погладила себя по голове и, кинув меч, побежала туда, где по стандартной планировке должна быть ванная комната. Она там и оказалась, как и зеркало в полный рост. Но вот из зеркала на неё смотрела не знакомая, скорей, раттакианка, чем представительница человеческой расы. Почти бесцветная серая кожа не была световой иллюзией ночи, она и вправду была серой, только карие глаза, казавшиеся ещё больше, выделялись на скуластом лице. Создавалось впечатление, что скелет обтянули кожей, лишь слегка уточнив форму груди и бёдер, ночная сорочка висела на ней так же, как висела бы на вешалке. Бровей не было. И волос на голове тоже.
Из ступора её выдернул звук комлинка в другой комнате. Падме попятилась и выбежала из комнаты, пытаясь прийти в себя.
— Да? — голос по-прежнему был слабый, с хрипотцой, которую она постаралась тут же убрать.
— С добрым утром, родная, — а голос супруга был бодр и чист, — спускайся на обед, завтрак ты уже проспала.
Это было трудно назвать чем-то другим, кроме растерянности и паники.
— Я… ещё плохо себя чувствую, я хочу ещё поспать…
— Если ты не идёшь к нам, мы пойдём к тебе…
— Энакин… я …
— Успокойся, Ангел, я тебя уже видел, — как успокаивающе! — и тебе надо поесть. Так что решай: или мы к тебе, или ты к нам.
С комлинком в руках Падме на цыпочках подошла к ванной комнате и заглянула в неё, так, чтобы увидеть только часть себя в зеркале.
— Тогда я к вам, — ответила Леди, — только попытаюсь привести себя в порядок.
— Ты прекрасно выглядишь…
— Ага, я вижу. Скайоукер, никогда не подозревала, что раттакианки кажутся тебе прекрасными…
— Раттакианки – не замечал, но ты всегда прекрасна.
— Не верю, — и выключила связь, опасаясь, что Скайокеру первому надоест их замечательная беседа, и он придёт сам, а она в таком виде. Падме ещё раз взглянула в зеркало, отражение не стало менее пугающим, и что с ним делать, она ещё не знала.
Она остановилась у входа, прислушиваясь к разговору.
— Аабетум!