— И как часто тебе снятся кошмары? — не успокаивается он.
— Очень часто, — шепчу я. — Ты просто их не застаешь, когда бываешь здесь.
Чувствую, как его рука касается моей щеки, проводя пальцем по моим губам.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты забыла о том ужасе. Я буду рядом, если ты захочешь.
Сильней прижимаюсь к Гейлу и утыкаюсь носом в его плечо. Я рада тому, что он поддерживает меня и старается понять, хоть это очень трудно для него. Он не проходил этот ад вместе со мной, он не знает, что я чувствую после всего случившегося, но он верит в свои силы, и я должна дать ему шанс помочь мне.
— Кстати, а что с Финником? — решаю сменить тему, вспоминая странное поведение друга за ужином. — Он вел себя как-то странно.
В ответ Гейл молчит. Не вижу его лица в темноте, но могу поспорить о том, что он задумался.
— Не бери в голову, — наконец отвечает он, сильнее обнимая меня. — Финник не слишком был рад тому, что я не сообщил ему о предложении.
То есть Финник просто расстроился из-за того, что Гейл не посвятил его в свои планы насчет меня? Звучит очень странно. С чего это Финику злиться по поводу наших с Гейлом отношений? Раньше его это не слишком волновало, наоборот, наша связь стала самым частым предметом его шуток и весьма неприличных. Следовательно, ответ Гейла - ложь? Значит ли это, что есть что-то, что от меня скрывают? Но если это неправда, то получается, что Финник питает ко мне далеко не дружеские чувства. Что бы это ни было, завтра я обязательно узнаю, а пока я буду продолжать играть в игру, что затеял Гейл.
— Наверное, мне не стоило говорить ему об этом первой, — огорченно выдыхаю. — Я думала, что он знает.
— Решение было спонтанным, — ухмыляется Гейл. — Да и времени не было поговорить с ним об этом.
— Ясно, — только и говорю в ответ.
— Ты должно быть очень устала сегодня, раз так рано уснула, не дождавшись меня, — шутливо произносит он, ложась на бок и утыкаясь носом в мои волосы. — Я не дал тебе выспаться прошлой ночью?
От его слов и горячего дыхания по моей коже пробегают мурашки, а щеки краснеют от смущения. Как же я неловко себя чувствую, когда он поднимает тему нашей не дружеской близости.
— Вовсе нет, — отвечаю я, не поднимая к нему лица. — Я уснула случайно. Извини, что не дождалась.
В ответ Гейл тянется ко мне рукой и приподнимает подбородок. Поддаюсь, когда его губы касаются моих. Поцелуй нежный, обещающий, что все будет хорошо. Я расслабляюсь.
Но это длится не долго. Только мне удается поддаться этой пьянящей ласке, как Гейл отстраняется. Открываю глаза и встречаюсь с его задумчивым взглядом. Он молчит, а я напрягаюсь: прошлой ночью он попросил выйти за него. Что на этот раз?
Гейл тяжело вздыхает.
— Ты еще не думала о нас? — спрашивает он неуверенно.
Зачем он торопит меня с ответом? Нервничаю. Сомнения и подозрения острыми когтями царапают душу, снова загоняя меня в тупик.
Отвожу взгляд и шумно вздыхаю:
— Я еще не решила. Мне нужно больше времени.
Должно быть, заметив мое замешательство, Гейл ухмыляется и вновь отрывисто прижимается своими губами к моим.
— Я ждал шесть лет, Китнисс. Думаю, я смогу потерпеть еще неделю, — спокойно произносит он мне в губы.
Хорошо. У меня есть еще целых семь дней, чтобы разобраться со странным поведением Финника и Гейла и найти ответ на вопрос, который изменит мою жизнь. А вот в какую сторону — покажет время.
========== Глава 4. Воскрешение ==========
Рассеянно разглядываю облупившуюся серую стену в столовой: вздувшаяся краска потрескалась, превратившись в тонкий узор, похожий на длинные ветки деревьев. Тонкие линии переплетаются и путаются, а кое-где уже виднеется бетонная стена. Сколько еще она продержится? Кто знает… Но ведь можно просто провести рукой, и все закончится. Верно?
Подобно стене, мои нервы трещат по швам, и я медленно рассыпаюсь изнутри. Прошла почти неделя с того момента, как Гейл сделал мне предложение. Тянуть с ответом уже некуда, только правда в том, что я не желаю даже думать об этом. Безумно хочется, чтобы Гейл просто забрал свои слова обратно, и мы жили как прежде: в том непонятном мире, где он верит, что его чувства взаимны, а я - продолжаю ждать того, кто уже не вернется.
От раздумий меня отвлекает голос сестры, сидящей напротив:
— Ты совсем ничего не съела, Китнисс, — произносит Прим, и я замечаю в ее взгляде тревогу. — Ты такая бледная и потерянная в последние дни. Что с тобой? Ты заболела?
Тяжело вздыхаю и опускаю глаза в тарелку, а после и вовсе прячу лицо в ладонях. Меня воротит от одного только вида еды, не говоря уже о запахе. Страх настолько скрутил мой живот, что я не могу спокойно спать, есть, работать. Я ничего не могу делать. Мне хочется покоя, но как узнать, где обрести его?
— Нет аппетита, — лишь тихо отвечаю я, потирая глаза.
— Расскажи мне, что происходит, — ласково просит сестренка, протягивая к моей руке свою ладошку и нежно поглаживая ее. — Я не могу смотреть на тебя такую. Ты пугаешь меня.
Что я могу ей сказать? Поймет ли она меня? Ведь даже я не могу разобраться в том, чего хочу.
Судорожно вздыхаю и прикрываю глаза, стараясь собраться с мыслями.
— Я завтра должна дать ответ Гейлу, — наконец выдавливаю я.
Прим крепче сжимает мою ладонь. Мне не видно ее лица, но, кажется, сестра смотрит на меня с жалостью.
— Ты этого так сильно боишься? — спрашивает она тихо.
— Боюсь, что отвечу неверно, — признание выходит с трудом: вина тошнотой застряла в горле.
— Или того, что любое твое решение будет неверным? — уточняет Прим.
Моя сестренка, как всегда, проницательна. Очень надеюсь, что ей никогда не придется столкнуться с подобной проблемой. Хотя, она наверняка безошибочно сможет принять любое решение. Жаль, что я не наделена таким качеством.
Открываю глаза, сдаваясь.
— Да, — выдыхаю очень тихо, словно боясь, что мой ответ услышит кто-нибудь еще, кроме нее.
Сестренка придвигается ближе к столу и наклоняется ко мне, сокращая расстояние между нами. Мы одновременно настороженно оглядываемся по сторонам, ища взглядом возможных свидетелей нашего разговора, но столовая почти опустела. Кому-то пора возвращаться к работе, а кто-то уже торопится в свой отсек, чтобы побыть с близкими, отдохнуть и набраться сил для нового дня: никому нет дела до нас.
— Расскажи мне, что тебя тревожит. Станет легче, поверь, — не сдается сестра, вновь возвращая свое внимание ко мне.
Судорожно вдыхаю воздух, собираясь с духом.
— Я знаю, что соглашусь… — бормочу я и не смело смотрю на Прим, которая кивает мне, ожидая продолжения.
— Но? — не выдержав, спрашивает она.
— Меня настораживает чрезмерное внимание Гейла. И кажется, что он что-то скрывает от меня. А Финник и вовсе избегает… — на одном дыхании выпаливаю я.
Прим тяжело вздыхает и задумчиво опускает глаза на столешницу. Она хмурится, думая о моих словах.
— Странно… Хотя, с Гейлом все понятно, — сестра хитро ухмыляется и прищуривается. — Он старается ради положительного ответа, но вот Финник… — она делает паузу, подбирая нужные слова. — А ты уверена, что он тебя избегает? Может у него много дел? — понимаю, что Прим пытается оправдать друга и найти логичное объяснение его поведению. — Ты пробовала поговорить с ним?
— Конечно, — возмущенно фыркаю я и выдергиваю свою руку из ее ладони, отодвигаясь и обиженно скрещивая руки на груди.
Неужели она думает, что я стану преувеличивать?
Финник, после нашего совместного ужина с Гейлом, будто специально ищет повод, чтобы не встречаться со мной. Я в этом уверена. В столовой он все чаще появляется в компании помощников, увлеченный беседой, но, как и несколько дней назад, грустный и задумчивый. На его лице не светится прежняя красивая шутливая улыбка.
Разговоры с ним либо ограничиваются приветственным кивком, либо короткими оправданиями, связанными с кучей неотложных дел. Но, зная его не первый год, с точностью могу сказать, что никакая сложная работа и усталость не может повлиять на его жизнерадостность и приветливость по отношению к друзьям. Если только…