– Генерал, я думаю, это плохая идея. Мы можем и сами…
– А я не спрашивал вашего мнения, майор Райт. Эти люди пойдут с вами, и это не обсуждается.
– Принято, генерал, – механическим голосом ответил Джеймс.
– Выдвигаетесь сегодня ночью. Все свободны.
Вставая со своего места и тяжело вздыхая, Кэс проговорила:
– Отлично, теперь нам ещё нянькаться с этими изменниками народа.
Ничего не ответив, я наблюдала как Джеймс, так и не сдвинувшись со своего места, гипнотизировал точку на столе. Через какое-то время, видимо, почувствовав мой взгляд, он перевёл свой на меня и после молча вышел из зала.
– Его можно понять, – вдруг проговорила Кэс.
– Да… Ладно, до вечера. У меня ещё обед с отцом.
– Давай, до вечера.
* * *
Находясь мыслями где-то далеко, даже для себя самой неизвестно, где именно, я не заметила, как дошла до столовой. Отец сидел за столиком около окна и смотрел на незамысловатый пейзаж города.
– Здравствуй, – присаживаясь с подносом, проговорила я.
– Здравствуй, Ева, – выпрямившись, он машинально поправил манжеты рукавов.
Пока мы не спеша ели и смотрели в окно, никто не проронил ни слова. Я иногда смотрела на отца и никак не могла отделаться от мысли, что он сильно постарел. Как-то неестественно. Не так, как это происходит с людьми, которым за пятьдесят. Словно это произошло за один день.
– Пап, как у тебя дела?
– Всё хорошо, в городе спокойно…
– Пап, стой… Я спросила, как у тебя дела.
Прекратив есть, он поднял на меня глаза. Коричневая радужка зрачков всё так же грела своим оттенком карамели, обволакивая словно тягучий сироп. Но ещё я заметила в них многолетнюю тоску. Она была так усердно спрятана от остальных глаз, что не сиди он в метре от меня, я бы тоже её не увидела.
– Всё хорошо, Ева.
– Прости, что уехала тогда так. Даже не попрощалась.
– Я, конечно, был первое время на тебя зол, но потом смирился с твоим выбором. Так что всё нормально. Тогда был просто тяжёлый период.
– А разве они бывают лёгкими, эти периоды?
– Ты понимаешь, о чём я.
К горлу подкатил ком, и шумно втянув воздух, я посмотрела в окно.
– Сейчас ему было бы двадцать восемь.
– Да, прекрасный возраст, чтобы получить звание майора.
– Я могла спасти его, – в глазах наполнялась влага, и прикрыв их, быстрым движением вытерла то, что успело попасть на мою щеку.
– Ева, его никто не смог бы спасти.
– У нас есть в городе парень, который получил укусы в обе ноги, и он остался жив, – будто не слыша его слов, продолжила я. – Доктор Гросс ампутировал ему их, и заражения не произошло… Теперь эта мысль всегда со мной… Что если я могла бы тоже помочь Дереку? Пусть таким путём, но могла бы. И ему было бы сейчас двадцать восемь, он получил бы звание майора и служил бы дальше… да просто бы жил, большего не надо…
– Эта история впечатляет, но ты не могла этого знать тогда. А даже если бы знала, неизвестно помогло бы это ему или нет. Ева, хватит. Думаешь, я не вижу по твоим глазам, что все эти два года ты только и делала, что винила себя в его смерти? Прекрати это, дочка, – я почувствовала, как его рука коснулась моей и сжала её.
Я перевела взгляд на отца.
– Помнишь, что я тебе говорил?
Ничего не сказав, я лишь кивнула.
– Я повторю… Наша жизнь зависит от решений, которые мы принимаем сами, и в то же время, наоборот, некоторые вещи не зависят от нас. Они происходят просто, потому что должны произойти, и тогда ты не в состоянии что-либо исправить. Тебе остаётся только принять это… Отпусти тот день, Ева. Прости себя в первую очередь, а не ищи прощения у других… Знаешь, я благодарен жизни, что она дала нам тот день, когда мы провели его семьёй. Все вместе, как это бывало в вашем детстве. Это большее, на что я мог рассчитывать.
Я долгую минуту смотрела на отца и видела в этих карамельных радужках, что он никогда не винил меня ни в чём и никогда не собирался этого делать. Сердце болезненно сжалось и тут же забилось ровнее.
– Спасибо, пап, – тихо проговорив, сжала его руку в ответ.
Он слегка улыбнулся и отпил из своей кружки кофе.
– Ева, я не хочу лезть не своё дело, но скажи мне, ты живёшь вместе с этим парнем? – как-то неловко спросил он.
Как только эти слова дошли до меня, я удивлённо посмотрела на него.
– Пап, нет, я не живу с ним, просто иногда он ночует у меня… Давай мы не будем затрагивать эту тему…
Разговор с отцом и так был один из самых нелёгких за последний промежуток времени, ещё не хватало обсуждать с ним тему секса.
– Да, прости. Просто хочу, чтобы ты была осторожна, Ева. И не принимала скоропалительных решений.
– Поверь мне, за эту область моей жизни тебе незачем беспокоиться.