– Какого хрена ты смеёшься?! Отвечай! – дёрнув меня за волосы, гневно крикнула она.
– Потому что… потому что я вижу трупов, – сквозь хрип смеха, проговорила я.
– О чём она? – подал голос один из мужчин.
Улицу заполонил шум рокота и топот ног. С разных сторон стали появляться сталкинги.
– Походу вы привели за собой хвост, – улыбаясь кровавой улыбкой, я смотрела на перекошенные страхом лица мародёров.
Да, это был именно страх. Потому что даже они понимали, что с таким количеством тварей им не справиться.
* * *
Johann Johannsson – The Beast
Одним резким рывком тварь повалила молодого парня, пока остальные перезаряжали своё оружие. Началась суматоха.
Я видела, как мужчину, которого оставила без сознания около дерева, жрал один из заражённых. Он копался в его брюхе словно в ягодном пироге.
Женщина потеряла ко мне интерес и уже отбивалась от двух сталкингов.
Оставшись без присмотра, я стала быстро освобождать руки от верёвок. Эта внезапная атака, конечно, помогла мне, но если я продолжу медлить, то стану следующим ягодным пирогом.
Кисть пролезла до фаланги большого пальца, а дальше намертво застряла в узле. Нож был спрятан в ботинке и положение рук никак не давало дотянуться до него.
Один из заражённых кинулся в мою сторону, но успев отреагировать, я отшвырнула его ногой.
Рокот, выстрелы, крики и чьи-то всхлипы. Всё перемешалось. Липкий ужас в глазах моих несостоявшихся убийц прорывался с небывалой мощью. Теперь они загнаны в угол.
Рюкзак валялся в пяти метрах от меня, а арбалет по чей-то нелепой случайности был отброшен в сторону машины.
Не теряя ни секунды, я вскочила на ноги и побежала к своему оружию. Руки лихорадочно продолжали избавляться от узла верёвки, а глаза хаотично бегали по сторонам в поисках потенциальной угрозы.
Когда до цели оставалось пару шагов, меня пригвоздили лицом в дверцу машины.
– Куда собралась? – раздался за спиной голос женщины по имени Шиа. – Не так быстро, дорогая.
Одна рука выскользнула из оков и нащупала на заснеженной земле обломок стрелы. Воспользовавшись моментом, пока она делала серию выстрелов, я развернулась всем корпусом. Не ожидав такого действия с моей стороны, она пошатнулась, и потеряв равновесие, стала падать, бесцельно хватаясь руками за воздух. Резко притянув её за ворот пальто, я всадила обломок стрелы ей в шею.
Испуганный взгляд. Она словно рыба хватала воздух ртом, издавая булькающие звуки. Кровь бурным потоком вырвалось из артерии и окрасило бордовым цветом снежное покрывало на земле. Её тело обмякло и тряпичной куклой рухнуло вниз.
В другой ситуации меня бы парализовало, съедаемая муками совести. Но сейчас я не жалела. Не испытывала сочувствия ко всем этим людям. Ведь они не были людьми. И где-то в глубине души я ликовала, что их настигла такая участь. Эти чувства были неправильными. Губительными. Но я не отрицала их. Потому что так справедливо. Жестоко? Да. Но справедливо. В этот момент я поняла одну важную для себя вещь. Я больше не боюсь. Не боюсь крови, боли и смертей. Так как для нашего мира, это нормально. Обыденно и привычно. А всё что привычно, значит допустимо.
Подняв свой арбалет, я проверила запас стрел. Их осталось не так много, половина стрел были сломаны из-за неосторожности одного из головорезов. Выпустив ругательство, я направилась к своему рюкзаку.
Продвигаясь небольшими отрезками из укрытия в укрытие, я старалась не издавать лишнего шума. Передо мной пронеслась парочка сталкингов. Не заметив моего присутствия, они бросились на мужчину с винтовкой. Ломаный крик и предсмертный всхлип всегда предшественники неминуемой кончины.
Пользуясь тем, что никому нет до меня дела, я побежала в сторону узкой улочки, прихватив по дороге рюкзак.
Может быть в другой жизни, при другой «я» и в другом мире я бы поступила иначе, помогла бы этим людям. Билась бы с ними плечом к плечу и эта помощь могла бы спасти хоть кого-то, но это не альтернативная реальность. И здесь нет другой меня. Поэтому набрав в лёгкие обжигающе ледяной воздух, я забросила на плечо рюкзак и направилась в Город руин, оставляя за собой звуки рвущей плоти и криков отчаяния.
Tyler Bates – Frank’s Choice
С момента как я покинула тот подвал, прошло уже пять часов. За это небольшое время я успела наткнуться на одного грибника и группу головорезов, которые по всей видимости уже никогда не смогут продолжить свой род деятельности. Сказать, что я была чем-то удивлена, не скажу. Хоть я и думала, что за стеной людей осталось не так много, я не питала надежд, что они будут доброжелательны. Но наличие других группировок помимо тех, что нам были известны меня порядком выбило из колеи. Мне казалось, что период обострения закончился ещё век назад. Но как показывает история, отголоски прошлого всегда найдутся и в настоящем времени.