Крик стоял такой, что можно было с лёгкостью оглохнуть от него.
Когда он закончил, двое других распахнули парню рот, вытащив язык, и рванными движениями стали отрезать его.
Не отводя взгляда, я прикусила губу до крови.
– Nunc tacere in aeternum[3], – прокричал глава группы, подняв отрезанную плоть над собой.
Тело парня подняли и накинули на шею петлю верёвки. От болевого шока он был в бреду. Голова неестественно свисала вниз, а изо рта не переставала течь кровь.
– Mater, accipe hoc humilis sacrificio filios vestros[4], – проговорив эти слова, он вздёрнул парня наверх.
Его тело задёргалось в предсмертных конвульсиях и после замерло навсегда. Оно медленно повернулось в мою сторону, и я увидела кровавую надпись на его животе:
«Великий суд застигнет вас всех»
Сделав шаг назад, подо мной громко треснула ветка.
Этот звук вызвал волну страха по всему телу, и не придумав ничего лучше, я резко присела за скалу.
Вся группа резко обернулась в мою сторону.
– Проверь! – бросил на понятном мне языке главарь.
Один из мужчин оторвался от группы и направился к месту, где находилось моё нехитрое укрытие. Его рост был около семидесяти шести дюймов[5], он был крепкого телосложения, а в руках виднелся самодельный внушающих размеров лабрис[6].
Мозг стал лихорадочно искать выход из сложившейся ситуации, ведь ещё пару метров и он с лёгкостью сможет увидеть меня. Слева были глухие стены скал, а справа открытая местность с парочкой елей.
Гипнотизируя глазами поверхности скалы, я начала разгребать руками снег. Спустя пару секунд я увидела небольшое ущелье, которое было спрятано за небольшим сугробом. Прикинув в уме, сможет ли моя пятая точка пролезть в неё, и поняв, что это единственный выход, я не раздумывая стала действовать.
Куртка задралась, и теперь острые края камня царапали кожу живота и спины. Стиснув от боли зубы, я одним рывком запихнула себя в это сомнительное укрытие. Оно было до жути узким, но весьма длинным, чтобы я могла лечь в полный рост. Кровь успела испачкать своими багровыми оттенками снег и мне потребовалось ещё несколько секунд для того, чтобы запорошить эти следы.
Хруст снега от приближающих шагов был всё ближе и когда он раздался около моего уха, я затаила дыхание.
Бугай остановился возле ущелья, и через секунду я увидела его лицо.
Адреналин ударил в голову, а руки начали мелко дрожать то ли от холода, то ли от страха.
Он смотрел прямо на меня.
Не убирая своего взгляда, я постаралась не издавать ни звука.
Его глаза долго бегали по мраку ущелья, но так ничего не найдя, он что-то сказал своей группе.
Решив, что на этом проверка закончилась и можно немного расслабиться, передо мной резко появилась его рука.
Заглушив в себе крик от испуга, я прикрыла рот рукавом.
Шлёпая ладонью по земле, он пытался что-то нащупать.
Я видела, как его ладонь была буквально в сантиметрах от меня. Протяни он её чуть дальше и моё присутствие было бы раскрыто.
Но видимо, ничего не найдя, рука исчезла так же резко, как и появилась.
В следующее мгновение я услышала звук удаляющих шагов.
Выдох облегчения вырвался из моих лёгких.
Где-то около получаса я пролежала в скале, прислушиваясь к посторонним шорохам. Убедившись, что больше никого нет, я вылезла наружу. Руки и ноги затекли и онемели, а поясница горела огнём от холода и глубоких порезов.
Тело парня весело на том же месте, где я его видела в последний раз. Оно стало мертвенно-синим, а кровь больше не стекала по коже вниз. Глаза открыты, рот застыл в кривой гримасе. Казалось, что он до сих пор безмолвно кричит.
Если это были те, о ком я думаю, то это чудо, что я не попала к ним в руки. Меня не прельщает мысль висеть так же с распоротым брюхом и без языка.
Не желая здесь больше задерживаться, я двинулась по тропе дальше.
Но не прошло и часа, как где-то недалеко раздался выстрел и над головой взвилась стая ворон. Словно испугавшись чего-то, они непрерывно кричали и беспокойно кружились в небе. После я услышала треск, а за ним характерный щелчок какого-то механизма. Ногу что-то сжало в тиски и резко дёрнуло наверх. Мир перевернулся. Удар. Прошибающая боль в затылке и вот моё тело висит вверх ногами над землёй. Всё плывёт в бледной дымке, и я отключаюсь от реальности. Здравствуй темнота, давно не виделись.
[1] Лат. яз. Paenitentiam propter peccata vestra – Покайся за свои грехи
[2] Perficiendum, cum eum – Кончай с ним
[3] Nunc tacere in aeternum – Теперь ты замолчишь навеки
[4] Mater, accipe hoc humilis sacrificio filios vestros – Мама, прими эту смиренную жертву своих детей