Теперь и Рика не стало. Должен ли он по окончании этого года уйти в резерв? Эйлин не переживет, если и с ним что-то случится. Он остался единственной надеждой и опорой для матери и сестры, дядя Марк не в счет. Должен ли он пренебречь долгом перед государством ради своей семьи? Бена разрывали противоречивые чувства, он еще никогда не относился к своей жизни и к своим решениям с таким трепетом.
Задумчивый, он подошел к информационной стойке, за которой стояла молоденькая девушка, что послала ему ослепительную улыбку, что не дрогнула даже при его выражении лица, и спросил не своим голосом:
— Когда ближайший рейс до Мэдисона?
Комментарий к главе:
ROTC — подготовка офицеров резерва на курсах вневоенной подготовки в высших учебных заведениях (300 колледжей и университетов). Программа обучения рассчитана на два или четыре года, но наиболее распространенной формой является четырехлетнее образование. Студенты университетов и колледжей занимаются по своей основной гражданской специальности и одновременно по программе курсов ROTC.
Глава пятая
Атланта, 21 октября, 12:38
Мия стояла рядом с Эйлин у стойки регистрации отеля и нервно теребила в руках бумажный пакет с вещами Рика, что им выдали в морге. Она уже несколько раз порывалась заглянуть в него, но всё никак не решалась это сделать. Страшилась смотреть на то, что было вместе с её любимым в момент его смерти.
После того, как коронер привел её в чувство, Эйлин тут же кинулась к ней, заключая в объятия и поглаживая по голове. На лице женщины был написан неподдельный страх, и на секунду Мия даже возненавидела себя за свою слабость. Она должна хотя бы казаться сильной рядом с приемной матерью, потерявшей родного сына. Эйлин и так разбита, а тут еще и она со своим обмороком заставила несчастную женщину дополнительно волноваться.
После того, как они обе успокоились, они расписались у коронера об опознании тела и забрали личные вещи Рика, которые были при нём, когда того доставили в морг.
Потерянные они вышли из здания морга, не представляя, что делать дальше. Хотя дел было необычайно много, Мия просто не могла вообразить, как она будет узнавать все правила и детали вывоза тела. Как будет звонить в похоронное бюро и договариваться обо всем; у неё не было сомнений, что приемная мать захочет похоронить сына, рядом с мужем. Эйлин прервала её тяжелые мысли предложением пойти позавтракать и всё обсудить. Они немного прошлись пешком до ближайшего кафе, чтобы собраться с мыслями и, потому что машина Мии осталась на парковке возле морга: женщина настояла на том, что после обморока ей не желательно садиться за руль. А после, уже в кафе, уговаривала её съесть еще кусочек оладий, чтобы были силы.
Как Мия и думала, Эйлин хотела хоронить Рика рядом с Бобом.
— Нужно узнать, какие разрешения нужны для вывоза тела, — говорила та, так и не притронувшись к своей еде.
При этом её лицо было таким отрешенным, будто речь шла вовсе не о её сыне, только красные глаза и подрагивающий голос выдавали её истинное состояние.
Мия бросила взгляд на её маленький чемодан, что стоял под столиком, и тут же подумала о том, где та будет жить это время? Квартира Рика была полна её личных вещей, а Мия была сейчас не в состоянии придумывать ложь о том, как в шкафу приемного брата оказались её трусики и пижамы.
Признаться, теперь, когда она окончательно убедилась, что Рик мертв, Мия сама не хотела идти в их квартиру, где всё напоминало о нём и об их совместном времени. Прошлой ночью, когда она лежала на его месте, её не покидало чувство, что всё происходящее не реально, что ей просто сниться дурной, тяжелый сон, и вот-вот она проснется в той же кровати, но рядом с Рик или он сам разбудит её от этого кошмара, прижмет к себе и утешит. Если она придет туда, то снова станет пленницей этого несбыточного чувства, но только теперь уже нет никакой надежды, что он всё-таки жив. Она знает, что это правда. Она сама видела его мертвое тело.
— Может сначала снимем тебе комнату в отеле? — предложила Мия, так они и оказались здесь.
Её телефон зазвонил, отчего ушедшая глубоко в свои мысли девушка вздрогнула. Эйлин тем временем заполняла бланки.
Взглянув на экран она сжала губы: звонившим оказался Эдриан Прайс. Её горевестник.
— Алло.
— Привет, Мия. Это Эдриан Прайс, — голос мужчины был расстроенным. — Я хотел спросить, как твои дела?
Мия скептически выгнула бровь, как если бы он мог её видеть: Эдриан Прайс всегда так презрительно смотрел на неё, когда они встречались на корпоративах. Она тоже не была от него в восторге, считая его заносчивым засранцем. А всё из-за одной истории, произошедшей в первый год её жизни в Атланте.