Память Мии тут же перенесла её в тот день, когда она испытала самое страшное унижение в своей жизни.
Она тогда только закончила седьмой класс. Лето вступало в свои права, все радовались грядущим каникулам, и Мия пригласила всех своих одноклассников к себе на вечеринку у бассейна по поводу окончания. Боб в тот день работал, а Эйлин захотела побаловать себя и с утра уехала в спа-салон, но приготовила всё, чтобы деткам было весело и комфортно, а также оставила денег на пиццу, если не хватит закусок. Бен уехал в военный лагерь для мальчиков, в котором был в прошлом году вместе с Риком, но в этот раз один, потому что выразил желание делать карьеру в Армии США. Так что участь остаться за старшего досталась Рику, который был не в восторге от этой новости.
На вечеринку все пришли в назначенное время. Радостная Мия сновала между одноклассниками в своем пляжном сарафане под песни Аврил Лавин и Шакиры. Рик с кислым лицом наблюдал за ними, лежа на одном из шезлонгов, спрятавшись под зонтиком, пока не пришла Карэн — тогдашняя пассия Рика. Увидев её, пришла очередь Мии кривить лицо, потому что Карэн ей не нравилась из-за её высокомерия. Не постеснявшись никого вокруг, Карэн как-то по-животному поцеловала Рика, запустив свой язык ему в рот. И ему это, похоже, нравилось. Мия не знала, куда деть свои глаза, чувствуя, как горят от смущения её уши и щеки. Ведь все смотрят, особенно парни, раскрыв рты. После этого Рик, приказав всем не тонуть пока его не будет, скрылся с ней в доме. Нужно было быть идиоткой, чтобы не понять зачем.
Они весело плескались в воде, затем вылезали и ели чипсы, запивая газировкой, играли в догонялки, обрызгивая друг друга из водяных пистолетов. Где-то через час Рик вышел обратно во двор вместе с Карэн, что успела надеть купальник, лифчик которого явно был ей мал. Казалось, что её груди вот-вот выпрыгнут. Мия как раз была в бассейне, играла в водное поло.
Карэн с надменным видом легла на шезлонг, на котором до этого лежал Рик и вытащив из своей сумки солнцезащитный крем попросила его намазать её. Так, во всяком случае, Мия поняла из её жестов. Покончив с заданием, Рик подтащил к ней другой шезлонг, предварительно скинув оттуда чужие вещи, отчего Мия нахмурилась, и улегся, надев на себя солнечные очки.
Одноклассники, чьи вещи были отправлены на землю, с надутыми лицами смотрели в сторону её неродного брата, но не решались высказать ему своего возмущения, инстинктивно боясь старшеклассника, да ещё и со шрамом на лице. Мия некоторое время сверлила его взглядом, а затем, набравшись смелости, поплыла в сторону лестницы, чтобы всё ему высказать. Она уже практически выбралась из бассейна, как вдруг заметила на внутренней стороне своих бёдер красные дорожки стекающие вниз. Мия застыла на месте, в ужасе глядя, как красные капли смешиваются с водой в бассейне.
«Нет… Нет… — думала про себя девочка, — Это не может произойти сейчас… Нет…»
Кто-то крикнул:
— Аа-а! Кровь!
Внезапно все взгляды устремились в бассейн. Миг, и все они увидели её позор. Все, кто был во дворе, замолчали, только музыка Дэвида Гуэтты не дала наступить полной тишине.
Скованная ужасом и стыдом Мия смотрела лишь перед собой, не в силах поднять глаз. Она кожей чувствовала чужие взгляды вокруг, что жалили её словно рой пчел. Сердце тяжело билось, и пульс отдавался в висках. В этот момент больше всего на свете ей хотелось провалиться сквозь землю.
— О, Боже, — послышался голос Карэн.
Мия подняла на неё свои полные слез глаза и заметила, что та еле сдерживает смех. Ей определенно было весело. Мия перевела взгляд на Рика, который выпрямился на своем лежаке и ошарашенно смотрел на неё, спустив солнечные очки на кончик носа.
— Фу-у… — услышала Мия сзади себя, и тут Карэн прыснула смешком, чем породила цепную реакцию из смешков вокруг.
Но вдруг на неё посмотрел Рик и грозно произнес как раз, когда закончилась песня:
— Заткни свой поганый рот.
Лицо Карэн вытянулось от испуга. Еще бы, выражение лица Рика было таким говорящим. Он резко встал с места, снимая очки и одаривая всех испепеляющим взглядом, отчего все опять замолчали, а затем, схватив свой махровый халат, быстро подошел к ней. В тот момент она внезапно отмерла и чуть не повалилась на него, от напряжения затекли мышцы рук, но Рик подхватил, накрывая халатом. Мия прижалась к нему, пряча багровое лицо у него на груди, и давая своим слезам выход, кусая губы, чтобы не разрыдаться и не закричать. Его рука мягко и успокаивающе легла на её спину. А затем она услышала его голос, пытающийся перекричать музыку: