— Лейтенант Хадсон!
Они все дружно повернулись на голос. Навстречу им шло трое людей из военной полиции. Мия тут же в ужасе вцепилась в ладонь Бена, а Эйлин прикрыла рот рукой.
«Нет! Нет!», — отчаянно думала девушка.
— Пройдемте с нами, лейтенант.
— Сынок… — потерянно произнесла Эйлин.
— Всё в порядке, — ответил тот матери, сжав руку Мии в своей и погладив пальцем тыльную сторону ладони. — Так нужно.
— Офицер, неужели это необходимо? — обратился к военным, Марк.
— Да, — коротко ответил тот.
— Позвольте мне попрощаться с родными наедине, — попросил их Бен. — Мы все не видели друг друга очень долго.
Те кивнули и отошли на пару шагов.
— Все будет хорошо, — попытался подбодрить он. — Трибунал в любом случае не сегодня. Я еще позвоню.
— Вот, — Эйлин засуетилась, вытаскивая из сумочки визитку. — Это твой адвокат. Я наняла его. Позвони ему сразу же, как выпадет возможность. Я сама позвоню ему.
— Спасибо, — тихо произнес Бен, принимая визитку.
Мия проглотила язык. Ей стало стыдно. Эйлин только увидела сына, а теперь вновь вынуждена прощаться с ним неизвестно на какой срок. И всё из-за неё. Ненависть к себе мгновенно облепила внутренности.
— Лейтенант.
— Пойдемте, — устало произнес Бен, выводя её из оцепенения.
Она испуганно посмотрела на него. Нужно было хоть что-то сказать, но из уст вырвалось лишь тихое: «Бен». Он подбадривающе улыбнулся ей, позволяя себя увести.
***
Спустя несколько часов они с Эйлин остались наедине. Марк покинул их, вернувшись в гостиницу.
Я бы хотела еще провести время с Мией», — сказала та брату, когда он предложил уходить. — Нам нужно о многом поговорить.
От её слов душа Мии ушла в пятки. Вот оно. Пугающий момент, которого она так долго боялась, настал. Она не сомневалась, что разговор будет тяжелым. Взгляд приемной матери обещал ей это, хоть при Марке она старалась вести себя обычно, но Мия то чувствовала её холодность.
Несколько минут после ухода дяди, показавшихся ей вечностью, они сидели молча. Эйлин, казалось, была увлечена помешиванием своего кофе ложечкой. После того, как Бена забрали военные, Марк пытаясь подбодрить их всех, повел в ресторан за свой счет. Во время трапезы они вспоминали Рика, а Марк интересовался, где Мию прятали все это время.
— У тебя недавно был день рождения, — вдруг произнесла Эйлин, заставляя её вздрогнуть. — Двадцать один год — значимый возраст, — она помолчала некоторое время. — Теперь ты совсем взрослая.
Мия молча смотрела на женщину, сжав свою кружку в руке, ожидая, что та скажет дальше. Эйлин тем временем повернулась к своей сумке и достала оттуда чек.
— Вот, — произнесла она, кладя чек перед ней. — Это твои деньги, что мы с мужем выручили за продажу дома твоей матери. Мы положили их в банк под проценты и решили отдать, когда тебе исполнится двадцать один год, когда ты повзрослеешь достаточно, чтобы использовать их с умом.
— Спасибо, — только и смогла произнести Мия.
— Эйлин, — обратилась она к ней спустя долгую паузу.
— Почему, Мия? — прервала её та. — Почему ты ничего не рассказала нам с Бобом? Мы хорошо относились к тебе, неужели ты думала, что мы накажем тебя за произошедшее?
Она тяжело сглотнула, опустив взгляд.
— Неужели мы сделали что-то, что заставило тебя усомниться в наших чувствах к тебе? Я или Боб как-то обидели тебя? Или что? Почему Мия?
— Из-за Рика, — тихо ответила она. — Мне было стыдно, что его арестовали по моей вине, я думала вы возненавидите меня, — она говорила с трудом, запинаясь. — И что не одобрите наши отношения… Я боялась, но я так хотела быть с ним.
— И поэтому ты промолчала, а ему пришлось обращаться за помощью к преступникам, заставившим работать на них и быть причастным к их ужасным деяниям, что в итоге убили его, — слова Эйлин хлестали её словно железные прутья, настолько они были жесткими и ледяными. Неумолимыми. Мии нечего было ответить на это. Она сама ненавидела себя за то, что не сказала тогда правды, и все случилось так, как случилось.
— Когда это началось? — голос женщины не смягчился.
— В ту же ночь. В мой восемнадцатый день рождения
— Поэтому ты послала свои документы в этот университет. Чтобы быть рядом с ним, — это не было вопросом. Эйлин озвучивала свои догадки. — А я думала, что всё началось тут. В Атланте.
— Как же я не углядела, — продолжала тем временем та. — Под своей крышей.
После этих слов у Мии больше не осталось сомнений, что Эйлин бы не одобрила их отношения. Ей стало обидно.
— Мы не были родственниками, — произнесла она, толкаемая этим чувством. — Наши чувства были взаимны. Я любила его, как никого не любила до этого. И он меня. Он хотел сделать мне предложение. — с этими словами она достала из кармана то самое кольцо. Она не носила его с момента, как прибыла в «Центр». Боялась, что в один день цепочка выглянет из-под одежды и все увидят его, и начнут задавать вопросы. Но теперь она не стала надевать его по другой причине.