— Я никуда не уйду, — произнес он, укладывая её голову к себе на грудь. — Я обещаю. Спи.
И она тут же провалилась в небытие. А Бен еще долго смотрел на неё мирно спящую, пока сон не сморил и его. В эту ночь Мия ни разу не проснулась. Кошмары не тревожили её. Ей больше не было страшно.
***
Она проснулась от того, что ей в лицо светило солнце. Мия поморщилась, все еще не открывая глаз, пытаясь спрятаться от света.
— Доброе утро, соня, — послышался голос Бена.
Мия приоткрыла веки, встречая его искреннюю улыбку. Он был одет и сидел рядом на постели, телевизор все так же работал только без звука. Она тут же вспомнила все подробности вчерашнего вечера, с наслаждением потянувшись.
— Воистину доброе утро, — ответила она ему, растянув последнее слово из-за зевка. — Который час?
— Двадцать минут одиннадцатого.
— Что?! — она резко села на месте, выставляя на показ свою голую грудь. Мия стыдливо прикрылась одеялом. Остатки сна как ветром сдуло.
— Всё в порядке, — Бен накрыл её кисть своей ладонью. — Я оплатил номер на еще одну ночь.
— А техник? А как…? Эйлин с Ливаем уже прилетели?
— Да. Мастер уже приходил, так что в доме теперь есть отопление. Мама с Ливаем его принимали, я говорил с ними.
Мия пораженно уставилась на него. Кровь отхлынула от её лица.
— Что ты сказал им? — во рту пересохло, а колени задрожали. Если Эйлин узнает о них с Беном…
— Что мы придем, как только ты будешь готова. Ты еще спала, когда мы разговаривали.
Мия легла обратно в кровать, натягивая одеяло на голову.
«Я никуда отсюда не уйду», — подумала она. — «Эйлин… Она убьет меня».
— Эй, — Бен убрал одеяло, нависая над ней. — Всё хорошо.
Он смотрел ей прямо в глаза, как бы внушая:
— Я с тобой. Мы пройдем через это вместе. Всё будет хорошо.
«А вдруг не будет», — расстроено подумала Мия. От безысходности и беспомощности хотелось плакать.
Бен заметил это на её лице.
— Иди ко мне, — он лег рядом, притягивая её к себе.
— Я не собираюсь больше скрывать свои чувства к тебе, — прогудел Бен. — Пора покончить со всеми секретами, а не прибавлять новых.
— Но… Эйлин?
— Ей придется принять наш выбор, — твердо произнес он. — Никаких больше секретов. Всем нам было бы намного легче, говори мы друг другу правду с самого начала.
— Я боюсь, Бен, — вздохнула она, несмотря на уверенность его слов. — Я не хочу быть причиной скандала.
— Ты не будешь, — он погладил её по плечу. — Я не позволю этому скандалу зародиться.
Ей отчаянно хотелось верить ему. К своему стыду Мия обнаружила, что предпочла бы скрывать отношения с Беном, так же, как и с Риком когда-то. Так надежнее и уже знакомо ей. Тем более теперь, когда она знает, чего ожидать от приёмной матери.
Но, наверное, Бен прав. С Риком они всё ждали «подходящего момента», который так и не наступил. И тут не наступит, так что, наверное, лучше так. Повторять историю ей никак не хотелось. И Бен — не Рик. Рика устраивало то, что никто из родственников не знал о них. Это ведь было так удобно — никакой ответственности, если что. Теперь Мия понимала, что его предложение «объявить о них» было пустышкой, он знал, что она побоится. Но Бен совсем другой. Он был готов встретиться лицом к лицу со всеми возможными последствиями своего решения, не боясь даже возможных «крайностей», которые могут произойти. Он, как честный человек, просто не может притворяться и прикладывать руку к вранью, в отличие от Рика, полностью опутавшего себя паутиной лжи, и её заодно. Бен хотел и был готов бороться за свою любовь. Ему важно, чтобы о них знали. Наверное, не будь она частью семьи, ей бы тоже хотелось, чтобы о них знали. Ведь это показатель «серьёзности намерений». Но их ситуация далека от положения у обычных пар. И сейчас он своим решением буквально заставлял её трястись. Она словно вернулась в прошлое, когда встал вопрос о том, чтобы рассказать Бобу и Эйлин об их с Риком связи. Тот же страх, только более острый, ведь она прекрасно знала мнение Эйлин на этот счет. И ей не хотелось возвращаться на предыдущую точку.
— Я знаю, что ты боишься, — произнес он, нарушая затянувшееся молчание. — Я тоже боюсь этого, не думай, что мне легко. Но это правильная вещь. Моя мать…
Он хотел рассказать Мии о романе её покойной матери и его отца, но передумал, понимая, что это может расстроить девушку еще больше. У него еще будет время поведать ей об этом.
— В общем, не ей решать быть нам вместе или нет. И я хочу, чтобы ты знала, независимо от того, что она скажет по этому поводу, я не оставлю тебя. Я обещаю.