- Евгения Петровна, я... - Ярослав не поднимал голову, - Я не хотел, я.. - Ну конечно, ты не хотел, разумеется, - Евгения Петровна улыбнулась, как улыбается голодный волк, - Конечно. И я не хотела. Не хотела тебя брать, дорогой. Но взяла, правда? Потому что это, дорогой, и есть настоящая человеческая доброта.
Она замолчала, сняла очки, зачем-то их протёрла и водрузила обратно на немного кривой нос. - Конечно... - уже тихо повторила она, - Ты пойдёшь в карцер. Там тебе будет спокойней. Да и всем остальным. Ты же понимаешь, что заслужил наказание, Ярослав. Ты поступил неправильно. Думаю, с недельку под замком побудешь, чтобы ты не выкидывал больше таких штук. - Евгения Петровна! - мальчик почувствовал, что его кулаки снова сжались. - В карцер! Посидишь, отдохнёшь. Можешь идти, собирать вещи. С новосельем, Ярослав. Она жестко потрепала его по спутанным волосам и подтолкнула к выходу. Разговор был окончен.
***
Массивная железная дверь захлопнулась с неприятным лязгом прямо за спиной Ярослава. Провернулся ключ в замке. Он остался один со своими мыслями и, конечно, магией. В карцере было темно, так что Яр щелкнул пальцами и отпустил появившийся огонёк в свободный полёт по помещению. Огонёк был небольшим, света давал немного, но этого было достаточно, чтобы рассмотреть детали. Сам карцер представлял из себя более чем скромную комнатушку, наверху виднелось зарешёченное окошко, что значило отсутствие всяческой возможности выбраться. Да и, честно говоря, не карцер это вовсе, так, одиночная палата, но за схожесть с тюремным заключением - и немалую схожесть, его именовали только так, причём и детдомовцы, и сами воспитатели. Ярослав уселся на холодный пол, подобрав под себя колени. Огонёк завораживал, и Ярослав смотрел на него, пока не стали слезиться глаза. Он снова попытался перенестись мыслями к своим родителям, пытался вспомнить мамино лицо, грубые руки отца, его улыбку. Но не мог. Что-то сломалось в нём, и память лишь вызывала в памяти жёсткий холодный взгляд директора поверх очков в золотой оправе. Ярослав закрыл лицо руками, чтобы скрыть выступившие слёзы, хоть и скрывать-то их было не от кого. Огонёк погас, едва мальчик разжал кулаки. Стало совсем темно, было слышно лишь, как тихонько всхлипывает подросток да где-то вдалеке капает на холодный пол вода. Но вдруг тишину надломил тихий шёпот, еле слышный, но такой близкий.
- Привет. Кто ты?..
Глава II
В кабинете было душно, как бывает в конце сентября, когда осень уже вступает в свои права, но лето не хочет сдаваться, вцепляясь в землю мёртвой хваткой, выдавая последние проблески жары. Евгения Петровна стояла возле открытого окна и курила, стряхивая пепел на пыльные Жигули, припаркованные во дворе детского дома. Наверное, она думала об отдыхе от этой осточертевшей работы, об отпуске где-нибудь в Крыму. А лучше в Турции, среди приветливых местных жителей. Там она ещё не казалась себе старой, хотя седина уже начинала пробиваться меж непослушных кудрей, которые она каждое утро старательно выпрямляла - так она выглядела солидней. В общем, хоть куда-нибудь, лишь бы подальше от детей. Директор докурила и, стряхнув последнюю горстку пепла с тлеющей сигареты, легким щелчком отправила её планировать вниз. Проследив за ней быстрым взглядом, она подошла к столу. Звонка всё не было, хотя уже половина второго. Это странно и не по правилам. Раньше такого не случалось. Она машинально поправила стопку бумаг, которые, по-хорошему, давно надо было бы разгрести. Но из-за такой жары работать было совершенно невмоготу. Вентилятор старался на полную мощность, разгребая раскалённый воздух лопастями, но, судя по всему, он пока проигрывал в этой неравной битве. Резкая телефонная трель заставила директора непроизвольно вздрогнуть. Худая рука, испещрённая мелкими венками, схватила трубку. - Да. Да, здравствуйте. Я уже боялась, что Вы не позвоните, - второй рукой Евгения Петровна выстукивала какую-то трель на столешницу, - Нет. Ну что Вы, конечно, нет. Я ждала. Она схватила первый попавшийся листок, взяла ручку, внимательно прислушиваясь к голосу в трубке. - Да, пишу, пишу. Диктуйте. Ага, так... - ручка шустро забегала по белому листу, выводя имена и фамилии, - Погодите. Вы уверены? Нет-нет, ничего такого, просто раньше...кхм...раньше Вы ей не интересовались. Ой, ну перестаньте. Женщина позволила себе слегка улыбнуться, лишь краешками губ, после чего подвела на листочке общую черту под написанным. - Да, всё записала. В этот раз Вы...интересно. Всё по старой цене, для Вас без изменений, - она немного провернулась на своём кожаном кресле. Её настроение улучшалось, - можете приехать... Ну, скажем, завтра. После обеда. Да, забирайте. Что? Да какие проблемы, господи-боже. До завтра. Она небрежно кинула трубку на телефон и устало откинулась в кресле. День начинался хорошо.