— Так это он на жезл намекал⁈ — прошептала, а потом себя по лбу шлепнула: — Вот же я тупица!
— И что, сумела бы исполнить прихоть клиента? — поинтересовался я.
— Нет, ни за что! — покачала головой, еще не отойдя от шока. — В договоре были другие условия, и он его подписал.
— Тогда тебе какой-то гонорар все же причитался, — задумчиво потер я висок. — Этот Сергей Потапович…
— Потап Сергеевич, — поправила Натали.
— Без разницы, как импотента звали, — отмахнулся я. — Так вот, он однозначно хитрой мадам денег отдал, та его из своего заведения просто так бы не отпустила. А тебе не заплатила из-за того, что ты вряд ли бы вернулась, получи деньги. Правильно?
— Наверное, — неуверенно ответила моя собеседница.
— Ладно, что скажешь о моем предложении? Пока у меня один клиент намечается, если выгорит, то из этого городка уедем и попытаемся на новом месте начать заниматься делом.
— Попробовать можно, — задумчиво кивнула девушка и чуть слышно добавила: — Вряд ли хуже уже будет.
Гм, а вот это она зря. Удивительно, как в лапы бандитов не попала, те бы ее быстро с изнанкой мира познакомили. Получится ли из нас дуэт? Надеюсь, как и то, что таких вот Потапов Сергеевичей следует уму-разуму учить. А если не получается, то изымать у них нечестно заработанное. Конечно, это уже поставит на одну грань с гильдией воров, начни таким промышлять. Черт, на эти мысли наталкивает дар у сидящий рядом, точнее, как ее магию легче и прибыльнее использовать. Ну, для становления все методы хороши, если они не идут вразрез с совестью.
— Хорошо, — кивнул девушке, — тогда мы с сего момента с тобой работаем. Договорились?
— Согласна, — пожала Натали плечиками, а потом добавила: — Если только условия не изменятся, и вы не начнете приставать.
— А что, настолько противен? — не удержался я от подколки, а потом поспешно добавил: — Не переживай! Любовницу из тебя делать не собираюсь, во всяком случае в ближайшее время.
— Не пугайте, — понурилась девушка.
— Зато честен и скрывать о своих планах не хочу, — поднял руку и поманил подавальщика: — Любезный, счет пожалуйста!
Расплатился и приятно удивился, что обед встал совсем недорого! Всего-то семьдесят копеек заплатил, а рассчитывал на целковый.
— И куда теперь? — выйдя из трактира, спросила девушка.
— В ломбард! — потер я ладоши. — Уверен, ты принесешь мне удачу, но для начала зайдем в какую-нибудь подворотню.
— Это еще зачем? — напряглась Натали.
— Синяки с тебя сведу и ребра подлечу, — хмыкнул я. — Не дело помощнице врачевателя сверкать фингалами и ссадинами. Кстати, а ты о чем подумала?
— Да так, ни о чем, — поспешно ответила та и отвела взгляд, при этом в очередной раз покраснев.
Примерно через час мы вошли в ломбард, где владелец лавки выкупал у пожилого господина с тростью набор серебряных вилок и ножей. Судя по всему, еще один разорившийся аристократ распродает имущество, чтобы как-то свести концы с концами. Н-да, что-то в империи не так, если наряду с пышными приемами, балами с фейерверками граждане испытывают проблемы. Ну, у каждого есть собственные причины. Откуда мне знать, почему этот сухощавый старик до такой жизни дошел. Вполне возможно, он вложился не в то дело или в карты проигрался. А Моисей от боли и изжоги страдает, надеюсь, договоримся и друг другу поможем.
События глазами Марии Вертлугиной.
Когда за молодым человеком закрылась дверь в номер девушки, а отец так его и не отблагодарил, не остановил и даже не сделал попытки пригласить на обед, Мария возмутилась:
— Папан, так нельзя! Александр меня спас, тебя, а ты с ним пообщаться не захотел!
— Дочь! Напомнить, за каким занятием тебя застал в обществе этого господина⁈ — нахмурился зельевар. — Он тебе не пара, и ты об этом знаешь!
— Господи, да о чем ты⁈ На меня вчера кто-то воздействовал магией и заставил отправиться к черту на рога за лекарством, чтобы купировать твой приступ! В подворотне бандиты напали, господин Воронов меня спас, а сам получил ранение. Ты только не волнуйся, но он меня приютил, так как добраться из рабочего квартала в такое время никак не могла!
— Да что ты там забыла-то⁈ — рассерженно выдохнул зельевар.
— Сердечное зелье, для тебя, — беря себя в руки, произнесла Мария. — И, да, успокойся и не психуй, между мной и Александром ничего не было. А вот почему ты так спокойно воспринял мое отсутствие?
— Так ты же записку написала, чтобы не тревожился, — удивленно произнес Вертлугин.