– Почему же у нас не так? – в отчаянии воскликнула я.
Почему у меня всегда все не как у людей? А ведь жизнь только начала налаживаться!
– На этот вопрос я не могу ответить. Должна быть причина, но сейчас я ее не знаю. Одно ясно – что-то послужило катализатором. Хорошо, что отпуск подходит к концу. Я приеду навестить вас вскоре после начала практики, но ничего нельзя поделать. Процесс вспять не повернуть.
Тогда какой толк от его приезда?!
– Что нам делать сейчас? – глухо спросил Дима.
– Ждать возвращения в академию, тут получите инструкции для старшекурсников, что нужно делать в этот период. Но вам придется справляться с этим самим. С практики мне вас не отозвать, но с руководителем я поговорю. До встречи, – попрощался куратор и отключился.
А мы трое, совершенно убитые, сидели и не знали, что делать.
Спустя полчаса после разговора с Гарнером наша тройка расположилась в кабинете короля, где присутствовал и первый наследник. За все время, что гостила здесь, я два раза пила чай с королевой, которая расспрашивала меня о том, как мне отдыхается, о моих впечатлениях и обо всем, что могло дать ей представление о моих планах и желаниях.
С королем же я после приема не виделась ни разу. Приняв меня как друга своего рода и убедившись в отсутствии у меня намерений стать его дочерью, он, казалось, потерял ко мне интерес.
Теперь же, восседая за столом, король хмуро взирал на нас троих. Я ответных взглядов старалась не бросать и наблюдала за птичкой за окном. А Дима в это время рассказывал драконам о сути проблемы.
– И что ты такого сделала, если это нарушило у тебя магический обмен и подтолкнуло организм к перестройке? – спросил у меня Велор под неодобрительным взглядом отца.
– Почему ты решил, что это я? – задала встречный вопрос.
– Разве не с тебя все началось? – нахмурился первый наследник.
– Не знаю. Могло начаться с любого из нас. Я даже не могу с уверенностью сказать, когда больше стала есть. Все происходило очень постепенно. В одном наш куратор уверен, и я склонна с ним согласиться – перестройку спровоцировали. Вопрос: кто?
– Чтобы ответить на этот вопрос, нужно определить, к кому было легче подобраться? – подал голос король.
– К Димирию, – ответил Велор, подошел к окну и тоже посмотрел на птичку, а мы при этих словах перевели взгляд на наследника.
– Ронер все время или таскалась по городу, или сидела безвылазно в библиотеке, или объедалась на кухне. Раф большую часть времени проводил в зале с тренером, обучаясь новым приемам владения клинками. Остается Димирий, – пояснил свою мысль дракон. – Брат много гулял со старыми друзьями, много отдыхал и наносил визиты. Если предположить вашу связь и искать цель, лично я выбрал бы его.
– Это не важно – через кого действовал противник, – заметил король. – Важно теперь решить, что делать.
Очень умный мужик Димин отец.
– Теперь, если верить тем сведениям, что прислал Гарнер, мы должны преодолеть все четыре этапа перестройки магических способностей, направить и прокачать свою силу. Как нам с этим помочь, он обещал сообщить руководителю практики, – ответила я, сладко посмотрев на Велора.
Лицо наследника скривилось: видимо, разговор с Гарнером уже имел место быть.
– Что будет, если вы не справитесь? – спросил у меня король, и я поняла, что отвечу честно.
– В лучшем случае перегорим и умрем. В худшем – сойдем с ума.
– У нас нет выбора, кроме как ждать и стараться. Завтра прием, а послезавтра мы возвращаемся в академию, чтобы через двое суток отправиться на практику. Там и посмотрим. Уверен, что тройка сделает все, что от них зависит, – мрачно посмотрел на меня Велор.
А я подумала: «Будет ли этого достаточно?»
В этом мире опоздать на прием – значит оскорбить хозяев, поэтому в большую украшенную залу я вошла заранее, когда королевской четы там еще быть не могло. Зато присутствовали первый наследник и Дима со Славой.
Облаченная в праздничное синее платье с глубоким вырезом, я прошла сквозь толпу гостей и направилась к постаменту, на котором обычно располагалась королевская чета с детьми.
Поклонившись Велору и при этом не перебросившись с ним даже парой слов, я отошла к ребятам. Мне весь день было не по себе, и от бала я ничего приятного не ждала.
Осмотревшись по сторонам, заметила, что пышное мероприятие в этом мире ничем не отличается от званых обедов Земли. Правда, пожалуй, не имелось шведского стола… А так – родная атмосфера, в которой можно чувствовать себя комфортно.