Когда проснулся было уже светло, я даже не заметил как заснул, и это плохо, я пока не в том положении чтобы всё пускать на самотёк. Жуя концентрат думал куда же двинуться дальше. Направление в котором я двигался вчера показывала ветка на соседнем дереве на которой я ещё вчера оставил небольшую зарубку, но вот стоит ли идти в том направлении или всё же стоит его немного изменить. Достаточных оснований ни за ни против я так и не смог придумать, так что решил двигаться прежним маршрутом. Собравшись спустился с дерева и потопал в выбранном направлении напоминая себе о вчерашнем решении делать остановки каждый час.
Всего через сорок минут планы пришлось изменить, я упёрся то-ли в широкий ручей, то-ли маленькую речушку, но как бы то ни было двухметровой ширины водную преграду вот так с наскока не преодолеешь. Немного подумав решил не лезть в воду а пойти по течению, либо выйду к какому либо селению, люди всегда предпочитали селиться рядом с водой, либо найду переправу.
В общем и целом я оказался прав, нашел и небольшую деревушку и мост. И то и другое было в плачевном состоянии, видно что заброшены они уже несколько лет. Деревянные одноэтажные домики с маленькими окошками и провалившимися крышами. Крыши кстати когда-то были крыты не соломой а чем то типа дранки. На всякий случай облазил дворы и дома, но там было абсолютно пусто, в домах не было даже крупной мебели, видимо люди уходили не вдруг. Или до меня тут прошли любители РПГ, те даже старый, ржавый и гнутый гвоздь не пропустят, им ихний хомяк не позволит пройти мимо, всё подметут что можно унести.
Но самое главное, через деревню проходила дорога, такая же заброшенная как деревня, однако ещё не до конца заросшая деревьями и вполне различимая. В любом случае, это уже какое-то направление. Идти однако по этой дороге было сложнее чем по лесу, трава на солнце вымахала очень уж высокая, ноги постоянно путались в длинных стеблях. Дойдя до леса с облегчением свернул под деревья, и скорость движения сразу значительно возросла.
Эту ночь как и предыдущую провёл на дереве, а к обеду следующего дня дошёл до места слияния двух дорог. Вторая дорога, даже скорее не дорога а тракт, был значительно шире чем вливающаяся в него дорога, и видимо когда то была довольно оживлённым местом, об этом говорили остатки таверны или гостиницы некогда располагавшейся в месте слияния дорог, но сейчас он был так же был заброшен.
На развилке не стал задерживаться, судя по состоянию здания искать там что-то бесполезно, да и наверняка не безопасно, оно могло обвалиться в любой момент от любого движения. Повернув налево пошёл по тракту, когда-то он был изрядно вытоптан и трава на нём практически не росла. Тут лес, кстати, был не такой ухоженный, дорогу время от времени преграждали упавшие деревья, что опять таки подтверждало первое мнение о заброшенности тракта.
А через два дня я всё таки вышел на действующий тракт. Земля конечно была сухая и поэтому определить когда были оставлены следы на дороге я не мог, но вот количество их говорило само за себя. Надо опять уходить в лес, пока что мне пока не хотелось встречаться с местным населением. Нет, конечно я шел в город а значит к людям, но всё же город это город, там легче затеряться, ну во всяком случае я так думаю. Да и в любом случае, если здесь средневековье хоть чем-то напоминает наше, то даже вполне себе обеспеченный и уважаемый торговец не побрезгует ограбить одинокого путника. Да даже если и не ограбят, вопросы то всяко будут задавать, а вот это мне сейчас совсем не нужно, я совсем не уверен что смогу на них ответить. А если они будут на лошадях и предложат до города с ними ехать? Ведь покажется странным что я не умею на них ездить, и это в мире где лошадь основное средство передвижения. А в городе, пусть даже и средневековом, жизнь должна бурлить, никто особо не обратит внимания на одинокого путника, да и шанс нарваться на неудобные вопросы там намного меньше.
В общем решено, как и раньше пойду по лесу вдоль тракта, метрах в двадцати от него, так он будет неплохо просматриваться из леса, в том плане что не потеряю его, а меня точно не будет видно, если конечно не буду ломиться сквозь кусты как медведь. От тракта пришлось отходить дальше чем на двадцать метров, такое ощущение что кусты вдоль него специально вырубали чтоб лес лучше просматривался. Стали попадаться человеческие следы, два раза я натыкался на старые кострища.
Спустя два часа я наткнулся на довольно крупную поляну, чуть в стороне от тракта, с явными следами частых стоянок. От тракта, как впрочем и от леса она была отгорожена густыми кустами двухметровой высоты. И если со стороны тракта на неё выходила достаточно неширокая дорожка, судя по следам от колёс, ну или от полозьев, достаточная для того чтобы по ней прошла повозка или сани, то со стороны леса в кустарнике была прорублена узкая тропинка, наверное для того чтобы ходить за дровами. Следов от костров, обложенных кстати большими камнями, на поляне было только два хотя в поперечнике она была метров тридцать. В общем явное место стоянки путников идущих по тракту, ну значится и я здесь отдохну. Не на самой поляне конечно, а где ни будь за кустами, со стороны леса. До ночи конечно далеко, и вряд ли тут кто-то остановиться днём, но рисковать не хотелось, тем более что костёр мне разводить нечем, да и не было ничего такого что нужно готовить.
Перекусив завалился на траву. Какое же это блаженство вытянутся на ровной поверхности, по сравнению с последними тремя ночами что я проводил на деревьях да и предстоящую ночь как минимум так же проведу на дереве. Пока лежал обдумывал текущее положение дел. В принципе пока всё складывалось неплохо, я преодолел большую часть пути без каких-либо проблем, осталось идти день-два, если конечно я не сбился с пути. Брикеты правда расходовались немного быстрее чем рассчитывал, но и их должно хватить дня на три, ну и если немного экономить то можно и на четыре растянуть. С водой было чуть хуже, по моим прикидкам во фляжке её должно было оставаться литров десять. Если экономить то это количество можно растянуть дня на два, на большее точно не хватит, но и пополнить воду гораздо проще чем достать еду, ручьи встречаются довольно регулярно.
В тот день я так дальше и не пошёл, валялся на траве и отдыхал. Только ближе к вечеру отошёл поглубже в лес в поисках подходящего для ночёвки дерева. Пока нашёл подходящее место, пока навязал уже привычный гамак окончательно стемнело. В темноте стали видны отблески костра со стороны стоянки у которой я пол дня отдыхал. Вот чёрт… надо было осмотреться до того как устраиваться. Если костёр значит люди, расстояние до них небольшое, метров пятьдесят-шестьдесят. Сталкиваться с людьми сейчас мне совсем не хотелось, что делать, уйти подальше в лес? По идее правильно но уже было достаточно темно, а в темноте найти подходящее дерево не так уж и легко, да и шанс того что я заплутаю далёк от нулевого. Нет, я конечно в итоге выйду обратно к тракту, но потрачу на это неизвестно сколько времени. В общем останусь на месте, надеюсь они по темноте в лес не пойдут а если и пойдут не заметят меня, всё-таки я не на самых нижних ветках расположился.
Ночь прошла беспокойно. Нет, нежданные соседи меня так и не побескоили, но всё же я боялся задремать и пропустить их приближение. Изредка с той стороны раздавалось ржание лошадей и позвякивание железа, но голосов слышно не было. Либо там был всего один человек либо странная группа участники которой не общались друг с другом. Но в любом случае ранним утром, кто бы там ни был, соседи покинули место ночной стоянки и мне удалось пару часов подремать.
Утром, по моим ощущениям часиков в восемь. Я не выспавшийся спустился с дерева и решив тут не задерживаться двинулся в прежнем направлении жуя на ходу, не хотелось бы мне ни с кем столкнуться.
Часа через четыре вышел на край леса. Лес обрывался резко, как будто вырубленный, но вперёд насколько хватало взгляда простиралась равнина а не возделанные поля. Зачем вырубать подлесок если не собираются использовать освобождённое место? Впрочем это не моё дело, у меня сейчас другие проблемы. До этого, в лесу, мне удавалось избегать встреч с местными, на равнине же это не удастся. Делать крюк? Но во первых не ясно сколько это займёт по времени а вода уже на исходе. Во-вторых не факт, что в другом месте лес подходит к городу ближе. Да и как не смотри к людям мне раньше или позже придётся выходить, на подножном корме я тут точно долго не протяну, да и обещание данное искину не выполню.