Последний раз уточнив все детали, они двинулись к месту операции.
Уже в машине, натягивая на себя бронежилет, Миа проговорила:
— Я читала донесения разведки. У Смоука тоже есть снайпер, его фишкой является то, что свои цели он убивает, стреляя в корпус.
— А почему в корпус? — удивился Уилл.
— Считается, что убить попав в сердце гораздо сложнее, чем в голову. Вот такой он эстет, — развела руками девушка. — Так что советую тоже натянуть защиту, — ребята переглянулись, но все же начали одевать бронежилеты.
— Твой лежит в багажнике, — сказала Мия, переводя взгляд на Эрика.
— Я не ношу бронежилет.
Мия закатила глаза, что за упрямый осёл, но устраивать перепалку в машине на глазах у свидетелей она не собиралась.
Магазин находился в бывшем жилом районе Чикаго, он занимал первый этаж полуразрушенного трех этажного здания. Миа расположилась на крыше небольшой постройки во внутреннем дворике, откуда прекрасно был виден черный ход. Уилл с Колином рассредоточились по периметру, а Маркус как всегда страховал их с крыши высотки. Где был Эрик она не знала.
Послышались первые хлопки и приглушенные звуки взрывов — штурмовой отряд ворвался в здание. Буквально через пару секунд раздались одиночные выстрелы и стрекочущие автоматные очереди, изгои отстреливались.
Задняя дверь магазина приоткрылась и оттуда выскочила высокая, худощавая фигура — их цель. Мужчина оглянулся и кинулся к пожарной лестнице, довольно резво начиная подниматься на крышу. Миа наблюдала как Смоук, взобравшись наверх, вдруг разбежался и перепрыгнул на соседнее строение. Она покинула свой наблюдательный пункт и двинулась за целью. С противоположной стороны так же осторожно перемещался Уилл, Коллина и Эрика нигде не было видно.
Смоук, тем временем, по другой лестнице спустился с крыши и кинулся аккурат в засаду, устроенную одной из развед групп.
Её радость была преждевременной. Площадка, что выбрали люди Фора из-за отличного расположения, была бывшим школьным двор, на котором валялись ржавые останки автобусов и машин. Единственным минусом оказались развалины самой школы, которую разведчики, видимо, забыли проверить, как результат бандиты зашли к ним за спины и с возвышения хладнокровно убивали бесстрашных одного за другим.
Громко крикнув, упал раненый в плечо темнокожий парнишка, Трис высунулась пытаясь его затащить в укрытие, и тут парень резко дернулся, завалившись на спину. На груди, с левой стороны, быстро растекалось пятно.
Снайпер.
Трис на секунду растерялась, а Миа только успела увидеть Коллина, который молнией бросился под автоматные очереди, кувырком прокатился вперед и буквально рухнул на бывшую отреченную, прикрывая ту от пуль изгоев.
— Маркус! У нас стрелок! Северо-запад! Сними его! — крикнула Миа в эфир. —Том возле школы засада, тут почти всю группу разведки положили, нужна подмога. Они на верхних этажах. Мы отвлечем огонь на себя.
Сняв автомат с предохранителя и поставив на одиночные выстрелы, выпустила парочку в сторону изгоев. И сразу же перекатилась за ржавый, старый кузов легковушки. Справа раздалась очередь, и Миа заметила мелькнувшую макушку Уилла. Коллин, утащив Трис в безопасное место, видимо, кратко объяснил ей план и передвинулся чуть дальше.
Оставшиеся в живых разведчики тоже подключились достаточно быстро и им удалось продержаться до прихода подмоги.
Мии не давал покоя вражеский снайпер, затаившийся в укрытии.
Он явно выжидал момента.
Тем временем сопротивление бандитов было подавлено, почти всех перебили, только несколько человек попали в плен.
Миа озиралась по сторонам, ребята не высовывались, ожидая отмашки Маркуса, что это безопасно. И тут она увидела, как со стороны дороги к ним быстро приближались Том и Эрик, а между ними, злобно зыркая по сторонам, шагал Смоук.
Её прошиб холодный пот. Она сама видела, как Том надевал на себя бронежилет, у штурмовиков это было обязательным, а вот её упрямый командир щеголял футболкой, разгрузкой и татуировками.
— Эрик! Том! Вы сейчас выйдете на линию огня снайпера! — но в наушнике была оглушающая тишина. — Маркус! Он убьет их! Сними его!
— Он хорошо замаскировался. Нужно два выстрела, чтобы его обнаружить! Иначе никак, — сокрушено ответил парень.
— Будет тебе выстрел! — зло проговорила Миа.
Её сердце набатом стучало в груди, она как можно незаметней пробиралась на перерез мужчинам и понимала, что не успевает.
Она молилась, просила у Бога, чтобы Эрик остался жив, потому что понимание, что его через пару секунд могут застрелить на этой пыльной площадке, просто парализовало.
В следующее мгновение Миа зачаровано смотрела, как Тома согнуло пополам, и, уже не раздумывая, она сделала отчаянный прыжок.
Ей удалось снести Эрика буквально за доли секунды до следующего выстрела и казалось, она затылком ощутила полет пули. В наушнике раздался радостный вопль Маркуса, который, видимо, смог пристрелить сученыша.
Миа скатилась с Эрика, поднимаясь. Смоука уже забирали Уилл с Колином, Том, чертыхаясь, щупал свою грудь, видимо, до сих пор не веря, что остался жив. На командира, поднимающегося с земли, она не смотрела, боялась, что не выдержит и ударит.
***
Во фракцию Миа ехала в грузовике вместе со штурмовиками и тихо кипела от бешенства.
Как он мог так наплевательски относится к своей жизни?
Так рисковать?
К чему это глупая бравада?
А если бы первый выстрел достался ему?
Мию буквально трусило от ужаса, ей с трудом удалось взять себя в руки и не разреветься злыми слезами прямо на глазах удивленных солдат.
***
Эрик знал, что был не прав. Зря заартачился, когда она предложила одеть бронежилет.
Он прекрасно осознавал, что сегодня крупно повезло. Смерть прошлась совсем близко. Погладила рукой по плечу и затылку, обдав ледяным дыханием.
И если бы не Миа…
Он видел, как она злилась, и понимал, почему она поехала домой в другой машине.
Парни, помалкивали, быстро и верно оценив обстановку. Эрик дернул уголком губ, не зря он их выбрал. И ее…
Она подарок судьбы, щедрой рукой врученный ему. За какие заслуги он честно не понимал.
Он ведь не достоин её.
Ей подходят такие как Фор, правильные до тошноты, благородные и добрые. Такие увозят прекрасных девушек в закат и живут с ними долго и счастливо, а злодеи типа него остаются ни с чем.
Эрик в сердцах стукнул по рулю, Маркус рядом аж подпрыгнул от неожиданности.
— Все в порядке? — осторожно спросил снайпер.
— В полном! — ответил Эрик, голосом пресекающим всякие расспросы.
Вечером, после ужина, он словил Мию в одном из коридоров фракции.
— Спасибо! — тихо, почти нежно проговорил Эрик. — Но зря рисковала.
— Это ты зря рисковал, пытаясь неизвестно кому доказать, что ты крут, как яйца! — не выдержала Миа, злость ещё никуда не ушла. — А если бы я не успела?
— Они бы выбрали нового Лидера.
— Пошел в жопу! — в сердцах рявкнула она и развернулась, намереваясь уйти.
— Я уже был там! — иронично донеслось в ответ.
Миа не удостоила его даже взглядом. Каков наглец! Она его спасает, а он даже поблагодарить нормально не может.
Он что, теперь все время будет ей напоминать, что они переспали?
Думает её это заденет?
Она большая девочка сможет пережить, если что.
Миа фурией влетела в зал и прямиком отправилась к груше, которую собиралась хорошенько поколотить.
Ну как ему объяснить, что мысль о его смерти не дает ей нормально вздохнуть. Миа уткнулась в грушу, вдыхая запах кожи и пыли, пытаясь перевести дух. На плечи легли теплые, сильные руки, а в макушку тихо прошептали: