— Похоже, пришли — озвучил я общее мнение — Ну что ж, посмотрим как там внутри.
— Я первый! — заявил Тайзо, желая доиграть роль проводника до конца.
Ну, я то не возражаю — подумал я, входя следом за школьным приятелем в обитель духа чашки.
И последняя не заставила себя ждать:
— Добро пожаловать — поприветствовала нас Лизлет.
Её облик соответствовал анимэшному: симпатичная голубоглазая блондинка с прекрасной фигурой. Ну и разумеется грудью, способной составить достойную конкуренцию бюсту Химари. И сейчас эта красотка-аякаси, одетая в форму служанки скользнув взглядом по нашей кампании, почему-то уставилась на меня. Уже распознала во мне охотника? Быстро, однако…
— Столик на четверых — озвучил наше требование мой школьный приятель.
— В-Вы курите или…? — с запинкой осведомилась аякаси.
— Нет, никто из нас — заявила Ринко.
— Точно — подтвердил я слова подруги.
Действительно, к чему отягчать себя очередной зависимостью и регулярно заполнять свои легкие этим дерьмовым дымом? В моём прежнем мире да и в этом тоже и без того хватает факторов, способных сократить жизнь — подумал я, продолжая разглядывать стоящую перед нами симпатичную потустороннею обслугу.
— Раз так, как насчёт вот того столика?
— Подходит — отозвался Тайзо и мы пошли.
В кафе было немало народу, в основном молодые парни и девчонки, типичное молодёжное кафе. Вот только едва ли посетители догадывались, кто их тут обслуживает.
— Юто, послушай — прошептала мне Химари — Она не человек…
— Интересно… — проронил я, присаживаясь за столик — Я заинтригован.
Ну вот, мечница уже в боеготовности, а Ринко и Тайзо пока ни о чём не подозревают — размышлял я, наблюдая за ходящей от столика к столику Лизлет. Последняя, словно почувствовав мой взгляд, оглянулась. После чего вздрогнув, продолжила обслуживать посетителей уже заметно нервничая. Даже разок чуть не упала, споткнувшись о ножку столика.
Внезапно Ринко ущипнула меня за щёку.
— Ты чего?
— Ты всё время таращишься на ту официантку — обвиняющее заявила подруга детства.
— На то есть несколько причин. Я подумал, как ты и Химари будете выглядеть, если нарядить вас в такую же униформу.
И не давая подруге детства высказать мне, что она по этому поводу думает, я торопливо добавил:
— А ещё, только спокойно — прошептал я подруге — Эта девица на самом деле аякаси.
Внешне оставшись спокойной, Ринко с тревогой посмотрела на сидевшую рядом Химари. Мечница молча кивнул ей, подтверждая мои слова. И я знал, что в этот самый момент Химари была готова схватиться за оружие при первых же признаках угрозы.
Тем временем, Лизлет вернулась с подносом к нашему столику.
— Простите за ожидание. Сегодня у нас специальная акция и вы получаете бесплатное угощение: две чашки «Эрл Грея» и две чашки «Ассам Дарджиллинга». Ну и пирожные ещё…
— Круто — обрадовался Тайзо — Какой аромат!
И потянулся к своей чашке….
— Не спеши — произнёс я — Возможно, этот чай не так хорош, как нам пытаются представить. Не так ли, блондиночка?
Уже отходящая от нашего столика Лизлет замерла, а потом неуверенно повернулась. Видя это, я продолжил:
— При встречах со мной, подобные тебе уже не раз пытались сделать разные нехорошие вещи. И ты тоже, да?
— О чём вы? — неуверенно отозвалась Лизлет — Я не понимаю….
— Не прикидывайся! — поморщился я — Узнав меня, сразу, небось, какую-нибудь пакость задумала. Например, коварно напоить отравленным чаем…
— О чём ты, Юто? — непонимающе спросил Тайзо — Если ты не любишь этот сорт, давай поменяемся…
— Нет! — воскликнули я и Химари одновременно, но прежде, чем я успел среагировать, мечница ловко ухватила его за руку — Не пей.
После чего, Химари представилась:
— Я Багровый Клинок Ноихары, защитница этого экзорциста. Я сразу распознала тебя, как только мы вошли и ждала, когда ты сделаешь свой ход.
— Э…Я против насилия — неожиданно заявила Лизлет, сделав попытку удрать.
— Я чувствую твой страх. Выходит, предположение о отраве было верным! — выскочив из-за стола и выхватив Ясуцуну, Химари бросилась на Лизлет.
Последняя, отпрыгнув, с молниеносной скоростью выхватила небольшой пакет и разорвав его, распылила облачко какой-то серо-коричневой взвеси. Помещение кафе заволокло как будто дымкой, инстинктивно задержав дыхание, я наблюдал, как посетители поднялись со своих мест и прихватив свои вещи, подобно роботам, не выражая ни эмоций, ни удивления, пошли к выходу. Что ж, чем меньше свидетелей, тем лучше! Сделав вдох, я ощутил присутствовавший в воздухе запах чего-то неуловимо знакомого. Пахло чаем. А ну да, это же её магия.
— А ну стоять! — прикрикнул я на Тайзо, тоже поднявшегося со стула и направившегося к выходу в «зомбо-режиме».
Парень остановился и замер. Ринко же, как сидела, так и осталась на месте, удивленно смотря на происходящее вокруг. А на тебя, значит, не действует? — успел удивиться я, но начавшаяся впереди драка отвлекла меня.
— Иди сюда, чайный дьявол!! — заорала Химари, пытаясь достать мечом Лизлет.
— Я не дьявол, я чайный дух! — заверещала та, в очередной раз взлетев в прыжке, пытаясь ускользнуть от сверкающей стали.
А затем, аякаси ловко контратаковала. Метнув в мечницу горсть темной пыли, Лизлет исхитрилась развернуться в воздухе и ударила Химари в грудь ногами.
— Черт! — потрясенно выдохнул я, услышав, как от удара Химари об пол звякнула стоящая на столиках посуда.
Однако, несмотря на это, кошку не была повержена — очередной выпад меча нашёл свою цель и полметра клинка вошло в тело Лизлет, чуть ниже правой груди.
Удар был точен, вот только аякаси совсем не походила на раненную. Химари выдернула меч, на лезвии которого не было крови. Лизлет же удивленно рассматривала прореху в одежде.
— Ты испортила мою униформу! — огорченно констатировала аякаси, после чего, взглянув на меня попятилась — Не подходи!
— Сопротивление бесполезно. Лучше сдавайся — с ухмылкой посоветовал я.
— Это место дорого мне. Я защищу его! — выкрикнула Лизлет, отступая в угол — И не дам тебе убить меня!
— А с чего ты взяла, что я за этим сюда пришёл? Мы вообще-то заглянул к тебе просто чаю попить, а ты меня отравить попыталась. Зато теперь….
Правильно истолковав мою злодейскую ухмылку, Лизлет рванулась к двери служебного помещения, но мечница оказалась проворнее. Вновь завязалась схватка, соперницы врезались в витрину с посудой, лопнуло стекло.
— Неет! — взвизгнув, Лизлет отпихнула мечницу и схватив, прижала к себе одну из едва не выпавших на пол чашек.
— Вот где твоё реальное тело! — торжествующе выкрикнула мечница и прыгнув на Лизлет, вырвала из рук последней оберегаемый предмет посуды — Так ты цукумогами!
— Стой, ты убьёшь меня, нет! — закричала Лизлет, пытаясь вернуть чашку — М-моё тело!
Увы. Итогом её попыток вернуть свою драгоценность стало то, что мечница кинула сей предмет мне. Момент истины…
Уфф, а ведь мог бы и не поймать драгоценный предмет, чашка из рук чуть не выскользнула. Но теперь не волнуйся дорогая, твоё тело и твоя жизнь в моих руках, цепко сжимающих пойманный предмет посуды. Вытерев рукавом пот со лба, я поглядел на ожидающую моего решения Химари, на замершую без движения Лизлет и на только что прихваченный трофей. Вроде бы обычная чайная чашка бледно-голубой расцветки. Но в этом хрупком предмете непостижимым образом была заключена чужая жизнь и смерть.
— Ну что, поговорим теперь? — поинтересовался я, возвращаясь за наш столик.
— Т-ты не убьёшь м-меня? — дрожащим от страха голосом спросила Лизлет, подходя ко мне ближе.
— А ты не будешь больше пытаться отравить меня чаем? И вообще, скольких ты так уже сгубила?
— Я никогда! — вспыхнула праведным гневом аякаси, но бдительный конвой в лице Химари заставил её умерить пыл.
— На колени — приказала мечница, положив руку на плечо Лизлет.