— Тьма сгущается… — пробормотал я покинув автобус и глядя на быстро темнеющие небеса.
Приближающаяся непогода ускорила наступления сумерек, поднялся ветер. Но не грядущий ураган тревожил меня, а встреча с чародейкой, обитавшей во вздымающемся в небеса семнадцатиэтажном здании гостиницы «Син-Такамия».
— И куда нам теперь, Юто? — спросила меня Лиз.
— Вон туда — махнув рукой, я указал на сияющее освященными окнами многоэтажное здание и не спеша направился к нему.
Всё повторилось, почти как и в прошлый раз, лишь с той разницей что теперь я пришёл со своими спутницами.
— Чувствуешь, что-нибудь? — поинтересовался я у Химари, осматриваясь по сторонам, остановившись посреди холла.
— Она может мастерски скрывать ауру — покачала головой кошка.
— А что мы вообще делаем в этой гостинице? — задала вопрос Лизлет, с интересом рассматривая красивый просторный холл, облицованные мрамором стены, пластиковые кадки с крупными живые растениями, вышколенный персонал и прочие детали, свойственные подобным местам.
— О, разве Юто не сказал тебе? — притворно удивилась Химари — Сейчас мы находимся в обители Куэс Дзингудзи, той самой безжалостной охотницы, мечтающей истребить всех аякаси. Я думаю, она уже в курсе нашего визита.
— Ик…! — услышал столь шокирующее объяснение, Лизлет едва не подпрыгнула от страха, но быстро сориентировавшись, взяв меня за руку, прижалась ко мне — Ю-Ютто, ты ведь не…Не позволишь ей добраться до маленькой безобидной чашечки?
— Всё в порядке — ободряюще улыбнулся я ей — Поскольку твоя за… — чуть не сказав «задница», я сделал паузу — Чашечка уже принадлежит нам, Химари за тобой присмотрит.
— Не сомневайся — усмехнулась мечница.
Мысленно посмеиваясь над выходкой Химари, я направился к стойке администратора. Где выяснил, что Куэс была на месте, в своих апартаментах на шестнадцатом этаже. Хе, высоко она забралась, наверное, с такой высоты отличный вид из окон открывается — размышлял я направляясь к лифтам. Покрытые декоративным пластиком створки дверей сомкнулись и кабина лифта стремительно понесла меня и нескольких попутчиков в верх. И вскоре выйдя на нужном этаже, я без труда отыскал её логово. Поскольку кнопок у двери было несколько, я решил не гадать какая из них является звонком и просто постучал. Дверь тут же отворилась, словно чародейка поджидала меня.
— Ты наконец пришёл ко мне, Юто — поприветствовала Куэс представ передо мной в симпатичном тёмном платье — Я уже думала начать злится от ожидания.
— Добрый вечер, колдунья — улыбнувшись, я проявил сдержанную вежливость в ответ.
— Колдунья — Куэс словно попробовала это слово на вкус — Звучит мило, напомнило о моих странствиях в Восточной Европе. Не бойся, входи…
Отлично, поглядим как ты живёшь. Сняв ботинки у порога я проследовал в апартаменты и выбрав себе место, уселся на диван рядом с небольшим столиком.
— Администратор сообщила мне о твоём визите, я даже чай успела приготовить — сообщила чародейка, и действительно поставила передо мной чашку с горячим чаем.
— Хорошо, это будет весьма кстати — ответил я рассматривая её временное жилище.
Наверное мебель была дорогой, но на меня особого впечатления не произвела. Зато открывавшийся из больших панорамных окон вид был просто великолепный.
— Я впервые в апартаментах подобного класса, думал, тут будет больше показушной роскоши — признался я — Но я удивлен, тут всё выглядит более скромно, по-домашнему.
— Просто мебель по большому счёту здесь моя, предпочитаю жить в окружении привычных вещей. Если конечно есть такая возможность.
— Могу предположить, что возможность эта обходится недешево.
Тем временем, присев рядом со мной и немного прижавшись, Куэс сказала:
— Перед тем как начнём наш разговор, дай мне, пожалуйста, свой мобильный телефон.
Не став выспрашивать причину, я молча достал телефон из кармана куртки. Взяв из моей руки «трубку», чародейка неожиданно хлопнула меня рукой в грудь. Блин! Непонятно почему, но моё тело дернулось от электро-разряда.
— Какого черта? — воскликнул я.
— Я всего лишь нейтрализовала чужие уши. Кто-то подсадил на твою одежду «жучков», но теперь всё в порядке.
— «Жучки» говоришь? Не удивлюсь если это проделки стража, возможно его люди даже сейчас слушают нас, считывая лазером колебания с оконного стеклопакета.
— Неужели? — недоверчиво воскликнула чародейка покосившись на оконное стекло — Про такую возможность я не подумала, впредь буду повнимательней. Возьми — Куэс вернула мне мой мобильник — Я записала свой телефон под именем 'Моя Куэс'.
— Звучит неплохо, вот только твоя вчерашняя выходка…
— Моя выходка? — перепросила помрачневшая Куэс — Твоя кошка напала первая, я всего лишь защищалась! И ей ещё повезло, за мою попорченную одежду…
— И что бы ты сделала? — полюбопытствовал я — Сначала оскорбив Химари, ты спровоцировала драку, а потом собиралась убить?
— Поступай с врагом так, как бы враг поступил с тобой — напомнила мне чародейка известную истину — И действуй с опережением.
— А вот это напрасно, мечница не стала бы на тебя нападать первой. И вообще, почему желая объединиться со мной, ты считаешь за врагов других членов моего клана? Тем более, ты и Химари во многом похожи — вы обе обольстительно красивые и опасные хищницы с талантом убивать.
— Не смей меня с ней сравнивать! — возмутилась ведьма — Она же всего лишь потомок подчиненной и выдрессированной твари.
— И что? — переспросил я — Я знаю, что Химари потомок покоренного демона и я уже говорил тебе раньше, что если хочешь быть со мной, тебе придётся принять и мечницу. А так же остальных членов моего клана — отпив чая я продолжил свою речь — Я давал тебе время подумать над этим и надеялся, что ты примешь моё предложение. Но случившееся вчера меня весьма опечалило. Впрочем, даже не смотря на произошедшее, я все же решился нанести новый визит. Тебе ведь передали, что я приходил вчера?
— Сообщили — подтвердила Куэс — Прости, что меня не было…
— Угу. Зато сейчас ты передо мною. И я не будучи чересчур злопамятным, даю тебе возможность определится с нашим будущим. Точнее, с его вариантами — поднявшись с дивана я подошёл к окну — Ты все ещё можешь принять моё предложение, соединив силы наших кланов мы станем сильнее и гораздо могущественнее. Причём настолько, что всё это — махнув рукой на лежащий передо мною город, я продолжил — Однажды будет принадлежать нам.
— Вот уж не ожидала, что ты мечтаешь о власти и богатстве — удивилась чародейка.
— Во время твоего прошлого визита в мою школу ты сказала, что экзорцисты сражаются и рискуют жизнью, что бы другие могли ей наслаждаться. Выходит будущее этого города и тех, кто в нём живёт зависит не только от политиков и прочих богатеев — но и от избранных, вроде нас с тобою. А поскольку экзорцисты хранят покой подобных людских муравейников, они имеют право и на бонусы в виде богатства.
— Ты сказал про разные варианты нашего будущего — промолвила Куэс, подходя ко мне — Один ты только что назвал, какой второй?
— Ты можешь не принять моего предложения и мы просто разойдёмся как корабли в море. Каждый своим курсом, без стрельбы. Я покину твой номер и отправлюсь домой ужинать, сожалея, что так всё вышло.
— Но если я снова сойдусь в схватке с твоей кошкой…
— Я встану на её защиту — подчеркнул я — Но мне не хотелось бы будущего, в котором мы станем смертельными врагами. Да и дед мой совсем не этого хотел.
— И мне такого тоже не хочется — призналась Куэс, а потом неожиданно улыбнулась — Поэтому, если это ещё возможно, я….Объявляю кошке перемирие.
Неужели? Я не ослышался или тут какой-то подвох? Проверим…
— Отлично! Я рад что ты смирила гордыню и надеюсь что ты сможешь поладить с Химари и остальными. Хотя, признаюсь честно, от некоторых твоих идей лучше отказаться. Не по душе они мне.
— И от каких же? — подозрительно смотря на меня поинтересовалась Куэс.
— О полном уничтожении духов. Я по-прежнему считаю, что некоторым мы должны сохранить жизнь.
— На вроде той, что ты оставил ждать вместе с кошкой в холле гостиницы?