— Призрачный автобус? — недоверчиво переспросил я, пытаясь понять, шутит ведьма или нет.
— Так уж вышло, что легенды о «черных экипажах», «Призрачных каретах» и повозках управляемых мертвецами менее известны нежели чем про проклятые корабли — пояснила чернокнижница — Но общая черта у них есть — сядет человек в такую повозку и больше его никто не видел.
— Что ж, раз ты так говоришь, значит теперь автобусами будем пользоваться с осторожностью. Правда Токио отсюда не близко, но кто его знает… — усмехнулся я — А если серьёзно, то что вы от нас хотите? Это же не исчезновения, локализованные в стенах аквапарка, тот автопризрак или мотодемон где угодно может разъезжать.
— Все зависит от того, с каким созданием мы имеем дело — задумчиво произнесла Химари — Некоторые аякаси способны затаившись, свои ауры скрывать и способны менять захваченную оболочку.
— Иными словами, насытившись добычей, злой дух может покинуть облюбованный им в качестве кормушки транспорт и в следующий раз вместо автобуса будет то же такси — пояснила ведьма.
— От вашей команды потребуется посмотреть что к чему на стоянке с техникой, обслуживающей тот маршрут. Допуск мы вам обеспечим, походите меж рядов автобусов…
— Угу. А потом ещё на нескольких — усмехнулся я, заранее расширяя время проведения операции, что бы можно было и на город поглядеть — Но результат не гарантируем, ведь потусторонний хищник мог в спячку залечь или сменить свои охотничьи угодья…
Следующие дела были посвящены возможной чертовщине в многоэтажном жилом доме, расположенном не так уж далеко от гостиницы ведьмы, а так же в одной из школ, в коридорах которой сотрудники несколько раз замечали странное человекоподобное существо.
— И дело о новых случаях истребления духов, отмеченных в префектуре Оуин…
— С этого места по подробней, пожалуйста — незамедлительно отреагировала ведьма и глядя на привезенные Кабураги снимки трупных пятен, слишком похожих на те что оставила Тама после своего пиршества на Хашиме, я ощутил нехорошее предчувствие. Похоже, прогноз Якуин начал сбываться…
Глава 4
«Вот он — детище прогресса, магазин от «АКСа», тридцать медных духов смерти у него внутри сидят…» — мысленно напевал я себе под нос, набивая патронами вышеупомянутый магазин «калаша» — «Он без дела не скучает, в ствол патроны досылает и не знает, не гадает, кто в чьё сердце прилетит».
«Стоит ли стараться, ведь на аякаси это не действует» — мысленно прокомментировав мои действия светлый двойник.
Хе, а это смотря на каких. Думаю, тот бабуин, словивший от нас в электричке три подобных гостинца в глаз, с тобой бы не согласился. Так что зарядить оружие будет не лишним… — усмехнулся я поднимаясь с медленно остывающего композитного покрытия крыши и поворачиваясь к договаривающейся о транспорте Куэс.
Очередной порыв ветра раздул полы одежды ведьмы форменным парусом, добавив фентезийности её готическому наряду.
— Ну что, теперь у тебя есть время поговорить? — поинтересовался я у убравшей мобильник подруги.
— Вертолёт будет примерно через полчаса, так что…
— В таком случае, дорогая, пока есть время, объясни ка, почему ты решила принять участие в той операции с недоутопленницей?
— Зная о риске встретить там своих недругов из Европы — добавила мечница, спрыгивая к нам с расположенной позади вертолётной площадки.
— Потому что даже если я откажусь принимать участие в той операции, я все равно могу повстречать их снова — отозвалась Куэс, подходя к нам.
— Значит решила не бегать. Эх, фея…Ты же даже не знаешь, сколько сил у противника будет. В прошлый раз ты с двумя охотниками на ведьм совладать не смогла, а если теперь этих ребят будет целый десяток?
— В прошлый раз они застали меня врасплох. Но это больше не повторится! — возмущённо возразила ведьма — И не важно сколько будет врагов, я не боюсь и прятаться от них не стану! Ведь я великая Ведьма Куэс Дзингудзи!
— Твои слова звучат смело — вздохнула мечница — Но не слишком ли ты самонадеянна?
— Думай что хочешь — фыркнула ведьма, но затем, сбавив тон, добавила — Можешь считать, что я набралась тупости от тебя.
Я ожидал от Химари привычного возмущенного возгласа «я не тупая!», но вместо этого мечница обратилась ко мне:
— И как же нам на сей раз поступить? Оставить всё как есть и будь что будет? Или…
Естественно, разумнее всего нам было бы не лезть на амбразуру. Но с другой стороны, в словах ведьмы действительно был резон. Ведь если пытаться избегать встречи с врагом, то однажды можно с ним столкнуться прямо за дверью своего дома. Так что может быть действительно лучше пойти на риск и устроить разведку боем? Тем более, вдали от дома, на чужой территории…
— Своих не бросаем — изрёк я — И не оставляем биться с врагом в одиночестве.
— Ютик..! — удивленно воскликнула Куэс — Не забывай, что я наследница Клана Дзингудзи и я не одна…
Клан то, клан сё… Я часто слышу о твоём клане и он несомненно богат, раз ты арендуешь под свои нужды пару этажей гостиницы и нанимаешь вертолёты вместо такси. Но где были члены твоего клана, когда ты лежала без сознания на полу, связанная врагами? Поэтому, поступим так:
— Скажи Химари… — поинтересовался я, указав взмахом руки на ведьму — Кого ты сейчас видишь перед собой? Главу могущественного клана колдунов или твою боевую сестрёнку, воительницу нашего клана-семьи?
«Не уверен, что это хорошая идея ТАК ставить вопрос» — мелькнула в голове беспокойная мысль светлой половины — «Вспомни, ведьма часто вела себя не лучшим образом, вдруг Химари ещё не простила её за оскорбления и нападение? Да и Куэс может оскорбиться от того что ты предложил оценить её статус аякаси».
— Часть семьи — промолвила мечница, а затем, опережая возможные возражения ведьмы, добавила — Моей семьи.
Упс! А вот такого волшебница явно не ожидала и не понять по её покрасневшему лицу — толи начнёт орать что-нибудь вроде «да как ты посмела такое сказать, простолюдинка?!» или же расчувствовавшись, ещё расплачется как Юби. Однако я не угадал, не произошло ни того не другого, ведьма молчала, залившись краской.
— Поэтому план нашего совместного участия в той миссии мы обсудим позже — продолжил я, нарушив трогательную сцену — А сейчас, моя дорогая Красная луна, не мешало бы прояснить во что: Зачем вообще ты решила лететь к недавнему пиршеству Тамы на ночь глядя? Кабураги же завтра с утра нам предлагал…
— А я туда лететь не собираюсь, вообще-то — отозвалась ведьма — Сам посуди, какой от нас там будет толк? Походим по окрестностям, сделаем десяток-другой снимков останков аякаси как на острове. И всё.
— Ну да — чистосердечно признался я — Собственно я и рассчитывал спокойно отработать заказ без боестолкновений с врагом. Ведь в том квадрате лиса наверняка уже всех съела.
— Именно поэтому мы полетим не туда, а к захоронению, которое может являться их следующей цель.
— Хочешь устроить засаду? — нахмурилась мечница.
Хмм… Не ждать пока лиса придёт по наши задницы в кафе у Лизлетт, а самим подстеречь многохвостую вражину?
— Это было бы наиболее простым решением, однако… — тут Куэс сделала паузу — Мой замысел другой и заключается он в том что бы вскрыть захоронение первыми и забрать содержимое.
— Погоди… — мне показалось, что я ослышался — Ты что, собираешься присвоить часть Шутена? Но ведь тогда он придёт за ней уже к тебе! И кроме того…Блин, мы же даже не взяли лопату!
— Доверьтесь мне — улыбнулась ведьма — Если мой план сработает, заключенная в останках сила послужит нам.
«Угу, а если твой план не сработает, то возможно сойтись с врагом в схватке придётся прямо в этой гостинице» — мелькнула в голове невесёлая мысль светлой половины.
Очередной порыв ночного ветра принёс гул приближающейся винтокрылой машины.
— Не бойся — негромко произнёс я, коснувшись плеча Химари — Насчёт твоих чувствительных ушек я помню.
На пару человеческих наденем защищающие от шума наушники, а вторую пару пушистых кошачьих я попробую прикрыть собственными руками — размышлял я подойдя к сумке и проверяя нехитрый набор вещей, включавших в себя «укорот», кухонный тесак, трофейный меч Хиноэнмы и прочие полезные мелочи вроде нескольких полиэтиленовых пакетов и литровой бутылки с водой.