— И что же?
— Почти весь путь не был освещен. Особенно последний этап. Вся дорога была словно бы обесточена. И это при том, что наш мэр позаботился о хорошей светимости на улицах в ночное время. Фонари не горели, окна окружающих домов тоже, хотя 11 часов ночи сложно назвать периодом, когда все уже спят. Да и выходной на носу – суббота. Второе, что настораживает, так это внезапный кратковременный холод. Я его ощутил приблизительно между улицами Красная и Дружбы. Это был какой-то неестественный холод. Не порыв ветра, не сквозняк, а что-то другое. И третье: я почувствовал легкое ощущение тошноты. Правда, это можно свалить на последствия от вечеринки, — смущенно добавил я.
— Но ведь тогда получается, что ты… — медленно начала Катя.
— …переместился в эту реальность именно в том месте и в то время, — констатировал я, нервно постучав пальцами себе по колену. — Именно тогда и там я покинул свой мир и отправился сюда.
— Говоришь, освещение не работало, когда ты шел домой? — спокойно уточнила Катя.
— Ну да. Это я помню отчетливо, — твердым тоном подтвердил я. — А что?
— Может, и ничего. Но нужно проверить, — девушка приостановила авто возле ближайшей обочины и заглушила двигатель. — Пока что переждем здесь. Судя по всему, настоящая непогода еще впереди.
Действительно, весенний дождь не сдавал позиций и продолжал поливать Красноград густой пеленой.
Лемехова повернулась боком и чуть не нырнула на заднее сидение, переворачивая там кипы бумаг. Платьице немного задралось, обнажив прекрасные ноги. Правда, мой единственный взгляд, скользнувший по ним, не вызвал у меня особо бурной реакции.
— Что такое? Нравится? — невозмутимо поинтересовалась она, даже не посмотрев в мою сторону. Ах, ну да, у женщин же прекрасно развито боковое зрение. — О чем думаешь?
— Единственное, о чем я думаю, так это, что у тебя есть муж и дети, которых ты сильно любишь, — не менее спокойным голосом заметил я.
— Хм. Тоже верно, — после недолгой паузы согласилась она. — Вот, держи. Читай на первой странице, где название статьи выделено жирным курсивом.
Екатерина протянула мне газету. Я внимательно посмотрел на дату.
— Сегодняшний выпуск. Так… жирный курсив… «Едет хиппи в такси. На следующей остановке к нему подсаживается монашка…».
— Да нет, — Катя рассмеялась звонким смехом. — Внизу читай.
Так бы сразу и сказала. Да и анекдот этот я, кажется, знаю.
— «Модернизация не ждет. 12 октября текущего года техническая неполадка старого изношенного оборудования времен СССР вызвала отключение электроэнергии на нескольких улицах, расположенных почти в центре нашего с вами города. Электропровода, которые не менялись практически с 1980-х годов, оказались неспособными выдержать предыдущие несколько дней дождевой стихии, которые подмочили и расшатали не только главную часть линии электропередач, но и фонарные столбы, что привело к короткому замыканию и обрыванию. Энергетики, прибывшие на место, отмечают, что первые признаки опасности наблюдались еще неделей раньше, когда местные жители сообщали о подозрительных вспышках на местности. Сейчас специалисты сообщают, что это были искрящиеся провода. Приблизительно за час до полуночи, в результате энергетического всплеска в местной сети перегорела трансформаторная будка, предохранители и лампочки, а на одной из улиц оголенные провода вообще упали на сырую землю. Сейчас на улицах Красная и Дружбы ведутся ремонтные работы, а также планируется проверка всей электросети города».
Я отложил газету в сторону.
— У меня не работало освещение, и здесь проблемы с освещением. И все это происходило приблизительно в один и тот же момент времени и в одном и том же месте.
— Намекаешь, что пространственно-временной сдвиг должен проявляться в обеих реальностях?
Я кивнул. А как же иначе? Ведь реальности наверняка взаимосвязаны между собой.
— Но ведь тогда для решения головоломки не хватает одного кусочка, хотя он и не обязателен.
— И какой же?
— Кать, нам необходимо знать, где находился мой двойник вчера около 23 часов. Но я нисколько не удивлюсь, если он в это время каким-то чудом оказался в районе улиц Красная и Дружбы или между ними и перекрестком.
Лемехова скрестила пальцы рук у себя на коленях.
— Тогда в случае, что это правда, получается, что два объекта из разных реальностей просто поменялись местами. И что дальше?
— Без малейшего понятия. Но нам необходимо убедиться хотя бы в этом. Припоминаешь, я мрачно пошутил, что могу раствориться у тебя на глазах? А гипотетически это вполне возможно. Механизмы Вселенной практически не изучены. Что если Максим, которого ты так не любишь, — Катя прищурилась при этих словах, — все еще в этой реальности, тогда я здесь незваный гость, и Природа должна либо стереть меня, как какую-то внепрограммную ошибку, или вернуть обратно. С другой стороны, множество кораблей, самолетов или пропавших без вести людей, так и не были найдены, они исчезали навсегда. А оставаться в этом мире, где есть мой двойник, мне тоже не улыбается. Существует и еще одна гипотеза, которая гласит: два одинаковых объекта не могут существовать в одной точке пространства, что снова-таки указывает либо на стирание, либо на отправку куда-то за пределами данного парамира.