–За наше чудесное спасение, мы готовы помочь тебе в твоих исканиях – обещала Ксана- Мы уже давно здесь и многое знаем, можем показать тебе другой мир, отличный от того, что тебе известно из официальной истории.
–Другой мир, это заманчивое предложение- согласилась Стелла.
Эрик посмотрел на неё долгим испытывающим взглядом.
–А ты не боишься? – спросил он.
–С чего вдруг?
–Бояться можно многого и прежде всего расстаться с иллюзией. Жить в сказке намного спокойнее, ведь мы расскажем тебе совсем другую историю с печальным концом.
–Я здесь для того, что бы узнать правду.
–Тогда тебе с нами по пути.
На следующий день, надежно замаскировав свой эрголёт в ещё один песчаный холмик, Стелла погрузилась на заднее сиденье летательного аппарата своих новоиспеченных друзей. Эрик нажал на кнопку ускорения. Что-то гнетущее давило на грудь, разговаривать не хотелось. Ксана тоже молчала. Невидимое, повисшее в воздухе напряжение, блокировало возможность дальнейших переговоров. Оставалось только ждать, наблюдать, анализировать. Постепенно, пейзаж за окном стал становиться темнее и мрачнее. Вместо мирно уплывающих вдаль барханов, появилась широкая выжженная полоса, укутанная серым туманом. Сквозь довольно мрачную пелену просматривались очертания полуразрушенных обломанных строений, укутанные ржавой пылью вперемешку с серой землёй.
–Запретная территория? – прервала затянувшееся молчание Стелла.
–Да- еле слышно ответил Эрик.
–Но туда, же нельзя, там монстры и полицейские патрули, расстреливающие всех без предупреждения,– Стелла еле сдерживала внутреннее ощущение ужаса.
Эрголёт на несколько минут завис в воздухе. Ксана внимательно изучала изображения на всех четырех экранах. Кажется ничего подозрительного.
–Ты хочешь узнать правду?-спросил еще раз Эрик.
–Да
–Тогда вперёд, не бойся потерять свои иллюзии, ведь со временем они могут превратиться в кошмар, который страшнее любой, самой ужасной правды.
От резкого усиления скорости эрголёт немного подбросило вверх и он на полной скорости перемахнул на другую сторону. Выжженная полоса осталась позади, серая мгла плотно окутала летательный аппарат своими мрачными клубами. Тяжелый воздух с трудом заходит в лёгкие, оставляя в них отпечаток местной угрюмости. Горло сжалось в комок, из глаз заструились вымученные слёзы.
–Первый раз всегда так,– сказала Ксана,– скоро ты привыкнешь, не бойся. Зона примет тебя, должна принять.
–Зона принять?-удивление повисло в воздухе, совершенно сбивая с толку и без того недоумевающее сознание.
И тут Стелла увидела довольно странное зрелище. Один из серых туманных сгустков, отделившись от облака, принял форму причудливого грозного зверя. Еще несколько мгновений и обнажая мощные челюсти, зверь ринулся к кабине эрголёта. Устрашающие клыки и пугающий блеск огромных фиолетовых глаз вплотную приблизились к прозрачному покрытию. Стелла неподвижно смотрела в огромные фиолетовые зрачки, в ней не было страха, напротив появилось ощущение, что они давно уже знакомы. Когда-то они уже встречались. И тут она вспомнила.. Она видела этот грозный лик в одной из древних рукописей. Поразительно, до чего же они похожи. Изображение из старой забытой книги и картина за окном. Зверь тоже замер. Убрав клыки и закрыв угрожающие челюсти, он внимательно вглядывался в её лицо. Его блестящие выразительные глаза сияли каким-то таинственным сверх естественным светом. Какое-то время он неподвижно смотрел на неё, а затем, приложив лапу к окну, вдруг рассеялся на сотни едва заметных летающих сгустков.
–Тебя приняли!-воскликнули Ксана и Эрик в один голос.
–Удивительно, что это было?
–В зоне полно таинственных существ, тебя ждёт еще много всего необычного.
Немного отойдя от шока, Стелла стала приглядываться к пейзажу за окном. Поверхность внизу была сплошь усеяна искореженными обломками, некоторые руины были достаточно интересными.
–Что это было?– она указывала на странные развалины, сохранившие контуры гигантской окружности.
–Это здание бывшей обсерватории.
–А здесь что?-Стелла ткнула пальцем в очертания трёх изуродованных блоков, судя по всему бывших ранее единым строением.
–Это остатки центральной библиотеки.
–А это всё, что осталось от секретной военной базы,– Эрик указал на огромную воронку, уходящую глубоко вниз. Когда произошёл удар, там находилось не менее тысячи человек.
Стелле стало по-настоящему жутко. Черный провал воронки поражал своей пугающей безжизненностью.
Полуразвалившиеся строения, куски искореженного железа, глубокие воронки и расплавленные железные конструкции, укутанные клубами серого марева, всё вместе производило довольно удручающее впечатление.