--Хлеб нарежь.- попросил Валера.
--Вот - главное забыл, сейчас.
Валера, устало зевнув, взглянул в окно. Детская площадка и высокие ветвистые тополя погружались в темноту летнего вечера. На небе засверкали первые звезды. Одинокие прохожие спешили в свои уютные квартиры.
Артем открыл бутылку водки и разлил по стопкам.
--Твоя будет?- подняв рюмку, из вежливости спросил Валера.
--Да, ну ее...--отрицательно махнул рукой Артем - Она свое выпила. Давай за нас!
Глотнув водки, Валера, обосновал стратегическую сущность жизни пессимистов:
--Жить хочется всем, но жить не с кем, вот и приходиться жить с кем попало! Наливай дружище вторую. Твое здоровье!
--Ты решил расслабиться или набухаться?- усмехнулся Артем, чокаясь с другом.
Валера не ответил. В его серых печальных глазах путались мысли, о которых он, пожалуй, не хотел говорить. Артем видел нервозное состояние друга и не настаивал на откровенности. Минуты через три Валера прожевывая огурец, признался:
--“Я ведь, Артем, тоже живу не в Раю. Оксана баба тихая, но ужасна нудная...чуть, что в слезы. Ненавижу я, когда она мычит и рыдает, как немая. А если честно, устал я Артем очень.
Устал морально. Устал от нищеты, от работы глупой, которая никому не нужна. Этого задерживай, а этого не смей, нельзя. Это чей-то родственник, а этот друг начальника ГАИ, так что и не мечтай. А мне плевать! Плевать на них, и в первую очередь мне начхать на начальника ГАИ! Вот и начальство намекает: “Лучше бы Вы, Шестаков, перевелись в охранное отделение”. - Валера провел рукой по глазам, словно желая снять с них невидимую паутину.- Ненавижу! Бардак ненавижу! Руководство тупое, купленное.
В Афганистане все было просто: здесь свои, а за перевалом душманы. А сейчас, даже в отделе не разберешься, кто есть кто. Подхалимы, шестерки и взяточники. Улыбается тебе, а отвернись, нож в спину воткнет! Каждый пытается перевести стрелки на соседа, норовит спрятаться за чужую спину. Кругом стукачи и сволочи!
--Это точно.- поддержал приятеля Артем, открыв овощной салат и выложив ложкой его на тарелку..-Не раз таких встречал. В глаза одно, а за спиной совершенно другое говорит.
Артем подумал: “Любому человеку, но особенно чувственных восприятий и мрачной мстительности, будет приятно узнать, что ближний твой сотоварищ испытывает душевные потрясения, которые превышают твои личные неприятности”. Вникая в исповедь Валеру, Артем ощутил душевное облегчение. Мир жесток не для него одного.
---А унижение?! Куда не обратись, везде одно и то же. Хозяева жизни на празднике, который не для тебя. Я ведь на коленях, в горисполкоме, квартиру выбивал....Сволочи! Я ему: “ мне полагается, как Афганцу, я воевал”, а он мне сука: “ Мы Вас туда не посылали!
Валера, достав сигарету из пачки, закрутил ее в длинных дрожащих пальцах.
-- Квартиру я все-же получил, вымучил, а стены голые. Обставить денег нет. -Валера раздосадована взглянул на Артема, положив сигарету на стол рядом с зажигалкой, потер ладонью подбородок и продолжил свою исповедь---.Злой стал, завожусь с пол оборота. Только повод дай! Родные от меня уже шарахаются, без причины кричу. Неделю назад у сестры на именинах скандал устроил, самому стыдно. Вот так и живу.
-- Жить надо Валера, хорошо.-подсказал Артем.-Один раз живем.
---Чтоб жить хорошо, без проблем и в достатке, деньги нужны. И остается: либо воровать, либо взятки брать. Мне не раз предлагали, подсовывали, да нутро выворачивает. Вот и кричу, будто оправдаться хочу за свою нерасторопность! Сижу на пороховой бочке, и понимаю, что мне с нее не слезть, а фитиль уже тлеет”.
--Может тебе действительно поменять работу?- дружески предложил Артем.- Пойти в охрану?
--Не знаю. Не хочу уступать, подумают что сломали.
--Тогда что-нибудь другое...--предложил Артем, нарезая хлеб.
---А, что я могу?! Железнодорожный институт закончил и что? Ты наливай, не скучай и меня не слушай. Мне бы в дело, вот хотя бы на Украину поехать, повоевать. Да, сына жалко, маленький еще, вдруг не вернусь.
--Глупость говоришь, Валера. - Артем задумался.- Хотя... Ладно, давай лучше выпим.
Выпили, молча, закусили.
--Может, Любу позовем?- вновь предложил Валера.
--Так спокойнее...
--Вы хоть спите вместе?
--С ней спит ее менеджер.- отправляя кусочек колбасы в рот, равнодушно ответил Артем.
--Тебе, Артем, как и мне, надо что-то менять. Курить у тебя можно?
--Давай еще по одной, и закуривай.- предложил Артем, разливая прозрачную жидкость по рюмкам.
Выпили. Валера подошел к окну, приоткрыл наполовину деревянную раму, и закурил, выпуская серый дым в темноту надвигающейся ночи.