— Лара, есть вещи, которые вам знать не следует! — Рявкнул эльф.
Он не захотел мне сказать, что так насторожило его во взгляде и поведении ребенка. Что ж. Не сказал сегодня — узнаем завтра.
— Есть папы хорошие, а есть папы плохие, — Даня оставил корзину в покое и подошёл к нам. — Так вот, плохие папы кричат, мне говорили.
— Лара, вы учили моего сына не вмешиваться в разговоры взрослых?
— Учила, — я была спокойна как удав. Меня совершенно не трогала ярость эльфа. Хочет злиться — ради Бога, это его печаль. — Просто Даня не привык к повышенному тону. И у вас теперь будет возможность самому заняться его воспитанием.
***
Я не знаю, куда бы завел нас этот разговор, поскольку мы с Мэллори вынуждены были прекратить дискуссию — в дверь кабинета деликатно постучали.
Эльф страдальчески закатил глаза и сказал: " Войдите".
Дверь распахнулась, в кабинет вошли Митька и Зак.
— Ларка! — сияющий Митька бросился мне на шею. — Ты ни капельки не изменилась, все такая же красавица — он приподнял меня и закружил по комнате.
— Зато тебя просто не узнать, Мить, — смеясь, заметила я. Митька отрастил волосы до плеч, что очень шло ему, слегка возмужал и стал шире в плечах — видимо, жизнь с Закарией пошла ему на пользу. — Стой! Ты меня задушишь!
— Митя не переусердствуй. Моему сыну еще нужна няня, — сухо проронил Мэллори.
Всё это время Данька в замешательстве следил за бурным проявлением чувств Митьки. Но вскоре всё внимание переключилось на него самого.
Закария подошел к нему, присел перед ним на корточки и спросил:
— Привет, парень! И чей же ты будешь? Может, я заберу тебя с собой? У нас с Митей нет такого прелестного мальчика.
— Я мамин и папин, а к тебе я не пойду, разве что в гости, — Даня немного оробел и придвинулся поближе к отцу.
Мы с Митькой переглянулись.
— Даже и не знаю, что бы я делал без твоей помощи, брат — прошелестел голос Мэллори. — Я как-нибудь сам справлюсь со своим сыном.
Даня посмотрел на Митьку.
— А я тебя знаю, ты — Митя, мамин друг. Она разговаривала с тобой по телефону, когда я проснулся ночью.
— Правильно, меня зовут Митя, ты не ошибся, — мой друг взял маленькую ладошку в свою, и улыбнулся малышу.
***
— Мама, я хочу кушать, — громко сказал Даня, — и Персик тоже, — уверенно добавил малыш секундой позже.
— Время ужина. Сейчас мы пойдём в Большой зал, кота накормят слуги, — Мэллори протянул руку сыну.
Данька ухватился за его ладонь и обернулся ко мне:
— А ты должна взять меня за другую руку, и мы пойдём втроём.
— Нет, так не получится — для троих лестница слишком узкая, — ответил эльф, проходя к двери.
Я мысленно показала ему язык. Если честно, то мне очень нравилось ходить, держа Даньку за руку, и отвечать на его многочисленные вопросы. Иногда они были довольно неожиданные и сложные.
И я представляю, сколько ответов потребует ребенок у Мэллори сейчас, впервые поднимаясь и спускаясь по лестницам эльфийского замка и здороваясь с его обитателями.
Следуя за Мэллори и Даней, мы с Митькой говорили вполголоса. Точнее говорил Митя, а я предпочитала слушать.
Он восторгался Кристианом. Говорил, какой он замечательный — умный, добрый, щедрый. Какой он мудрый стратег — если бы не он, им бы никогда не выиграть войну с Темными магами. Рассказывал, что у многих семей жилища были разрушены во время войны и на их восстановление уйдет немало времени, и всех кто остался без крова, Мэллори приютил в своем огромном замке, разделив с ними хлеб. А еще он был талантливый алхимиком, играл на клавесине, писал стихи…. - я слушала Митьку и думала " интересно, у него между лопаток не чешется?" А что, вдруг он ангел и там уже крылья пробиваются.
— А еще друзья называют его Крисом, — шепнул мне на прощанье Митька и хитро улыбнулся.
Наконец, мы пришли в Большой зал.
Если уж меня впечатлил волшебный потолок зала и парящие в воздухе свечи, то, что уж говорить о четырехлетнем ребенке! Я с трудом смогла подавить возглас восторга и изумления.
Малыш деловито прошёлся вдоль длинных столов, сдвинутых к стене, рассматривая убранство зала.
— Ты объяснишь мне, как прикреплены свечки? — спросил Даня у отца. — И какая там подсветка? — он показал на потолок. — И почему здесь такие большие столы?
— Боги, подсветка, — протянул Мэллори.
— Надеюсь, вы не упадёт в обморок от потрясения? — съехидничала я, — я вас предупреждала.
— И не надейтесь, — криво ухмыльнулся тот и быстро прошёл мимо меня. Каблуки его высоких сапог глухо простучали по каменному полу.
***
— Дань, не нужно лазать под столами, ты только вымыл руки! — воскликнула я, увидев новое занятие малыша. — Там нет ничего интересного. Вылезай, ты же хотел есть.
— Нет ничего интересного? А это что? — спросил сын из-под стола.
— Что там?
— Посмотри сама.
— Я не полезу под стол.
— Ну, пожалуйста, — попросил Данька.
Я присела возле стола и наклонилась, пытаясь вытащить оттуда ребенка вместе с его находкой.
Неожиданно стол приподнялся — эльф просто вытянул руку вперед, и теперь стол аккуратно парил над нашими головами.
— Можно было это и не делать, — заметила я, поднимаясь на ноги и отряхивая пыль с коленок ребенка, который хотел от меня опять убежать. — Если бы вы не удержали стол, он бы упал прямо на нас и…
Мэллори перебил меня нетерпеливым жестом:
— Крайне прискорбно, что вы сомневаетесь в моих способностях, — эльф чётко выговаривал каждое слово, по — прежнему, игнорируя мое имя. Не нравилось оно ему что ли? Он смотрел на меня холодно, со стальным блеском в глазах.
Я только что задела его гордость. Просто очаровательно.
— Дядя Митя, скажи им, чтобы они перестали ссориться, — донёсся голос Даньки. — Я хочу, чтобы они посмотрели, что я нашёл.
Мы с Мэллори обернулись одновременно.
Закария, Митька и Даня уже сидели за столом и начали ужинать, позволяя нам с Кристианом в очередной раз выяснить отношения. До конца с ситуацией не смирился только Данька: он крутился на стуле; в одной руке он держал вилку, а другой что-то прижимал к груди.
— Это лягушка! — радостно сообщил нам малыш, выпуская большую тёмно-зелёную жабу на стол. Я оставлю её себе, дам ей имя… — Ребенок на минуту задумался. — Я вот подумал: мальчик это или девочка? Наверно, все-таки мальчик, — вон он какой большущий, правда? Значит, я назову его… Кристиан, как папу…
На мгновение звёздный небосвод над моей головой потемнел, а свечи замигали.
Митька громко закашлялся, прижимая к губам салфетку; а Закария весело рассмеялся:
— Дань, назови эту жабку Митя. Отличное имя, — посоветовал малышу коварный Зак — и Митька вроде бы обиделся
— Нет, я назову его как папу, — малыш был непреклонен.
Я посмотрела на Мэллори, который от злости побледнел еще больше. И когда наши взгляды встретились, я расплылась в широкой улыбке:
— Ваше имя очень понравилось ребёнку.
Эльфа передёрнуло. Он подошёл к столу и посмотрел на находку сына.
— Эта жаба принадлежит маленькой девочке Алисии, она потеряла её накануне. И ты ошибаешься, малыш, это не самец, а самка; следовательно, её нужно назвать Ларой — очень красивое имя, ты не находишь?
Я уже успела сесть рядом с Данькой и рассмотреть многострадальную жабу. А этот остроухий паразит смотрел на меня с нескрываемой насмешкой, усаживаясь рядом.
Малыш вопросительно взглянул на меня.
— Дань, извини, но эту жабу оставить у себя мы не сможем. Жабка принадлежит другой девочке, и она очень обрадуется, когда узнает, что мы её нашли здоровой и весёлой, — конечно, насчёт веселья я сомневалась, после пылких объятий Дани жабе может стать плохо. — Если хочешь, папа купит тебе другую жабу — ещё красивее. И ты сможешь назвать её как угодно.