-Тьма сгущается... - пробормотал я покинув автобус и глядя на быстро темнеющие небеса.
Приближающаяся непогода ускорила наступления сумерек, поднялся ветер. Но не грядущий ураган тревожил меня, а встреча с чародейкой, обитавшей во вздымающемся в небеса семнадцатиэтажном здании гостиницы "Син-Такамия".
-И куда нам теперь, Юто? - спросила меня Лиз.
-Вон туда - махнув рукой, я указал на сияющее освященными окнами многоэтажное здание и не спеша направился к нему.
Всё повторилось, почти как и в прошлый раз, лишь с той разницей что теперь я пришёл со своими спутницами.
-Чувствуешь, что-нибудь? - поинтересовался я у Химари, осматриваясь по сторонам, остановившись посреди холла.
-Она может мастерски скрывать ауру - покачала головой кошка.
-А что мы вообще делаем в этой гостинице? - задала вопрос Лизлет, с интересом рассматривая красивый просторный холл, облицованные мрамором стены, пластиковые кадки с крупными живые растениями, вышколенный персонал и прочие детали, свойственные подобным местам.
-О, разве Юто не сказал тебе? - притворно удивилась Химари - Сейчас мы находимся в обители Куэс Дзингудзи, той самой безжалостной охотницы, мечтающей истребить всех аякаси. Я думаю, она уже в курсе нашего визита.
-Ик...! - услышал столь шокирующее объяснение, Лизлет едва не подпрыгнула от страха, но быстро сориентировавшись, взяв меня за руку, прижалась ко мне - Ю-Ютто, ты ведь не...Не позволишь ей добраться до маленькой безобидной чашечки?
-Всё в порядке - ободряюще улыбнулся я ей - Поскольку твоя за...- чуть не сказав "задница", я сделал паузу - Чашечка уже принадлежит нам, Химари за тобой присмотрит.
-Не сомневайся - усмехнулась мечница.
Мысленно посмеиваясь над выходкой Химари, я направился к стойке администратора. Где выяснил, что Куэс была на месте, в своих апартаментах на шестнадцатом этаже. Хе, высоко она забралась, наверное, с такой высоты отличный вид из окон открывается - размышлял я направляясь к лифтам. Покрытые декоративным пластиком створки дверей сомкнулись и кабина лифта стремительно понесла меня и нескольких попутчиков в верх. И вскоре выйдя на нужном этаже, я без труда отыскал её логово. Поскольку кнопок у двери было несколько, я решил не гадать какая из них является звонком и просто постучал. Дверь тут же отворилась, словно чародейка поджидала меня.
- Ты наконец пришёл ко мне, Юто - поприветствовала Куэс представ передо мной в симпатичном тёмном платье - Я уже думала начать злится от ожидания.
-Добрый вечер, колдунья - улыбнувшись, я проявил сдержанную вежливость в ответ.
-Колдунья - Куэс словно попробовала это слово на вкус - Звучит мило, напомнило о моих странствиях в Восточной Европе. Не бойся, входи...
Отлично, поглядим как ты живёшь. Сняв ботинки у порога я проследовал в апартаменты и выбрав себе место, уселся на диван рядом с небольшим столиком.
- Администратор сообщила мне о твоём визите, я даже чай успела приготовить - сообщила чародейка, и действительно поставила передо мной чашку с горячим чаем.
-Хорошо, это будет весьма кстати - ответил я рассматривая её временное жилище.
Наверное мебель была дорогой, но на меня особого впечатления не произвела. Зато открывавшийся из больших панорамных окон вид был просто великолепный.
- Я впервые в апартаментах подобного класса, думал, тут будет больше показушной роскоши - признался я - Но я удивлен, тут всё выглядит более скромно, по-домашнему.
- Просто мебель по большому счёту здесь моя, предпочитаю жить в окружении привычных вещей. Если конечно есть такая возможность.
-Могу предположить, что возможность эта обходится недешево.
Тем временем, присев рядом со мной и немного прижавшись, Куэс сказала:
- Перед тем как начнём наш разговор, дай мне, пожалуйста, свой мобильный телефон.
Не став выспрашивать причину, я молча достал телефон из кармана куртки. Взяв из моей руки "трубку", чародейка неожиданно хлопнула меня рукой в грудь. Блин! Непонятно почему, но моё тело дернулось от электро-разряда.
- Какого черта? - воскликнул я.
- Я всего лишь нейтрализовала чужие уши. Кто-то подсадил на твою одежду "жучков", но теперь всё в порядке.
-"Жучки" говоришь? Не удивлюсь если это проделки стража, возможно его люди даже сейчас слушают нас, считывая лазером колебания с оконного стеклопакета.
-Неужели? - недоверчиво воскликнула чародейка покосившись на оконное стекло - Про такую возможность я не подумала, впредь буду повнимательней. Возьми - Куэс вернула мне мой мобильник - Я записала свой телефон под именем 'Моя Куэс'.
-Звучит неплохо, вот только твоя вчерашняя выходка...
-Моя выходка? - перепросила помрачневшая Куэс - Твоя кошка напала первая, я всего лишь защищалась! И ей ещё повезло, за мою попорченную одежду...
-И что бы ты сделала? - полюбопытствовал я - Сначала оскорбив Химари, ты спровоцировала драку, а потом собиралась убить?
- Поступай с врагом так, как бы враг поступил с тобой - напомнила мне чародейка известную истину - И действуй с опережением.
-А вот это напрасно, мечница не стала бы на тебя нападать первой. И вообще, почему желая объединиться со мной, ты считаешь за врагов других членов моего клана? Тем более, ты и Химари во многом похожи - вы обе обольстительно красивые и опасные хищницы с талантом убивать.
-Не смей меня с ней сравнивать! - возмутилась ведьма - Она же всего лишь потомок подчиненной и выдрессированной твари.
-И что? - переспросил я - Я знаю, что Химари потомок покоренного демона и я уже говорил тебе раньше, что если хочешь быть со мной, тебе придётся принять и мечницу. А так же остальных членов моего клана - отпив чая я продолжил свою речь - Я давал тебе время подумать над этим и надеялся, что ты примешь моё предложение. Но случившееся вчера меня весьма опечалило. Впрочем, даже не смотря на произошедшее, я все же решился нанести новый визит. Тебе ведь передали, что я приходил вчера?
-Сообщили - подтвердила Куэс - Прости, что меня не было...
-Угу. Зато сейчас ты передо мною. И я не будучи чересчур злопамятным, даю тебе возможность определится с нашим будущим. Точнее, с его вариантами - поднявшись с дивана я подошёл к окну - Ты все ещё можешь принять моё предложение, соединив силы наших кланов мы станем сильнее и гораздо могущественнее. Причём настолько, что всё это - махнув рукой на лежащий передо мною город, я продолжил - Однажды будет принадлежать нам.
-Вот уж не ожидала, что ты мечтаешь о власти и богатстве - удивилась чародейка.
-Во время твоего прошлого визита в мою школу ты сказала, что экзорцисты сражаются и рискуют жизнью, что бы другие могли ей наслаждаться. Выходит будущее этого города и тех, кто в нём живёт зависит не только от политиков и прочих богатеев - но и от избранных, вроде нас с тобою. А поскольку экзорцисты хранят покой подобных людских муравейников, они имеют право и на бонусы в виде богатства.
-Ты сказал про разные варианты нашего будущего - промолвила Куэс, подходя ко мне - Один ты только что назвал, какой второй?
-Ты можешь не принять моего предложения и мы просто разойдёмся как корабли в море. Каждый своим курсом, без стрельбы. Я покину твой номер и отправлюсь домой ужинать, сожалея, что так всё вышло.
-Но если я снова сойдусь в схватке с твоей кошкой...
-Я встану на её защиту - подчеркнул я - Но мне не хотелось бы будущего, в котором мы станем смертельными врагами. Да и дед мой совсем не этого хотел.
-И мне такого тоже не хочется - призналась Куэс, а потом неожиданно улыбнулась - Поэтому, если это ещё возможно, я....Объявляю кошке перемирие.
Неужели? Я не ослышался или тут какой-то подвох? Проверим...
-Отлично! Я рад что ты смирила гордыню и надеюсь что ты сможешь поладить с Химари и остальными. Хотя, признаюсь честно, от некоторых твоих идей лучше отказаться. Не по душе они мне.