Но только семикурсники с Гриффиндора были не особо обрадованы этому в этом году. Айзек всё ещё странно косился на Стайлза после его рассказа о разговоре с Уиллом у себя в голове, а Малия всеми силами пыталась отгородиться ото всего этого.
А в итоге случилось вообще странное. Малию и Айзека поставили в пару на ЗоТИ, и Питер, будто чувствуя, задал им самое большое задание. Конечно, пара считала, что это лишь знак судьбы, вовсе не факт того, что они самые задолжавшие студенты.
- И как мы поедем без вас? - нахмурилась Эллисон, складывая руки на груди.
- Впятером, - пожал плечами Айзек.
- Впяте… а, ну да, точно, - махнул рукой Стайлз, увидев подошедшего к их компании Джеймса. - Ну как я мог забыть.
- Если поедем впятером, сможем уместиться в твоём джипе, - протянула Лидия, осторожно сжимая плечо парня.
- Тоже не хочешь трансгрессировать прямо к дому? - тихо усмехнулся он. Мартин, поджав губы, лишь осторожно покачала головой, зарабатывая сразу несколько понимающий взглядов.
Сейчас с ней согласны были все.
Но, как бы ни пытались ребята оттянуть момент приезда к дому Браунов, он был неизбежен. И даже на опушке леса около старенькой и давно уже непосещаемой хижины Лео каждый из них надеялся, что они окажутся на месте через час, два, день, месяц, а ещё лучше никогда, вот последний вариант им особенно подходил.
Стайлз со вздохом “активировал” джип, и машина тут же материализовалась перед ними, будто бы приветливо мигнув задними фарами. Все стали занимать места в салоне, и Стилински осознал, что Джеймс сидит сзади рядом с Лидией, лишь тогда, когда уже завёл машину и почти поднялся в воздух.
- Стайлз, что? - вздохнул МакКинни, безусловно, замечая это. - Что опять не так?
- Я не.. - протянул Стайлз и осёкся, осознавая, что, на самом деле, повод для ревности глупейший. Но ведь он же есть. - Всё нормально, - буркнул он и, заведя машину, резко газанул, заставляя всех вскрикнуть от неожиданности. - Что ж, детишки, - усмехнулся он, - вас ожидает весёлая поездка.
Стайлз летел так медленно, как только мог. Ему казалось, что даже маглы там, внизу, пешком идут быстрее, чем он летит, но он ведь этого и добивался. Только вот зачем?
И вскоре они остановились около знакомого четверым из них дома. Лидия и Стайлз, выйдя из джипа и остановившись около калитки, переглянулись, зная, что все смотрят на них. Потому что им тут находиться чуть тяжелее. Потому что для них всё здесь и началось.
- Ну что, - наигранно бодро произнёс Стайлз, вновь превращая джип в брелок и кидая его в карман, отталкивая дверцу ворот, как и всегда открытую, - вперёд. Раньше заберём ампулу, раньше отсюда уйдём. Мило, - хмыкнул он, указав на валяющуюся на земле табличку с посвящением и наименованием музея. А Лидия, нахмурившись, лишь пожала плечами. Она никогда не видела её не на колонне. Но придавать значение такой незначительной вещи никто так и не стал.
Лидия и Стайлз даже не стали останавливаться в доме, сразу направляясь к ведущей на задний двор двери. Эллисон и Скотт, опасливо переглянувшись, двинулись следом. Они, как и Джеймс, в этом месте, на самом деле, никогда не были.
Выйдя во двор, Лидия на миг замерла, глядя вперёд. Вот оно, как есть. Мраморный камень с выгравированной надписью, ограждённый низким заборчиком.
- Как семь лет назад, - прошептал Стайлз, подойдя к камню и мазнув кончиками пальцев по надписи. Как Уилл тогда.
- Так, ладно, - отогнав наваждение, произнесла Лидия, отходя от ограды и оглядываясь. - Это было в дереве. Он вложил ампулу в дерево.
- Вот это тайник, - хмыкнул Джеймс, оглядываясь.
- Они много сражались, - произнесла Эллисон. - Пожиратели не знали, в какое место он запрячет подсказку, и тут ничего не искали. Ну, почти ничего, - тихо добавила она, заставив остальных переглянуться.
Лидия вскоре обнаружила то дерево, которое было в воспоминании, и с удивлением осознала, что в нём, прямо в коре, будто выжжена какая-то маленькая метка или руна.
- Оно помечено, как то дерево в роще, - произнесла Мартин.
- Ну, бери ампулу, да пойдём уже отсюда, - пробормотал Стайлз, переступая с ноги на ногу и переглядываясь с таким же взволнованным Скоттом.
Лидия кивнула, кончиками пальцев касаясь знака. И в следующий миг у неё в глазах потемнело, и девушка, вцепившись рукой в кору дерева, зажмурилась, стараясь удержать ощущение.
Белый цвет, заполняющий собой всё и вся. Ничего больше. Только какие-то силуэты и.. что это? Вот же оно, это дерево. Но ведь это и сама Лидия. Достаёт из маленького углубления между ветками ампулу и передаёт остальным. Зачем?
- Лидия?
Мартин вздрогнула и, одёрнув ладонь, расширившимися глазами уставилась на дерево.
- Испытание, - проговорила она, чуть хмурясь.
- А? - вскинул брови Скотт, явно не понимая.
- Он говорил, что каждое воспоминание получить не так просто, - отозвалась она, подходя к дереву и без особого труда доставая ампулу, хмурым взглядом её разглядывая.
- Да, но она… у тебя в руках, - осторожно проговорила Эллисон, делая мелкий шаг к дому. - Берём и уходим, просто…
Она не договорила, так как, стоило только ей коснуться дверной ручки, по самой двери стало вдруг разливаться какое-то сине-серебряное свечение, и девушку отбросило назад, в руки испуганного Скотта.
- Испытание, - повторила Лидия и, взглянув ещё раз на знак, нахмурилась сильнее. - Этот знак. Он имеет значение, но это не латынь. Я даже не знаю, что это. Может, какая-то руна, может, иероглиф. Это..
- Осознание, - произнёс Джеймс, заставляя всех обернуться к нему.
- Что? - не поняла Лидия.
- Это осознание, - повторил он, слегка смущённо улыбнувшись. - Это не руна, это кельтский символ. И переводится он как “осознание”.
- Значит, это воспоминание нам нужно осознать, - догадался Стайлз, чуть нахмурившись и смерив Джеймса оценивающим взглядом.
- И сейчас, когда воспоминание у нас, выйти мы отсюда не можем, - кивнул Скотт. - И сможем лишь тогда, когда.. осознаем? Мерлин, да что это значит?
- Дайте мне руки, - попросила Лидия, вытягивая ладонь с ампулой в ней вперёд.
Ребята, нахмурившись, переглянулись, но в итоге повиновались. Лидия лишь слабо улыбнулась, осознавая, что далеко не каждая компания обладает таким уровнем доверия. Хотя, если учесть, через что им пришлось пройти…
- Я чувствую, что это будет, но не могу сказать точно, - проговорила Мартин, когда все четыре человека положили свои ладони друг на друга, всё ещё хмурясь. - Я даже не уверена, что правильно всё понимаю, но это просто.. предчувствие.
- И ясно, почему Пожиратели до сих пор не обнаружили ничего, - пробормотал Стайлз. - У них нет такой прекрасной ясновидящей.
Лидия смерила его коротким взглядом, но ничего не сказала и, вздохнув, прикрыла глаза, сжимая ампулу слегка сильнее. И затем, подумав лишь несколько секунд, она зашептала что-то, даже сама не понимая, что это.
А в следующее мгновение всё поглотила тьма, и всё, что оставалось Лидии - вцепиться в чью-то ладонь изо всех сил и провалиться в ту самую темноту.
***
Мартин открыла глаза и поняла, что темнота сменилась на ослепительную белизну, которая, однако, не резала глаза и не заставляла жмуриться или отшатываться. Девушка нахмурилась, несколько секунд повертев головой. А затем она судорожно вздохнула, осознавая, где же именно они оказались.
Они стояли в огромной белой комнате без потолка, однако, на этот раз у неё были стены и сразу пять дверей: одна на левой стене, столько же на правой и впереди, и только позади Лидии - две. Метрах в семи перед каждой из них стоял один подросток. Таким образом, ребята стояли в своеобразном кругу. А в центре располагался тот самый пень из рощи, а на нём, прямо в середине, лежала ампула.
- Итак, - выдохнул Стайлз, оказавшийся у стены Лидии. - И что нам делать?
- Проверьте, что вы можете делать, способны ли двигаться и прочее, - приказала Лидия и сама сделала шаг вбок, к парню. Ну и, как она и ожидала, в следующий миг она оказалась на том же месте, на каком стояла ранее. - Так, друг к другу мы подходить не можем, - выдохнула девушка, недовольно взглянув на явно растерянного Стайлза.