- За счёт победы обещаю сливочное пиво, - протянул Айзек, чуть подняв руку. Скотт усмехнулся и покачал головой, кивая остальным.
- Выложитесь по полной, - произнёс Скотт. А потом, получив в ответ шесть кивков, парень глубоко вздохнул и сжал метлу.
А потом они вышли на поле.
Солнце ослепило буквально сразу. Толпа на трибунах оглушала, вновь превратившись в переливающееся на скамьях красно-синее море. Парни ровной колонной дошли до центра поля и встали в круг, присоединяясь к уже стоящим там Когтевранцам.
- Ну, девчонки, постарайтесь, - излишне жизнерадостно проговорил тренер, с явным удовольствием поглядывая на обе команды. - Капитаны!
Стайлзу казалось, будто бы он вдруг стал каким-то сверхсуществом. У него будто обострились все чувства, включая зрение, слух, осязание. Парень будто со стороны слышал своё хриплое дыхание, скрип спортивных перчаток о древесину, хлопок ладоней капитанов обеих команд при рукопожатии. И потом ему оставалось лишь вместе с остальными перекинуть ногу через метлу, когда Финсток начал отсчёт.
- Три! - прокричал тренер, поднимая одну руку в воздух, а во второй держа свисток и поднося его к губам, чуть улыбаясь. - Два! Один!
Стайлз прикрыл глаза буквально на миг. В сознании пронеслось столько образов сразу. Победы, проигрыши, буквально все игры на этом поле. Стайлз пропускал слишком много сезонов по абсолютно разным причинам. Нормально он играл лишь на третьем и шестом курсах, ну и теперь ещё на седьмом. На четвёртом он почти разрушил поле, а на пятом случайно оказался в другой вселенной, и там было как-то не до квиддича.
И он просто знал, что должен взять Кубок сегодня. Потому что всё зависит от него. Он поймает снитч - они выиграют. Он сможет обойти ловца другой команды - Кубок будет их. Малейшей ошибкой он может разрушить всё.
И Стайлзу больше нравилось думать, что он всё спасёт.
- Начали!
Стайлз изо всех сил оттолкнулся от земли и пулей взлетел наверх, вцепляясь в древко метлы. Метр, три, пять. Он завис над центром поля, выше других игроков, как и всегда. Десять минут - начало. Его время, его отдых. Чтобы он собрался, а потом вступил в игру и выиграл.
И именно так сегодня всё и будет.
- Борьба за квоффл оканчивается победой МакКолла! - разнёсся возглас комментатора по стадиону, заставляя болельщиков кричать ещё громче, а Стайлза - сжать древко с большей силой, наклоняясь вперёд и щурясь. - Капитан команды Гриффиндора несётся к воротам команды-противника, но ему преграждают путь Крэйг и Морртинг! МакКолл делает движение влево, но.. Нет! Он даёт пас назад, его перехватывает Мейсон и, обведя Франт, делает бросок! Гол! Счёт открыт! 10:0 в пользу Гриффиндора!
Стайлз от эмоций не сдержался и громко вскрикнул, хлопая в ладоши. Хотя, кто на него смотрел? На самом деле, многие. Но разве это имело значение?
Какое-то время Стайлз просто наблюдал за тем, как охотники носились с одной части поля в другую, отбирая и перекидывая друг другу квоффл, уворачиваясь от бладжера. И из всех голов, какими бы эпичными и красивыми они ни были, выделился лишь один.
Стайлз тогда даже отвлёкся на блик в стороне, испугавшись, что тренер выпустил снитч раньше времени сегодня, решив поиздеваться и накалить атмосферу, но это были всего лишь часы какого-то болельщика. А когда Стилински повернул голову обратно, желая продолжить следить за счётом и настраиваться на собственный ход, это и произошло.
У Мейсона противники отобрали квоффл, и стеной - охотник с квоффлом в центре, а ещё два по бокам от него, как защита - направлялись в сторону Лиама, уже готовящегося перехватить явно сложный мяч. И тут произошло странное. Мейсон и Скотт были далеко, почти на другой стороне поля, не успев ещё вернуться в игру после отбора у них мяча, и среагировать мог лишь Айзек.
Что ж, он мог - он среагировал.
Парень пулей полетел в сторону охотников, но, понимая, что шансов против них троих у него нет - плюс, ещё и загонщики Когтеврана уже целились в него, размахивая битами, - он сделал нечто ну вот вообще неожиданное. Парень встал на метлу и перепрыгнул всех троих охотников. Те, конечно, такого не ожидали. Да никто не ожидал, Мерлин. А Айзек, перелетев через них, приземлился на собственную метлу, за это время проделавшую тот же путь, только под охотниками, и, забрав у одного из них квоффл, резко ушёл в крутое пике, направляясь к воротам Когтеврана.
Стайлз даже не заметил, как застыл на месте, боясь даже вдохнуть. Кажется, замерли абсолютно все в тот момент. А Айзек себе спокойно подлетел к воротам Когтеврана и, умудрившись ещё и обвести их вратаря, забил гол.
Стайлзу казалось, что так громко болельщики на его памяти не кричали ещё никогда. Он сам аплодировал Айзеку, который, улыбаясь, кивал Мейсону и Скотту, как бы говоря, что игра далеко ещё не кончилась. Что же, если эта игра будет эпичной, то Стайлз постарается играть подходяще.
Потому что именно о таком финале он всегда и мечтал.
Стайлз следил за игрой ещё минут десять, понимая, что это уже становится странным. Тренер обычно выпускал снитч где-то через пятнадцать, а чаще всего десять минут от начала игры. Прошло уже около двадцати. И Стилински начал было подозревать, что это он не может найти мячик и попусту тратит время, как вдруг:
- Ловец Когтеврана замечает снитч! О, дамы и господа, нас ждёт действительно захватывающий и зрелищный финал.
Стайлз развернул метлу так быстро, как только смог, и через миг увидел, как когтевранец Донован Брис, облетая кольца Гриффиндора, петляет, будучи не в силах, видимо, предугадать траекторию полёта снитча. Стилински даже не заметил, как понёсся туда, развивая немыслимую скорость и даже не задумываясь об опасности быть сбитым на землю бладжером или о чём-то подобном.
Всё, что он видел - снитч. Они вдвоём остались на поле, никого больше. Лишь Стайлз с грохочущим внутри сердцем и желанием отпустить не такой уж обильный завтрак на волю, и снитч, почти издевательски машущий своими миниатюрными крылышками и желающий, кажется, скрыться подальше, чтобы его не увидели.
Поздно. Стайлз его уже увидел. И упускать в этот раз он его точно не собирался.
Стайлз, облетев кольца и вдогонку получив нелестные выражения со стороны Лиама, которого парень едва не сбил, полетел прямо следом за Донованом, радуясь хотя бы такому обозначению пути. Когтевранец вылетел за пределы поля, и Стилински - за ним. Только ловцы имели право покидать территорию стадиона, любому другому игроку за это полагался штраф или даже дисквалификация.
Но Стайлзу было плевать на всё, кроме стоящей перед ним задачи. Он нагнал Донована уже через десять секунд, и вскоре летел с ним бок о бок, сворачивая и петляя вместе с ним. Снитч удалялся от поля, будто бы не желая быть пойманным на глазах у всех, и парням оставалось лишь следовать за ним.
Мяч сначала пролетел под навесным мостом, а потом, сделав петлю, вдруг направился снова в сторону поля, только почему-то жутко петляя.
Стайлз понимал, что может поймать снитч. Он был на расстоянии в два метра - всего ничего для человека, столько лет играющего за команду в основном составе. Но, насколько знал Стайлз, Донован тоже был в команде долго, и опыта имел достаточно. И осознание такой близкой концовки игры, такого скорого выигрыша или проигрыша, кажется, даже опьяняло, подпитывало какой-то невиданной энергией, заставляло всё внутри клокотать и сжиматься при малейшем движении.