Однако, семикурсники осознали, что нагрузка на седьмом курсе не шла ни в какое сравнение с тем, что они пережили на пятом. СОВ и ЖАБА были экзаменами разной сложности, все и так это знали, но когда ребят в последний день учёбы завалили заданиями по всем предметам, в то время как пятикурсникам сказали отдохнуть и сосредоточиться перед предстоящими экзаменами, они просто поняли, в каком аду оказались. И, что самое интересное, выхода-то из него и не было.
На последнем в семестре уроке Трансфигурации МакГонагалл раздала им расписание экзаменов и, остановившись около своего стола, оглядела их всех суровым, но беспокойным взглядом, будто бы её волновали результаты каждого. Хотя, разве нет?
- Как и на пятом курсе, экзамены вы будете сдавать в течение двух недель, - провозгласила она, чуть приподнимая брови. - Письменные утром, практические - после обеда. Каждый из вас сдаёт только те предметы, которые были взяты для дальнейшего изучения после сдачи СОВ. И, как вы знаете, это было сделано лишь под вашу ответственность, что даёт мне надежду на то, что вы сможете набрать на каждом из своих экзаменов “Выше ожидаемого”.
Конечно, у ребят такой надежды не было. Их первый экзамен был назначен уже на понедельник, как и на пятом курсе, и вечером в воскресенье они могли лишь молча листать книги, с бешеной скоростью просматривая одновременно и их, и все свои конспекты за семь лет - у кого такие, конечно же, имелись.
Тем же вечером прибыли экзаменаторы. Ребята знали некоторых из них, но те были “предназначены” для пятикурсников. Алиса, также прибывшая в составе экзаменаторов, тоже была приставлена к пятому курсу, только теперь уже в основном составе и с полными полномочиями.
- Совет перед первым экзаменом? - нервно улыбнулась Лидия, когда они столкнулись с девушкой в дверях.
- Постарайтесь не умереть от нервов ещё до того, как войдёте в аудиторию, - на полном серьёзе произнесла она, заставляя ребят опасливо переглянуться. - А вообще, просто постарайтесь расслабиться и выложиться по полной. Если вы дошли до этого момента без особенно ярких нервных срывов, то вы справитесь. Просто не волнуйтесь и дышите. Всё будет хорошо.
И если вечером эти слова ещё как-то подействовали, то утром в понедельник от былого успокоения не осталось и следа. Ребята сдавали этот экзамен вместе, так как Чары были взяты как предмет у каждого, и это давало хотя бы какую-то поддержку. Ну, вроде бы.
За завтраком ребята под жалостливыми взглядами остальных студентов с бешеной скоростью пролистывали учебники и собственные записи, пытаясь запомнить, впитать. Как будто бы семь лет до этого это сделать мешали, конечно.
После завтрака ребята вышли из Зала и остались стоять в вестибюле. Как и два года назад, в одном помещении сдавали экзамен и пятый, и седьмой курсы, и почему-то наличие такого огромного количества народу, вроде, даже успокаивало. Кажется. Ребята уже ни в чём не были уверены.
Когда студентов пригласили в аудиторию, попросив сохранять спокойствие и не паниковать, в каждом из них проснулось чувство чего-то непоправимого. Нервы ребят были на пределе и до этого, а сейчас вообще казалось, что любой из них может сорваться просто на раз-два.
Как и на пятом курсе, в Зале вместо факультетских столов теперь в четыре длинных ряда стояли десятки одиночных парт, на каждой из которых была табличка с фамилией и именем учащегося, курсом, а ещё его факультетом - наверное, чтобы случайно не посадить двух сокурсников рядом.
Стайлз помнил, за какой партой сидел на пятом курсе. Те события так врезались в сознание парня, что он даже сейчас мог безошибочно указать на стол, за которым был два года назад. На этот же раз туда опустился явно нервничающий Кори, а Стайлз отправился на поиски собственного стола, молясь, чтобы рядом был хоть кто-то свой.
В итоге где-то через минуты все, наконец, смогли разыскать свои места. Стайлз, заняв собственное, осознал, что находится, на самом деле, не в самой проигрышной ситуации: его парта была где-то в середине третьего ряда, а рядом, будто по заказу, расположилась Малия, которая, увидев Стайлза, смогла облегчённо вздохнуть. Ей тоже от этого стало немного легче.
Постепенно придя в себя, Стайлз понял, что место его даже лучше, чем ему показалось сначала. Как и два года назад, Лидию посадили ближе к преподавательскому столу, но и не в самое начало. Она была в левом для Стайлза ряду, втором, и находилась где-то через две парты от него. Эллисон была на той же парте, только в четвёртом ряду. Скотт на этот раз сидел опять слева от Стайлза, только, к сожалению, через ряд, и парням оставалось лишь обменяться короткими взглядами и кивками. Что ж, в этом году и впрямь всё серьёзнее.
- Списывание будет обнаружено, ввиду чего я настоятельно прошу вас избежать подобного, - произнесла МакГонагалл со своего постамента, вновь стоя рядом с огромными песочными часами и наблюдая, как Стебль взмахом палочки отправляет экзаменационные материалы в полёт по Залу. - Прошу вас успокоиться и собраться с мыслями. Сейчас у вас есть ещё минута до начала экзамена, и вы можете прийти в себя. Сделайте глубокий вдох и возьмите себя в руки. Это лишь экзамен, проверочная работа, которая позволит вам продемонстрировать свои способности и либо поможет выбрать предметы для дальнейшего обучения, - она взглянула на нескольких пятикурсников, которые под её взглядом лишь съёжились ещё больше, - либо поступить в необходимое учебное заведение и пойти по профессии, - проговорила она, посмотрев прямо на Стайлза и Малию, которые, переглянувшись, коротко кивнули друг другу. - Рядом с вами находятся необходимые вам принадлежности. При возникновении вопроса, не имеющего отношения к тексту или заданиям, прошу вас поднять руку. Я или профессор Стебль непременно подойдём к вам и поможем. Желаю вам удачи, - проговорила она и, взмахнув палочкой, перевернула часы, начиная отсчёт. - Экзамен начинается.
Стайлз, как и остальные студенты, перевернул свой листок с заданием и, пробежав взглядом по первому вопросу, сделал глубокий вдох, прикрывая глаза.
- Описать принцип действия самого мощного разрушительного заклинания, действующего в основном на стены посредством применения воды, - беззвучно проговорил он, едва размыкая губы.
А затем, найдя то самое воспоминание, те самые слова в учебнике, которые он читал буквально вчера, парень неслышно усмехнулся и опустил голову, погружаясь в работу.
Может, всё будет и не так уж плохо.
***
Послеобеденный практикум прошёл так, что ребята и оглянуться не успели. Вот они только выходят из Зала после обеда, трясутся и проговаривают про себя формулы простейших заклинаний, а вот уже сидят в гостиной, не веря в то, что справились и оказались свободны до завтрашнего утра.
А дальше всё просто пошло само собой. Следующее утро - теория по Травологии у Лидии, Эллисон и Скотта и свободное утро у остальных, потраченное некоторыми на сон, некоторыми - на подготовку. Днём, опять же, заняты были только трое ребят, что позволило оставшимся заняться повторением.
Среда была днём сдачи Зелий, и Стайлз, молясь про себя Мерлину и Годрику одновременно, просто надеялся, что сдаст хотя бы на “У”. Джеймс, провожающий Стилински недовольным взглядом от самого входа в Зал и до своего места, лишь покачал головой в ответ на его молящий взгляд.
Практикум по Зельям вообще был самым большим страхом Стайлза. Парень правда боялся, что ему попадётся какое-нибудь невероятно сложное зелье, при готовке которого он подорвёт и себя, и экзаменатора, и вообще всю школу, но так уж вышло, что ему повезло.
- Приготовьте отвар смерти, мистер Стилински, - с лёгкой улыбкой попросил седой старичок.
И так уж вышло, что Стайлз приготовил. Судя по взгляду экзаменатора в итоге, он точно мог сказать, что уж “У” он заработал. И Стилински хотел бы гордиться этим и хвастаться на каждом шагу, но это был ещё даже не конец.