Еще и обнаружил, что ткань легко вышла из специального зажима. Кто-то над сумочкой поработал, клепки аккуратно перекусил, артефакт подложил и… А вот что дальше, это уже не ко мне.
— Тебе знакома эта вещица? — обратился к девушке, вытащив медную пластину, на которой всего-то три кривые руны начертаны, приклеен пучок волос и кусочек ткани.
Аж смех берет, как все коряво сделано! Настолько простенькая штука, что ее любой дремучий колдун, не умеющий читать и то мог сварганить. Единственное, не известно активирующее слово, но тут уж ничего не поделать.
— Это не мое, — отрицательно покачала головой Мария. — Александр, ты бы объяснил, что это за пластинка и для чего она. Защита от воровства? Тот, кто изготавливал саквояж об этом позаботился?
— Нет, — буркнул отец девушки, — эта мерзкая штука. Обычно, такие подкладывают конкурентам, когда ведутся переговоры или те заняты ответственным и важным делом.
Хм, господин Вертлугин явно знает больше, но предпочитает молчать. Еще бы его номер проверить, на предмет таких артефактов, но уверен, он теперь сам справится или дочь попросит, когда та поумнеет.
— Ломай, — протянул девушке пластинку с рунами.
— И все? — нахмурился Валерий Семенович. — Господин Воронов, простите, но вы уверены? Все же произойдет магический всплеск, а он на Маше завязан.
— Все будет хорошо, — отмахнулся я, подумал и добавил: — А вот волосы и кусок ткани потом лучше сжечь, — указал на амулет, ибо артефактом назвать такую топорную работу язык не позволяет.
Переломить пластинку сразу не получилось, несмотря на то что она тонкая. Марии пришлось раз двадцать ее складывать и распрямлять. В итоге металл не выдержал, а всплеск силы оказался чуть заметен. Гм, амулет еще бы пару дней проработал, но не больше. Похоже, его срок действия ограничивался пятью сутками или одной неделей.
— Ты пару ночей будь настороже, а то как бы в гости никто не скребся, — чуть слышно сказал я девушке, которая хмуро разглядывает амулет. — Кого-нибудь подозреваешь?
— Сложно сказать, — задумчиво ответила та и прищурилась. — Но если это тот, на кого думаю, то его впущу, а потом он пожалеет.
— Не переоцени свои силы, — попросил я, наблюдая, как ее отец рассматривает в зеркало начертанный на своей груди символ. — Ладно, пойду, у меня еще есть одно дельце в городе.
— Саша, а как же мое предложение? — нахмурилась Мария.
— Ты его с отцом не обсудила, в том числе и не узнала, что в послании от императора. Да и считаю, вам есть что друг другу сказать без моего присутствия. Ты мне помогла, я тебе, теперь точно квиты, — ответил девушке и хотел к Вертлугину обратиться, но собеседница меня за рукав дернула и прошептала:
— Не бросай меня, он же нотациями замучает. Или думаешь забыл, при каких обстоятельствах нас застал?
— Ты была под магическим воздействием, — напомнил ей.
— И? Считаешь это оправданием? — хмыкнула девушка.
Тогда тем более пора делать ноги! Разумеется, вслух такое не произнес, учтиво раскланялся, напомнив, что девушке известно, где меня отыскать. Да, ночевать вернусь в квартиру, других вариантов нет, но завтра пора из городка сваливать, предварительно разорвав договор с Марфой Игоревной, а сделать это окажется ох как не просто. Не та она женщина, которая свою добычу упускает, но тут обломает свои акульи зубки. Еще и господина ростовщика, точнее, хозяина ломбарда следует посетить. От язвы его излечу, если сторгуемся, в данном случае бесплатно работать не собираюсь.
Глава 5
НЕ МОГ ПРОЙТИ МИМО
Глава 5. НЕ МОГ ПРОЙТИ МИМО
Остаться еще не захотел по той причине, что не желаю упускать наметившийся заработок. В карманах-то ветер гуляет! Вообще, ситуация в новинку, забыл уже когда в чем-то нуждался. А тут все с нуля приходится начинать и, что печально, знания обрывочные. На большинство вопросов ответов нет. Могу ли открыть лавку по восстановлению артефактов? Какие бумаги и разрешения потребуются? Сколько все это стоит и как потянуть? Или заделаться на первых порах врачевателем? Насколько понимаю, именно такой вариант доступен. Даже знахарь и тот обязан иметь документы об окончании каких-то курсов или учебного заведения по профилю. Смешно, если об рассказать в какой-нибудь деревне местной бабке-травнице, которую так же власти приравнивают к такой специальности. Ну, на бумагах так точно, но местный народ предпочитает их называть коротко и емко — ведьма или колдунья. Про докторов и целителей говорить не приходится, те заканчивают медицинские институты. При этом в дипломе указывается уровень дара, который подлежит подтверждению. Есть еще военврачи, там с документами проще, но платят в разы меньше и отправляют служить в дальние гарнизоны.
— И чего о такой специальности всерьез размышляю? — задался вопросом, оглядываясь по сторонам и пытаясь сообразить, как к ломбарду пройти.
Как-то так получается, что пока не обустроюсь, то заработать на жизнь ничем иным не смогу. Не идти же в самом деле на фабрику или завод? Предложение Марфы даже не рассматриваю, под страхом смерти не стану себя продавать. Взгляд задержался на понуро стоящей девице, перед входом в заведение с броским названием: «Отдых с чаровницами». Публичный дом, судя по сверкающей вывеске, то далеко не для среднего класса. На крыльцо вышла средних лет дама и громогласно заявила:
— Натали, иди отсюда и пока синяки не сведешь, чтобы ноги твоей тут не было!
— Мадам Снежана, простите, но это не по моей вине, — понурила голову работница древней профессии. — Клиент попался буйный, а мне деньги позарез нужны.
— Деточка, если не смогла обуздать нрав того, кто платит, то это твои проблемы! — резко заявила владелица дома удовольствий. — Тебя предупреждала, что тут не медом намазано. Так какого черта, ты в первый же свой день так себя повела⁈ Если пришла продавать тело, так будь добра этому следовать.
Почему меня этот разговор зацепил? Сам не пойму! Продолжаю стоять и прислушиваюсь, даже паренька с газетами подозвал.
— Господин хороший, возьми «Новости Балашихи», там страсть как интересно про похождения жены статского советника в театре рассказано! — предложил пацаненок и шмыгнул носом.
— А еще какая-нибудь пресса есть? — задал вопрос, рассматривая скудный ассортимент на лотке.
У лоточника все несколько видов газет.
— «Светские хроники» тебя вряд ли заинтересуют, «Охота и рыбалка» — закончились, как и «Купи-продай», а остальная пресса для дам, — шмыгнул носом лоточник и уточнил: — Разбирают быстро, а экстренных выпусков вроде бы не предвидится, — он печально вздохнул и с серьезным видом добавил: — Сенсаций-то нет, чай мы не в столицах!
— Беру две, — выбрал с лотка газеты, а потом поискал мелочь и отдал пять копеек.
— Премного благодарен! — широко улыбнулся пацаненок, а потом заискивающе спросил: — Барин, тебе сдачу искать?
— Иди уже, — отмахнулся я.
— Доброго тебе здоровичка и хорошую девку на ночь! — расцвел в улыбке уличный торговец и в мгновении ока растворился среди прохожих.
Вот же шельмец, мысленно усмехнулся я. В какой-то момент заподозрил, что пацан магией воспользовался, но, нет, его ноги и ловкость кормят. А разговор мадам и работницы подходил к кульминации, какую-то часть я пропустил, но уже общий смысл понятен.
— Деточка, ты решила продать невинность, мне пришлось извиняться и возвращать денег. Ты себя повела плохо и теперь заместо двадцати пять рублей получишь половину, но когда приведешь личико в порядок. Да и найти еще любителя благородных нетронутых и неумелых еще надо постараться, — выговаривает мадам Снежана.
— Но мне жить не на что, из съемной квартиры выгоняют, — тихим голосом произнесла Натали.
— Так сними попроще хоромы! — поморщилась мадам. — При своем борделе тебя поселить не могу, ты еще ни копейки не принесла, одни убытки! Да и если не изменяет память, ты говорила про одноразовую сделку. Или решилась в штат войти? Так тогда, голубушка, тебе паспорт следует оформить, зарегистрироваться в околотке, чем заниматься будешь и от врача бумагу принести, что срамными болезнями не заразна. Сейчас ступай отсюда, клиентов только своими синяками пугаешь!