— Господин Воронов, ваше слово, — мило улыбнулась мне Островская, отвлекая от размышлений.
Хм, на сукне уже все карты выложены, на кону приличная гора фишек. Беглого взгляда хватило, что или идти ва-банк, либо пасовать.
— На всё, — отодвинул от себя фишки посмотрел на Екатерину Матвеевну: — Или грудь в крестах или голова в кустах.
— Принимаю, — заявил Потап Сергеевич.
— Поиграем, — кивнул граф Мурташов.
— А, пожалуй, понаблюдаю со стороны, — скинула карты брюнеточка.
— Господа, открывайтесь, — произнес крупье.
Мне улыбнулась удача, побить мое каре никто не смог. А у Бурцева еще и фишки закончились. Он выразил желание продолжить игру, но госпожа Островская заявила, что мы разыграем победителя из оставшихся игроков. Ставки вновь подняли, мне ничего не оставалось, как еще три раза кряду играть ва-банк. И, что удивительно, выиграл. Правда, магию чуть-чуть применял, почти на девяносто процентов знал, что у меня комбинация сильнее, но зачастую все зависит от последней карты, выложенной на стол крупье.
— Александр Иванович, вам сегодня везет, — пробурчал граф, раздраженно покидая стол.
Мы остались вдвоем с дочерью градоначальника.
— Господин Воронов, а не желаете поднять ставки? — неожиданно спросила Екатерина Матвеевна.
— Куда же больше? — развел я руками.
По прикидкам, у меня фишек рублей на сто, а вот у Островской вдвое больше.
— Дело в том, что предлагаю разыграть последнюю раздачу, — улыбнулась соперница по покеру. — У вас фишек меньше, поэтому удовлетворюсь, если на кон поставите желание.
— Которое обязуюсь выполнить, не зная о чем оно? — хмыкнул я и отрицательно покачал головой.
— Бумагу и карандаш, — посмотрела та на крупье.
— Сей момент, — склонился тот в поклоне и сделал кому-то знак рукой.
Официантка принесла то, что потребовала брюнеточка и та несколько слов чиркнула, сложила листок пополам и протянула мне, при это смотря в глаза. Хм, судя по ее взгляду и ауре, готов поспорить на последнюю копейку, что она написала. «Проигравший едет со мной, сегодня ночь идеальна для любви!» Прочел я записку, написанную красивым и уверенным почерком. Самое интересное, фраза построена так, что неважно кто окажется победителем. И ведь отказаться нельзя!
— Как можно не принять такое предложения? — посмотрел на свою соперницу по игре. — Да и уверен, что победа останется за мной!
— А вы очень самоуверенны, — прищурилась Островская и глубоко затянулась.
— Ставки? — вопросительно произнес крупье.
— Ва-банк и исполнение желания, — сдвинул все свои фишки к центру стола.
— Принимаю, — ответила Екатерина Матвеевна, повторив мое действие.
— Ставки сделаны, — прокомментировал крупье и уточнил: — Карты открывать сразу?
— Нет, пусть продлится интрига, — произнесла брюнетка.
Передо мной и молодой женщиной легли по две карты, три выложены между нами. Ни я, ни Островская так и не заглянули, что нам досталось. Еще карта и небольшая пауза, комбинация на столе ничего не говорит. А вокруг нас собрались чуть ли не все присутствующие в зале. Натали стоит рядом и заметно нервничает, хлыщ ее под локоток держит и что-то на ушко шепчет.
— На столе две дамы, туз, тройка и шестерка! — объявляет крупье. — Вскрывайтесь!
— Уступаю даме, — улыбнулся я.
Екатерина Матвеевна, глядя мне в глаза и чуть заметно улыбаясь, перевернула одну карту и ей оказался пиковый король.
— Твой ход, господин Воронов, — перейдя на ты, сказала Островская.
— Законно, — кивнул ей и медленно перевернул одну из карт.
Мне пришел король треф и пока непонятно кто победил. Народ затаил дыхание, а моя соперница подумала и положила пальчики на оставшуюся перед ней закрытую карту, а потом медленно ее перевернула и победно улыбнулась:
— Две пары!
Для победы мне необходим только туз. Шансы небольшие, но они есть. Каково же оказалось мое удивление, когда вскрыл короля.
— Сплит, дамы и господа, — объявил крупье.
Редкий случай, когда в такой игре нет победителя. Банк делится пополам. А вот как насчет того, что на кону еще стояло желание? Островская задорно рассмеялась, похоже, ее посетили такие же мысли.
— Господин Воронов, не соизволите проводить даму? — поинтересовалась брюнетка, а потом попросила крупье: — Милейший, обменяй наши фишки и оставь причитающееся вознаграждение казино и не забудь о своих чаевых.
— Премного благодарен, — склонил голову работник заведения и посмотрел на меня.
— У меня аналогичная просьба, — кивнул я.
Не прошло и минуты, как передо мной легла тощая стопка ассигнаций, которые я убрал во внутренний карман пиджака, не став их считать, хотя такое желание и возникло. Однако, показывать дурные манеры никак не мог. Да и моя недавняя соперница деньги сгребла в сумочку и чуть кивнула в сторону выхода.
— Предлагаю выпить за игру со столь красивой и изящной дамой, — подозвал официантку, разносящей шампанское.
— Так вы составите мне компанию? — поинтересовалась Островская.
— Карточный долг — священен, — спокойно ответил, а потом добавил: — Тем более такой.
— Едем? — чуть слышно произнесла Екатерина Матвеевна.
— Мне только спутницу до дома проводить, — кивнул на стоящую в сторонке Натали, от которой хлыщ никак не отвяжется.
— Девочка уже нашла себе кавалера, он о ней позаботится, — усмехнулась Островская.
— Боюсь, мне не понравится, как он за ней способен ухаживать, — отрицательно качнул головой.
— А кто вам этот настороженный и колючий ребенок? Для любовницы слишком неопытна, а если и родственница, то дальняя, — делая небольшой глоток, сказала дочь градоначальника.
— Уже ревнуешь? — удивился я и накрыл ее ладонь своей. Провел указательным пальцем по шелковистой коже на запястье и усмехнувшись продолжил: — Понятия не имею, для чего тебе потребовался. Подозреваю, кого-то призван вывести из себя. Ну, за ночь с тобой совсем не против этого.
— Кто говорил, что мы окажемся в одной постели? — прищурилась молодая женщина, при этом не делая попытки вырвать ладошку.
— Ну, тогда будем вышивать крестиком и любоваться звездами. Но, предупреждаю, столь интимное занятие не позволит сделать предложение той, которая рассматривает меня мальчиком на одну ночь.
— Тогда удиви и отношения продлятся, — шепнула Островская. — Ладно, давай завезем домой твою подругу.
— Компаньонку, — поправил я и уточнил: — Она баронесса, оказавшаяся в сложной ситуации.
— А ты получается благотворитель? — ехидно заметила моя собеседница.
Вокруг нашего стола сразу после того, как получили выигрыш, образовалось этакое пустое пространство. Никто не решается подойти и отвлечь от разговора. Думаю, понимают, что договариваемся о ставке, которая написана на листе бумаги и находится в кармане моего пиджака.
— У меня имеются свои интересы, — уклончиво ответил. — Как насчет того, чтобы после, как Натали отвезем посетить какой-нибудь ресторан?
— Посмотрим, — пожала та плечами и поднялась со своего места.
Шикарный у брюнеточки авто, салон внутри просторный, выполнен из дорогих материалов. Заднее сиденье широкое, что тот диван. Одна беда, водитель мешает, поглядывает в зеркало заднего вида, но ничего не комментирует. До дома баронессы, где она снимает квартиру, оказалась пара минут езды. Я успел девушке сунуть несколько купюр и шепнуть, чтобы утром была готова к переезду в другой город. Поговорить нормально не получилось, но госпожа Сухарева не дурочка, понимает, когда не следует задавать вопросы. Правда, баронесса дуется, но старается скрыть, что ей не нравится происходящее. И это после того, чем сама хотела заняться. Хотя, если правильно в ее характере разобрался, то вряд ли смогла через себя переступить. Сомневаюсь, что Потап Сергеевич неожиданно мужских сил лишился. Наверняка обвинял Натали, что та применила какое-то заклинание. Интересно бы его версию произошедшего узнать. Но бить девушку все равно такое себе, за это бы его проучить, да не факт, что еще столкнемся. А с другой стороны, от случайностей никто не застрахован, а как показывает жизненный опыт, то встречи происходят там, где никогда бы не подумал.