Воскресенье порадовало пасмурным небом и маленьким дождиком. Желание приобрести машину пересилило лень и все-таки отправился к дяде. Помню с двенадцати лет мечтал о своих "колесах", но со смертью Джесси мысли о своей машине отошли на второй план. Просмотренными предложениями остался не доволен, в итоге выбрал "убитый" Chevrolet Camaro 1969 года выпуска. От машины в хорошем качестве остался только корпус, все остальное придется собирать заново. Наличие желания, времени и денег позволило заняться восстановлением машины. К моему удивлению в моих стараниях решили помочь Джонатан и мой батя. Была еще возможность обращаться за помощью к друзьям отца, у одного из которых был выход на неплохого продавца запчастей для машин в Лос-Анжелесе. Дяде пришлось поставить десять бутылок пива за корпус, но это того стоило. Батя убедившись что я не толкаю наркотики и граблю дома отстал с вопросами о взятых деньгах на детали и ремонт. В глазах его явно читалось одобрение, все-таки с десяти лет он учил самостоятельно зарабатывать деньги, и никогда не отказывался объяснить непонятное. Проблемы с общением с родителем начались с момента открытия мной сверхъестественного, слишком много времени стал уделять истребительнице вампиров забросив общие с отцом проекты. Если бы шло все как планировалось, то уже два месяца подрабатывал в доках. Хватит с меня подражания Питеру Паркеру, лучше выбрать кого-нибудь более финансово успешного.
В понедельник в школе снова появилась Баффи. Девушка принарядившись в обновки просто излучала радость и позитив. Уиллоу тоже слегка изменила имидж постепенно переходя на вещи соответствующие ее возрасту. Баффи выполняя роль доброй феи помогла рыжей выбрать обновки. На протяжении совместных с девушками уроков заметил возникший к ним интерес со стороны Корделии Чейз.
- Идемте посмотрим на пробы к школьному конкурсу талантов? - предложила Баффи после уроков.
- Это плохая идея. - что-то меня гложет плохое предчувствие.
- Брось Ксан, там будет весело. Когда ты еще сможешь насладиться страданиями Джайлза? - радостно сообщила Баффи.
Девушка начинает радостно пританцовывать.
- А если нас возьмут в оборот? Хочешь тоже поучаствовать? - недовольно продолжаю.
- Нет! Ни в коем случае! - машет руками в жесте отрицания истребительница.
- Я тоже против. - поддержала подругу Уиллоу, которая не очень любит быть центром всеобщего внимания.
Подошедшие Джонатан и Марси поддержали девушек и мы отправились смотреть школьные пробы талантов. Оказывается у нас в школе много талантливых школьников, так считал до попыток петь Корделии Чейс. Это было просто ужасно. Наш библиотекарь тихо страдал, Баффи и Уиллоу над ним подшучивали, Джонатан что-то тихо обсуждал с Марси.
- Мелкая пошли лучше потренируемся целоваться в подсобке. - с безэмоциональным лицом заявляю Баффи шокируя окружающих. Истребительница замирает с открытым ртом, также как и Уиллоу.
Ребята готовившиеся выступать начинают улыбаться, когда на буксире утаскиваю из зала блондинку. Успел заметить грустный взгляд Уиллоу, облегченный окончанием подшучивания над ним Джайлза и чуть расстроенный Марси.
- СТооооп! - приходит в себя истребительница тормозя меня возле выхода из зала.
- Все потом, подыграй мне. - едва шевеля губами отвечаю.
Заметив отсутствие на моем лице хоть каких-то эмоций девушка молча дает себя утащить из зала. Осмотревшись по сторонам и прислушавшись объясняю свое поведение.
- В зале демон. Почувствовал странный запах возле сцены, похоже кто-то из участников. Ребятам скажем потом, чтобы не вспугнуть. Идем ближе к сцене, как замечу демона подам сигнал.
- Давай. И Ксандер не шути так больше, а ты видел лицо Уиллоу? - хватает меня за руку Баффи.
- Видел. Нужно будет придумать кодовое слово, чтобы сразу было понятно. Не могу же постоянно утаскивать тебя для "сброса напряжения". - отвечаю играя бровями.
- Придумала, пусть кодом будет: "плюшевый мишка". - нервничая быстро проговаривает истребительница.
- Плюшевый мишка?
- Да! Это в обычном разговоре не часто используется, подойдет идеально. - с улыбкой слегка нервничая предложила девушка.
- Ладно. Идем искать нашего демона.
Чем ближе подходил к сцене, тем отчетливее становился запах присутствия демона.
- Вы так быстро вернулись? - обрадованно выпалила Уиллоу.
- Завуч помешал, пришлось вернуться. - тут же ответил.
Смешки окружающих подтвердили предположения о том, что нас слушают посторонние. Прогуливаясь по сцене и за кулисами явно ощущал остаточный запах демона, но самой цели не видел. Обойдя сцену еще раз знаками позвал сидящую в первом ряду Баффи.
- Идем уединимся. - шепчу показывая на еще один выход находящийся за кулисами.
- Там?
- Да, похоже людей там не будет, сможешь обнять своего плюшевого мишку. - от моих слов девушка краснеет.
След приводит нас к двери в женскую раздевалку. Мы появляемся во время, паренек Марк пытающийся показывать фокусы заходит туда чуть раньше. Стойкий нечеловеческий запах окутывает его, именно по этому следу шел.
- Похоже он. - шепчу Баффи направляясь следом за Марком.
Чуткий слух улавливает звук удара тела об ящики, приходиться забыть о маскировке. Бегом врываемся в раздевалку и застаем Марка прижавшего полуголую девушку к стенке. Одной рукой он держит раздетую блондинку за горло, во второй зажат кухонный нож. Первой успевает среагировать Баффи ударом ноги выбив у маскирующегося демона нож. Пока демон взглядом провожает павшее орудие убийств на почве страсти, истребительница пробивает левой точно врагу в скулу. В месте удара кулака сорвало кожу на лице демона оголив морщинистую зеленоватую плоть.
- Фу, гадость... - комментирует Баффи.
Этой заминке демону хватает на то, чтобы ударом кулака в корпус опрокинуть девушку к металлическим шкафчикам. Развить преимущество у него не выходит, помешали мои кулаки. Удар в голову, в корпус, еще раз в голову. Каждый удар достигает цели, противник слегка дезориентирован. Быстро встряхиваю руки, ощущения будто со всей силы наношу удары по слегка мокрой глиняной стене. Баффи удачно делает подсечку роняя демона.
- Ррррхааааа! - кричит Марк молниеносно вставая на ноги.
С этим звериным криком остатки человеческой кожи на глазах испаряются открывая истинную сущность демона. Зеленоватая похожая на жабью кожа, отчетливо торчащие ребра, красные глаза и длинные когтистые пальцы. Демон скалится демонстрируя ряд острых треугольных зубов. Рыкнув еще раз пытается схватить меня за горло левой рукой, но я успеваю перехватить ее своими двумя. Замечаю как расширяются его зрачки, когда не удается быстро побороть мое сопротивление. Смещаюсь чуть в сторону отпуская захват и пока противник не восстановил равновесие резко выкручиваю его когтистую лапу. Громкий хруст раздается в раздевалке, будь чуть я чуть слабее и ничего не вышло бы. Вскрик демона прерывает истребительница ударом сложенных в замок рук. Что-то мелкое проскакивает у меня между ногами и набрасывается на поверженного на полу демона. Кукла одного из участников с кухонным ножом быстро начинает наносить колющие удары по телу демона. При виде куклы Баффи шустро отскакивает на метр в сторону. В какой-то момент нож глубоко погружается в зеленоватую плоть и кукла замирает, чтобы через мгновение пасть на ручку ножа.