-Так? Правильно? - Слышу я голос девушки, когда прохожу возле одного из кабинетов первого этажа.
Приоткрываю дверь и наблюдаю, как Эмили рисует что-то вместе с Каем. Да он просто на расхват!
-Эмили, кажется нам уже пора на прогулку, если ты, конечно, не хочешь остаться с моим братом, - говорю я, внимательно смотря на её реакцию, да, сегодня я застал её врасплох уже, кажется, третий раз?
-Да, конечно, она поднимается со стула и, шепнув что-то на ухо Каю, оправляет платье, которое немного запачкано краской и идёт в мою сторону.
Я подставляю ей локоть, Эмили нерешительно его принимает.
-У вас уже появились секреты от меня? - Эмили рассмеялась, и я почувствовал, как она расслабилась.
-Я всегда хотела себе сестричку или братика, но как ты понимаешь, никого у меня не было. Кай очень забавный и… активный.
-О да, он очень активный!
-Я не могла уснуть, совсем не спала. Всё думала, как несказанно мне повезло оказаться здесь и как я боюсь допустить ошибку, - я прихожу в растерянность, но она избавляет меня от нужды отвечать ей и продолжает. - Я знаю, ведь сердцу не прикажешь, но раз это всё сейчас происходит, мы даём ему выбор.
-Ты права, сердцу не прикажешь, ни своему, ни чужому. - К концу моей фразы мы доходим до крыльца, и Эмили освобождается от мой руки, все девушки стараются сделать непринуждённый вид.
Мы проходим по саду и все пять девушек пытаются идти со мной как можно ближе. Никогда, никогда больше не буду устраивать общие прогулки. Отныне лишь личные свидания! Это просто ужасное ощущение, будто ты большой кусок мяса, за который дерутся дикие звери.
Мы каким-то образом с темы о предстоящем приёме перешли на тему фотографий.
-Я не люблю фотографировать и фотографии в общем, - говорит Эмили и внимательно всматривается в каждого из нас.
-Как можно не любить фотографии? - С голосом полного непонимания сказала Аника.
-Просто когда я фотографирую у меня такое ощущение, будто я не сохраняю момент чтобы, потом его вспомнить, а наоборот прощаюсь с ним. Для меня фотография это очень грустно, это значит, конец и этого уже никогда не произойдёт вновь, а когда я фотографирую я, будто это подтверждаю.
Я жестом попросил подать мне камеру, которую я приказал принести гвардейцу. Пока девушки с непонимание уставились на Эмили, я включил камеру и этот звук отвлёк их от дискуссии.
-Эмили, может, мы попробуем сделать так чтобы ты полюбила фотографии?
-Я так люблю фотографироваться! - Приняв шуточную позу, вскрикнула Аника и я нажал на кнопку и камера сделала фото, которое она не ожидала.
-Ой! - Вскрикнула она и тут же засмеялась, она очень весёлая и открытая девушка.
-А можно я сфотографирую? - Робко спросила Джульетта, и я передал ей камеру.
-Любишь фотографировать? - Спросил я.
-Да, я даже ходила пару недель на специальные курсы, - сказала она и принялась изучать камеру.
Поняв, как что работает, она принялась говорить девушкам как правильно встать, чтобы поймать свет, какую позу лучше принять и всё в таком духе.
Я встал в стороне от них пока они не пригласили меня фотографироваться с ними, и принялся наблюдать за ними.
-Можно задать тебе вопрос? - Тихо подкралась ко мне Стэйси и пристроилась рядом.
-Да конечно.
-Кто была эта девушка, которая заходила сегодня в обеденную? - С осторожностью говорит она. Все девушки отвлеклись от фотографирования, и подошли чуть ближе.
-Это Кэтрин Бэйкер дочь Рейчел, - как можно непринужденнее сказал я, и она кажется, слегка расслабилась.
-Значит она сестра Генри? - Ого, а о нём уже знают наверняка больше чем обо мне. - Вы с ней, наверное, очень близки да? - До этого Кейт практически не участвовала в наших разговорах, а сейчас проявляет жуткий интерес. Они ведь не видят в Кэтрин соперницу?
-Она близка всей нашей семье. Моя мама и отец её крёстные, поэтому она практически член нашей семьи, она мне как сестра.
Я прямо таки почувствовал, как напряжение между нами развеялось, все девушки вмиг повеселели.
-Чарльз, ты же не думаешь, что мы уйдём, не сфотографировавшись с тобой? - Потянув за рукав моего пиджака, с голосом полным возбуждения говорит Аника.
-Конечно, я с вами согласен, но, у меня есть одно условие. Я думаю, мы с вами проведём ещё не один день вместе и поэтому, прошу, называйте меня Чаком, близкие мне люди называют меня так. Ну а нам, как ни как всё-таки придётся сблизиться.
Эмили.
Я смотрю на него не в силах отвести взгляда в прочем, как и все остальные девушки. Но у него такой официальный тон, будто он и не собирается с нами сближаться или ещё что.
-Чак, - протянула Аника. Она самая смелая и, пожалуй, самая красивая из всех нас присутствующих сейчас здесь. - Джульетта сфотографируй нас! - Она потянула … Чака за рукав и принялась улыбаться для фотографии.
Я медленно отхожу в сторону и как можно не заметней отдаляюсь от них и иду во дворец.
Не люблю это ощущение, ощущение, будто ты здесь по ошибки и если ты уйдёшь, никто не заметит и даже больше, если ты уйдёшь, станет лучше.
Я чаще всего молчу в больших компаниях или рядом с людьми, которых я не знаю.
Поднимаюсь по лестнице и на половину оборачиваюсь назад, вижу, как они принимают смешные позы для фото и, правда, никто даже не заметил, что тихони Эмили нет. Не страшно, можно сказать я уже привыкла.
Всё, больше не могу в них идти! Снимаю розовые туфли и, взяв их в одну руку, продолжаю подниматься по лестнице, чувствуя стопой холод мраморного пола.
Дойдя до второго этажа, ищу дверь с моей фотографией, это, кстати, очень удобно и не только для Принца, но и для нас.
Останавливаюсь напротив двери с моей фотографией и внимательно всматриваюсь в неё. Девушка с длинными, а главное мокрыми золотистыми волосами застенчиво улыбается в камеру. Не люблю фотографироваться, я ужасно не фотогенична, но для этого случая я постаралась изобразить что-то на подобии улыбки. Вышло просто ужасно.
Я невольно начинаю вспоминать тот день. Я возвращалась с побережья, на котором была вместе с детьми сиротами, которых я посещаю каждую субботу. Мы весело обливались, купались, было здорово. Мои волосы ещё даже не успели высохнуть, как я увидела объявление о возможности подать заявку. Я слышала об этом по телевизору, но у меня и в мыслях не было участвовать! Не знаю, что мне тогда в голову ударило, что я решила пойти и подать заявку, но пока что я, наверное, всё ещё до конца не верю, что всё это происходит со мной и то, что я здесь, я здесь, во дворце!
Спустившись с небес на землю, я открываю дверь, и моя служанка Джулия отрывается от уборки и делает книксен, мне бы у неё поучиться делать эти странные книксены.
-Вам что ни будь принести мисс? - Тоненьким голоском спрашивает девушка, которая ниже меня на голову.