Вопросы, вопросы, снимки, вспышки, стоит жуткий гул и люди, проходящие мимо не могут это игнорировать. Так за пару минут образуется настоящая толпа из журналистов и просто прохожих. Каждый хочет сделать памятное фото с участницей и задать свой каверзный вопрос.
Я подхожу к девушкам, прорываясь сквозь толпу, потому что не вижу Вики. Я вижу лишь её спину. Она стоит, повернувшись лицом к стене отеля и её плечи тяжело опускаются и поднимаются.
-Вики? – Положив руку ей на плечо, говорю я с волнением в голосе.
Повернувшись ко мне, она мгновенно отшатывается от меня и отходи на несколько шагов в сторону. По её щекам быстро скатываются слёзы, а дыхание постоянно прерывается из-за слёз.
– Что с тобой? – Я делаю шаг к ней на встречу, но она вновь отходит, протягивая руки вперёд, словно говоря «не подходи». – Что с тобой? – Я быстро подхожу к ней, так что она не успевает отойти от меня, и практически затаскиваю её в отель.
-О Господи, - слышу я шёпот одного из работников отеля, но мне сейчас абсолютно не до этого.
-Вики, успокойся, - медленно говорю я, взяв её за трясущиеся руки. - Вики, смотри на меня. – Её мотающийся из стороны в сторону взгляд фокусируется на мне. - Просто сосредоточься на моем голосе. Восстанови дыхание.
Не совсем понимаю, что происходит, но она явно не в порядке. Мои попытки нечем ей не помогли, но чтобы она успокоилась, она должна нормализовать своё дыхание. И я целую её, целую её легко и непринуждённо, я не касаюсь её руками, потому что я не уверен, в том, что не огребу потом, по меньшей мере, пощёчины.
Кажется, что всё замерло, это легкость.
Отрыв глаза первое, что я увидел это яркий луч солнца, пробивающийся сквозь серую тучу, а уже потом удивлённое лицо Вики.
-Что… зачем ты это сделал? – Шепчет она, коснувшись тонкими пальцами своих губ.
-Тебе нужно было восстановить дыхание, а при поцелуе оно замедляется, - осевшим голосом отвечаю я. – Что с тобой было?
-Не знаю, но мне было страшно, очень страшно.
-Ты боишься публики, - вспоминаю я. – У тебя был приступ паники. Извини за этот цирк, но вам нужно научиться справляться с этим.
-Можно воды?
-Принесите воды, пожалуйста, - прошу я, повернувшись к удивлённому персоналу отеля.
Кивнув и отрывисто что-то говоря, девушка уходит и очень быстро возвращается.
-Я выйду, как только приду в себя, иди.
Убедившись, что с ней всё в порядке я выхожу на улицу и понимаю, что некоторые заметили наш уход.
-Уведите их отсюда, - отдаю приказ гвардейцам и подхожу к девушкам.
-Как вы?
-Прекрасно, - оживилась Кейт и на её лице заиграла улыбка. – Как ни странно, но это поднимает самооценку и настроение.
-А я думала твоей самооценки подниматься уже некуда, - усмехнулась Эмили. – Кейт не стала отвечать, что на самом деле странно, она просто одарила её довольной улыбкой.
-Я думаю, мы можем отправиться…
-Джульетта!? – Все обернулись на крик. – Дорогая это ты? – Женщина с недлинными рыжими волосами прикрывает рот рукой и движется в нашу сторону, но её тут же останавливает один из гвардейцев. Джульетта срывается с места, но я удерживаю её за руку.
-Это моя мама, - отвечает она на мой вопрос со слезами на глазах и подбегает к ней.
Я иду следом за ней. Джульетта крепко обнимается со своей матерью, и они долго не разрывают объятий. Но потом они обе плачут. Слёзы счастья я полагаю.
-Ты такая красивая, Боже мой, какой женщиной ты стала моя Джульетта! – Пока они разговаривают, я замечаю, как они похожи. Если не замечать морщин на лице этой женщины и опыт жизненный в её глазах, то я бы подумал что они сёстры.
-Что ты здесь делаешь? - Возбуждённо спрашивает Джульетта.
-Я тут проездом, а папа остался с младшими. Как же я рада тебя видеть! Как же я скучаю по тебе! – У них и голоса очень похожи, как мелодия, наверное, вся её семья неплохо поёт, ну, или по крайне мере женская её часть. Удивительная штука эта генетика.
-Я тоже! – Джульетта снова кинулась в объятия своей маме. – Мам, это Чак, то есть Чарльз, - отстраняясь от неё и утирая слёзы, представляет меня Джульетта, улыбаясь и светясь изнутри.
-Ваше Высочество, - она уже хотела сделать реверанс, но я, положив свою руку на её ладонь, прервал её.
-Перестаньте, не нужно. Рад с вами познакомиться миссис Грин. – Она улыбнулась мне и снова взглянула на дочь.
-Автобус подошёл, мне нужно идти, - она обняла её и утёрла Джульетте слёзы. – Помни, что мы все любим тебя, пока.
-И я вас люблю, - уже кричит она уходящей матери. – Передай им от меня привет!
Джульетта долго стоит, смотря на отдаляющийся автобус, на котором уезжает её мама. Наверное, это безумно тяжело вот так отделиться от семьи.
Я обнимаю её за плечи, и она опускает голову мне на грудь.
-Идём, - шепчу я, и мы поворачиваемся к остальным.
Меня удивило то, что некоторые девушки прослезились, увидев всю эту картину. Они очень скучают по своим родным. Нужно устроить им встречу с ними.
-Ты как? – Подходя к Вики, спрашиваю я.
-В порядке, спасибо, - немного ёжась, отвечает она. После этого спонтанного поцелуя между нами появилась неловкость. – Мы идём обратно?
-Да, - просто отвечаю я, и в воздухе снова повисает напряжение. – Э… думаю нам пора идти.
-Это и было нашим заданием ведь так? – Спрашивает Эмили уже по пути назад.
-Да.
-Странное задание, но думаю, оно очень полезно для нас.
-Они завали такие личные вопросы! – Жалуется Стейси.
-А когда одна из вас станет Королевой, то вопросов будет в сотни раз больше и они будут очень личные. – Все притихли и стали внимательно меня слушать. - Все захотят знать вашу личную жизнь, прошлую жизнь и настоящую. Абсолютно всё, ваши чувства, ваши мысли, желания и вам нужно научиться правильно отвечать на такие вопросы. Правильно держать себя при журналистах, быть сдержанными и терпеливыми. – Я замолкаю и поворачиваюсь к ним. – Это не просто дурацкая игра это очень серьёзно и вам нужно относиться к этому серьёзно. – Сегодня вас ждёт ещё одно задания и уже через два дня четверо из вас покинут Отбор. – Возможно, мой голос немного груб сейчас, но они должны быть готовы к тому, что совсем скоро настанет финал, который меня безумно пугает.
Придя во дворец, я сообщаю девушкам, что обед им подадут в комнаты. Родители уже уехали, и я очень удивился тому, что они, не дождавшись меня, оставили младших одних. Ну как одних…
Захожу в комнату, и из-за сквозняка несколько фотографий снова слетают со стены, и падают на пол. Прикрываю окно и подбираю фотографии с пола и вешаю обратно, кроме одной. На ней я с Кэтрин та самая фотография. Я уже давно её не видел, где она пропала? В дверь стучат и первая моя мысль, конечно же, что это она и я скорее спешу открыть дверь.
-Вики? Что ты здесь делаешь? – Удивляюсь я девушке стоящей напротив и державшей бутылку вина в руках. На её лице неуверенность и небольшая неловкость, но это всё ещё она, всё ещё так сумасшедшая девчонка с волосами цвета розовой жвачки.
-Можно?
-Да, конечно, проходи, - слегка теряясь, приглашаю её я, отходя в сторону.
– Я думаю нам нужно поговорить, - я впервые слышу, чтобы она так серьёзно что-то мне говорила, но уже через секунду она закатывает глаза и шепчет: - Не думала, что когда-то мне придётся это сказать. – Я усмехаюсь и жестом приглашаю её присесть на кровать, и она присела, но не на кровать, а на пол и я не очень-то и удивлён.