-Должно быть, ты говоришь это не в первый раз….
-Николина.
-Красивое имя. Ты хорошо, знаешь английский.
-Моя мать из Англии.
-Если я спрошу, ты ответишь честно?
-Но я же была честна с вами до этого. – Я киваю.
-Как я выгляжу? – Мой вопрос заставил её улыбнуться, впервые за всё время нашего разговора на её лице отразилось что-то кроме раздражения.
-Вам очень идёт восемнадцатый век, - пытаясь не улыбаться, говорит она.
-Ну, вот ты где! – Подбегает ко мне Генри, как только мы подходим к главному залу. – Если ты засмеешься, клянусь, я ударю тебя. – Он похож на итальянца из-за накладных усов, который продаёт батон на улице. – Миледи, - Генри тут же меняется в лице, когда видит рядом со мной Николину. Она разворачивается и тут же скрывается за углом, а меня прорывает смех.
-Я предупреждал!
-Смех это неконтролируемая реакция! – Смеясь оправдываюсь я, в отличии от него мой костюм просто прекрасный. – Классные усы.
-Заткнись.
-А это кто?
-Некоторых гвардейцев тоже пригласили, потому что девушек много, а ты один, а кто это, кстати, с тобой был?
-Долго объяснять, - говорю я.
Теряясь в толпе, я понимаю, что бал идёт уже полным ходом, вокруг достаточно много людей и гвардейцы слишком не заморачивались с образом, практически все они пираты, а остальные так и остались в мундирах. А вот девушки абсолютно разные. Вики в пышном красном платье похожа на Королеву, Мишель в жутко блестящем синем платье чуть ниже колена с пышной юбкой похожа на новогоднюю ёлку и я сразу вспоминаю наши шутки о гирлянде как о костюме на Хэллоуин, кажется, она так и сделала.
Раздаётся звон, и все начинают замолкать. Мадлен становиться рядом с музыкантами и готовится говорить.
-Мы рады, что у одной из наших гостий, прекрасной леди Вики Джонс сегодня день рождение и то, что она справляет его у нас, - в зале слышны лёгкие аплодисменты. – Я от всей души поздравляю вас юная леди, а сейчас поприветствуйте мисс Мишель Грин.
-Вики, - начинает девушка, заметно нервничая, - в самом начале ты была самой странной из нас и если честно я не умею красиво говорить так что… - она делает еле заметный жест рукой и один из гвардейцев заносит в зал большую картину, - это тебе.
-Большое спасибо! Это невероятно! – Благодарит её Вики, и они обнимаются под негромкие аплодисменты.
Я узнаю этот рисунок, я видел его эскиз у неё в блокноте. На картине изображены все финалистки в женском зале. Кто-то краситься за туалетным столиком, кто-то расчёсывает волосы или смотрит журнал, а Мишель и Вики смеются, и волосы её тогда были ещё розовыми. Возможно, Мишель прислушалась ко мне и решила всё-таки показать свои потрясающие рисунки.
Музыка снова начинает звучать, и мой взгляд падает на Джульетту, она оживлённо о чём-то говорит с Андреа. Надеюсь, она не вздумала рассказать всем то, что узнала обо мне и Кэтрин.
-Не думал, что у вас найдётся тема для разговора, - перебиваю я их, подходя ближе. – О чём говорите?
-Это девичьи разговоры, тебе незачем знать, - по милой улыбке Джульетты и весёлому тону я понимаю, что она ничего не знает, что, безусловно, хорошо.
На девушке тёмно-зелёное платье с мерцающими камнями, которое сидит точно по её фигуре и лишь в конце распускается. В нём она похожа на русалку, особенное место в её образе играют рыжие волосы, а платье подчёркивает её и без того выразительные зелёные глаза.
-Это что на тебе? – Спрашивает Андреа, осматривая меня с ног до головы с недовольным видом.
-А мне нравиться! Ты в нём такой галантный, - улыбается Джульетта.
-Чарльз, может, ты оставишь нас? – Спрашивает Андреа, спустя пару минут. – У нас с Джульеттой есть ещё много тем для разговора, - её хитрый голос становиться последней каплей в моей чаше терпения и я решаю показать, что ей не стоит со мной играть.
-Андреа, можно тебя? – Принцесса кивает, и я отвожу её к окну. – Если ты хоть кому-нибудь заикнёшься обо мне и Кэтрин…
-То что? – С довольной улыбкой спрашивает она.
-То твоя страна, как и твоя корона, падёт, дорогая Принцесса. - Не желая слушать, что ещё она скажет, я снова возвращаюсь к Джульетте.
-Милая леди, не откажите ли вы мне в чести станцевать со мной? – Кланяюсь я и подаю ей руку.
-Ну конечно милорд, - приседает она в реверансе и вкладывает свою руку в мою. – Джульетта смеётся и тут же наступает мне на ногу.
-Прости!
-Ничего, - ухмыляюсь я, - почти не больно.
-Мои часы, - тихо шепчет Джульетта, опустив взгляд вниз. – Ты носишь их, - она поднимает на меня глаза, и я вижу в них всю её душу, я вижу, как она открылась мне за всё это время.
-А как иначе? Это же твой подарок. – Она положила голову на моё плечо, и я увидел, как она улыбнулась. – С тобой мне спокойно Джульетта, - она поднимает на меня взгляд и в её глазах отразилась надежда.
-Взаимно, - улыбнулась она после минуты молчания.
-Музыка стихла, - замечаю я, все кто танцевал, уже разошлись по залу, остались лишь мы. – Спасибо за танец миледи, - я отхожу на шаг и кланяюсь ей, всё ещё держа её за руку.
-Просто леди милорд, - делает мне замечание Джульетта, показывая, что на левой руке у неё нет обручального кольца, как я мог забыть?
Я усмехаюсь своей оплошности, но её руку всё ещё не отпускаю. Я хочу решить всё сейчас, для себя я хочу решить всё сейчас. Я чувствую тепло её ладони, нежность её взгляда, когда она смотрит на меня, я вижу, как она светится, когда улыбается. Я знаю, что она добрая и не предаст меня, но я ни разу не видел её злой, злой по настоящему, я не знаю второй её стороны, люди не могут быть только добрыми и прекрасными также как и не могут быть только злыми и ужасными. И не только это даёт мне сомнение, но и то, что я всегда, всегда возвращаюсь к той, которая стоит сейчас позади всех и думает о своём, я всегда возвращаюсь к Кэтрин.
Опустив руку Джульетты, я иду к девушке, которую знаю лучше себя самого. И я готов прямо сейчас упасть на одно колено и сделать ей предложение, но сейчас не время, завтра, после всех мероприятий я закончу это, осталось немного.
Подходя ближе мне приходиться сопротивляться своим чувствам всё больше и больше. Кэтрин чем-то взволнована, она закусывает губу и теребит подол своего чёрного кружевного платья с открытой спиной.
-Всё хорошо? – Она не замечает, как я подхожу, и поэтому вздрагивает от моих слов.
-Отойдём? – Она смотрит на меня так, будто в чём-то виновата.
-Если ты ей сказала то…
-Я ей не говорила, - перебивает меня она, когда мы выходим в коридор подальше от чужих глаз.
-Но ты знаешь о Вики.
-Знаю.
-Хорошо, потому что я не хочу знать, откуда ты это знаешь, это ерунда, если ты не хочешь рассказывать, то не рассказывай. – Я беру её за руку и смотрю в её голубые глаза, которые ничего не понимают.
-Что значит, ничего не значит? Если Андреа расскажет нам конец, - нервно смеётся Кэтрин.
-Она не скажет, но если ты хочешь рассказать, пожалуйста.
-Ты меня пугаешь, она ведь ещё жива да? – Я смеюсь, но Кэтрин, кажется, не до смеха, она снова слишком много обо всём волнуется. - Я расскажу тебе лишь потому, что я думаю, что должна это рассказать, это не только мои секреты.
-Хорошо, я слушаю.
-Я услышала, как Вики рассказывал тебе о своём отце, я не специально подслушивала, но когда услышала, уже не могла пройти мимо. Тогда я ещё вела дневник и всё туда записывала, как ты понимаешь это тоже. И я привезла его сюда, но я никому не говорила.