-Когда коронация?
-Сегодня мы решим уже точно, возможно на следующей неделе, но нам может не хватить времени на подготовку.
-А это не может подождать месяц, два? – С надеждой спрашивает она, подняв на меня голову.
-Нет, мы и так тянем. Страна не может существовать без правителя.
-Тогда может быть, поженимся прямо сейчас? – Она тихо смеётся, потому что сама в это не верит.
-Мы поженимся не раньше чем через полгода, - также отвечаю я и в ответ получаю лишь удивлённую пару глаз. – Ты же знаешь, твоя мама тебя точно просто так не отпустит, Рейчел захочет пышную и огромную королевскую свадьбу, а на это требуются месяцы.
-Но я этого не хочу. Не хочу шестьсот гостей, которых я прежде никогда не видела и они меня, кстати, тоже, не хочу платья, на ткань которого могли бы одеть несколько семей, мне нужен лишь священник, алтарь и ты.
-Этого всё равно не будет. Я не могу за две недели стать и Королём и мужем, хотя бы, потому что это не уважительно к моему отцу. Он погиб и ему нужно почтить память, а не веселиться на свадьбе,– должно быть, мой тон был немного груб.
-Я понимаю, ты прав.
Я беру её руку и говорю, что пора собираться, хотя я бы навсегда остановил это утро.
Одарив меня понимающей улыбкой, она скрывается за дверьми моей комнаты. Хотя сейчас ещё совсем раннее утро мне и всему совету нашей страны пора приниматься за работу.
Все отобранные разъехались пару дней назад, мне даже не пришлось их об этом просить, все они знали о Кэтрин и из-за случившего никто не захотел больше быть здесь, и я их понимаю. Но одна девушка всё ещё не сбежала и наверняка не сбежит. Вики собирается учиться у Рейчел, сказала, что хочет в будущем заменить её, стать главной по торжествам во дворце и решать всё это с будущей Королевой. Сначала я отнёсся к этому скептически. Думал о том, что она ещё несколько месяцев назад просто ненавидела здесь всё, начиная от правил и заканчивая людьми. Но люди меняются. Но для начала нужно всё уладить, привести мысли и страну в порядок и тогда уже заниматься подобными делами.
Пока я иду в зал, где проходят все наши совещания, я осознаю, как опустел дворец после отъезда отобранных. Стал тихим и даже мрачным, а может это из-за того что отца нет и мама не наполняет дом счастьем, как это было раньше, но никто здесь не смеет обвинять её хоть в чём-то.
Когда гвардейцы открывают для меня двери, я вижу что все уже в сборе. Мой взгляд приковывает лишь один пустующий стул в центре, на котором всегда седел отец, теперь это моё место по праву.
Все поднимаются со своих мест и снова садятся, когда я позволяю. Мы обсуждаем, когда лучше провести коронацию и подходим к выводу что за неделю мы успеваем всё подготовить. Говорим о военных, что сейчас буквально во всём Париже наводят там порядок, арестовывают подозреваемых и опрашивают свидетелей. Тело Хонора уже погребено, не было церемонии прощания, это было слишком опасно. Андреа рвалась обратно, приказывала нам всем как Королева пустить её в страну в последний раз взглянуть на отца, но я ей запретил. Сейчас там тихо, люди постепенно приходят в себя, мы готовимся к тому, чтобы доставить Андреа туда, но не раньше чем через месяц. Также мои советники предлагают церемонию прощания и проводы в последний путь моего отца, но всем им хватает моего громкого твёрдого «нет». Все знают что тело не нашли и вести через город пустой гроб просто бессмысленно. Мы поставим ему памятник на семейном кладбище, объявим траурный день, страна погрузиться в тишину и этого будет достаточно.
Через несколько часов я, наконец, оттуда выхожу. Если мне повезёт, то у меня есть час на отдых, и я сразу же возвращаюсь в свою комнату. Сейчас я понимаю, что больше нет времени для шуток, раньше я постоянно отлынивал от работы, знал, что ещё пару лет мне не стоит об этом волноваться, но смерть ужасная штука, приходит, когда её не ждёшь. Сейчас уже никто не исправит за меня ошибки, не подскажет правильного решения и даже не даст совета, который действительно поможет. И кода я вижу несколько папок на своём столе, я понимаю, что с ними мне придётся разбираться самому, и за свои ошибки я буду расплачиваться сам.
Лия.
В дверь стучаться и в сердце что-то ёкает. Мой разум уже окончательно потерял веру, что Алекс вернётся, но моё сердце всё ещё думает: «а вдруг это он? Вот сейчас зайдёт и обнимет меня».Открыв дверь я сё же рада моему гостю.
-Дэвид, - радуюсь и обнимаю его. Он только вернулся из путешествия, в которое отправился со своей семьёй.
-Не могу в это поверить, - пустым голосом говорит он, и я предлагаю ему войти и присесть на диван.
-Как я тебя понимаю, - сдерживая слёзы в себе, говорю я, вспоминая, как потеряла Грейс, но я была ещё ребёнком, а он уже взрослый мужчина, но боль от потери близких не зависит от возраста. – Что-нибудь слышал от Марты?
-Да, она приедет со дня на день.
-Почему она не позвонила мне?
-Она знает тебя Лия, знает, что ты наверняка не возьмёшь трубку, знает, как ты переживаешь. – Он прав, приди он ещё два дня назад я бы ему даже не открыла. – Мне так жаль.
Мы несколько минут сидим в тишине и это не от того что нам нечего сказать, мы просто не хотим говорить, слова здесь не нужны, не в такой момент.
Вскоре он уходит проведать Чарльза и остальных племянников, а я иду встречать Оливию. Она, в отличии от Дэвида, позвонила прежде чем приезжать, но она также не объяснилась, почему столько дней от неё не было и вести.
На улице идёт мелкий снег, усеивая зелёные лужайки белым ковром, большие ворота открываются, и въезжает машина Оливии. Как только её седые волосы появляются в моей видимости, я иду к ней на встречу и тут же падаю к ней в объятия и здесь я уже не могу сдерживать свои эмоции.
-Я любила его, Оливия. Всё ещё люблю, но теперь все кончено!
-Тише, тише, моя дорогая, - гладит она меня по голове. - Как Королева, ты должна притворяться. Нельзя показывать, что у тебя на душе, нельзя показывать слабость.
-Я больше не Королева, - говорю я, смахивая слёзы и отстраняясь от неё.
-Ты всегда ею будешь, так тебя будут помнить.
-Я не могу отпустить его, - Оливия берёт меня за руку и мы направляемся ко дворцу. – Мне не вериться, я всё ещё думаю, что он скоро вернётся,… Мне нужно было что-то сделать, чтобы они не ехали, запретить… хоть что-то, ведь это долг каждой королевы — защищать своего короля, и я не смогла.
-Послушай, - говорит она, - ничто не умирает до тех пор, пока жива память. Алекс всё ещё здесь в наших сердцах. – Как у неё это выходит?
-Почему вас не было так долго?
-Мне нужно было оплакать сына и подождать пока его оплачешь ты, моя дорогая, теперь настала пора успокоиться и жить дальше. Дышать, спать, есть, просыпаться и делать все по кругу, пока однажды в один день больше не будет так тяжело. – Я даже не могу и не хочу представлять какого этого потерять сына, она чувствует боль гораздо большую, чем я.
-Не думаю, что станет легче. - Мы заходим во дворец и идём в обеденную, чтобы поговорить за чашкой чая.
-Ты уже приготовила речь? – Мне придётся выйти в эфир вместе с Чарльзом, мы сделаем объявление о смерти Короля, и мне нужно будет сказать несколько слов, но как я буду говорить на всю страну, если даже не могу сказать без слёз два слова родным людям? Я качаю головой.
-Я могу сказать лишь то, что он был прекрасным королем. Моим королем… мужем и моей единственной настоящей любовью…
-Наверное, дети вернулись, - говорю я Оливии, когда слышу, как открываются входные двери. – Я отправила их гулять с няней и кучей охраны, чтобы немного отвлечь их мысли, - улыбаясь, говорю я, смахивая слёзы, хотя они всё равно увидят мои красные глаза – Идёмте, - зову её я, -они будут рады увидеть вас.