— Кажется, мне пора, — говорю я и выхожу из комнаты, направляясь в обеденную.
Я специально выждала время, чтобы прийти последней и привлечь всеобщее внимание. Что ж, Алекс сам бросил мне вызов. Захотелось поиграть? Поиграем.
Зайдя в зал, я извиняюсь за своё опоздание и присев в реверансе, осматриваю комнату. Некоторые девушки смотрят на меня с безразличием, некоторые с неким восхищением, ну а остальные, вроде Алексии, смотрят так, будто хотят испепелить меня на месте.
Пройдя на своё место, я краем глаза смотрю в сторону королевского стола. Алекс вроде как жуёт, но взгляд у него пустой, будто он забыл как дышать. Он всеми силами старается не смотреть на меня, но его взгляд бегает от меня и на стену, снова на меня и снова на стену. Дэвид почтил нас своим присутствием и сейчас, приподняв одну бровь, медленно проходится по мне изучающим взглядом, от моих ног и пока мы не встречаемся глазами. Он не смущается, ничего подобного, на его лице появляется ещё больше вопросов вроде «с чего бы это?». Королева что-то говорит Его Величеству на ухо, но тот отрицательно качает головой и что-то говорит. А милая Марта нервно покусывает нижнюю губу. Её явно что-то тревожит.
Осмотрев стол, я натыкаюсь на убийственный взгляд Алексии. Она, кажется, сейчас убьёт меня. Я самодовольно ей улыбаюсь, и она корчит мне недовольное лицо.
По окончанию завтрака, когда все расходятся, я уже почти выхожу из обеденной, как кто-то вдруг хватает меня за локоть. Я пугаюсь, так как не сразу понимаю, что это Алекс. Я поворачиваюсь на него и замечаю, что принц явно хочет мне что-то сказать, но я его опережаю:
— Игра началась, — всё ещё чувствуя как от испуга бешено колотится сердце, с улыбкой шепчу ему на ухо я и развернувшись направляюсь в женскую комнату.
Со мной в комнату заходит Аливия и, позвав Кейси, выходит с ней в коридор.
— Девушки! — хлопнув в ладоши, привлекает к себе наше внимание королева и я не успеваю подумать о нашей игре с Алексом. — У Кейси завтра день рождения. Вот ваше задание: придумать ей хороший праздник, но действовать вы должны вместе, сообща, как команда.
— А что с прошлым заданием? Будут результаты? — спрашивает одна из девушек.
— Прошлое задание повлияет лишь на финалисток. Времени у вас мало. Аливия займёт Кейси на весь день, чтобы вы смогли всё подготовить. Удачи! И пожалуйста, не опозорьте меня и Аливию.
После ухода королевы и спустя час наших попыток хоть что-то придумать, в женской комнате начался полный хаос: возмущения, споры, кто главный, кто, что будет делать. Мне это уже надоело, и я решаю взять всё в свои руки.
— Эй, можно тишину! Спасибо, — встав с дивана, привлекаю к себе внимание я. — Давайте сначала вспомним или узнаем, что нравится Кейси. Ей восемнадцать, значимая дата. Мы знаем, что её любимый цвет коричневый, и она обожает шоколад, — говорю я, подойдя к меловой доске.
— Она любит громкую музыку.
— Правда? — удивлённо спрашиваю я, одновременно записывая на доску всё, что мы о ней знаем.
— Да, когда я прохожу мимо её комнаты, частенько её слышу и это точно не классика.
— Кто умеет рисовать? — спрашиваю я, осматривая комнату. Руки подняли лишь три девушки. — Хорошо. Вы нарисуете какие-нибудь плакаты в её честь. У кого хорошо с фантазией? Давайте, не стесняемся, нам же нужно что-то придумать. — Девушки по очереди начинают неуверенно поднимать руки. — Вот и отлично, вы будете оформлять зал.
Дальше я поручила девушкам заказать всевозможные сладости, просто закуску и алкоголь. Спросила, кто умеет танцевать и поручила им подготовить медленный танец, а сама сказала, что найду подходящего гвардейца, который станцует с самой именинницей. Всё проходит хорошо, девушки даже не разозлились на меня и не стали спрашивать, почему это всё решила я. Мы распределились на группы и занимаемся каждая своим делом. Эмма предложила мне станцевать что-нибудь из балета, и я заинтересованно ответила, что подумаю. Мне нужно подготовить песню, чтобы спеть, громкую, весёлую и достаточно приличную!
— Дэйв! — кричу я своему охраннику, когда замечаю его в конце коридора.
— Мисс? — повернувшись ко мне, спрашивает он.
— Где ты был? Ты подставил меня с балом! — подойдя к нему, обиженно упрекаю его я.
— Я… уронил на ногу стул, когда репетировал, — быстро бормочет он опустив взгляд вниз. Я еле сдерживаюсь, чтобы не засмеяться. Но сейчас мне, правда, не до этого.
— Ты можешь позвать Алекса, он мне сейчас очень срочно нужен.
— Да мисс, конечно.
Я остаюсь ждать у лестницы на первом этаже. Алекс довольно быстро прибегает ко мне и он весь какой-то запыхавшийся и взволнованный.