- Хватит этого безумства! - взорвался Квингли.
Я вздрогнул из-за употребления слова "безумство", но Иштван, казалось не возражал. Он лишь нагнулся вперед, наблюдая за Квигли.
- Я не Скив и не Трокводл, - продолжал Квингли. - Я - Квингли, обыкновенный охотник на демонов. Пусть оспорит это всякий, кто посмеет: хоть человек, хоть демон, и я покажу ему, кто я такой!
Это оказалось уж чересчур для Иштвана, и тот действительно рухнул от смеха.
- О, он забавен, Ааз, - выдохнул он. - Где ты нашел такого забавного человека?
- Его послал мне ты, помнишь!? - сказал Ааз.
- А, верно, так оно и есть, - припомнил Иштван. Даже этот факт он находил истерически смешным.
Других это не столь позабавило.
- Так значит, ты охотник на демонов, да? - зарычал Фрумпель. - А ты, собственно, чем недоволен?
- Причиненные мне демонами обиды слишком многочисленны, чтобы все их перечислять, - высокомерно отпарировал Квигли.
- Мы покуда никуда не торопимся, - в разговор вмешался Брокхерст с лестницы. - Ты тоже. Перечисли нам некоторые из этих обид.
- Ну... - начал Квингли, - вы украли мой магический амулет и мой магический меч...
- Мы ничего не знаем о магическом амулете, - ощетинился Хиггенс. А твой так называемый магический меч мы отдали...
- Что еще сделали демоны? - перебил Фрумпель, явно не слишком стремясь сворачивать беседу на мечи.
- Ну...вы заколдовали моего боевого единорога, и теперь он думает, что он дракон! - вызывающе бросил Квингли.
- Твой боевой единорог привязан в настоящее время на конюшне, решительно заявил Хиггенс. - Его привел Фрумпель.
- Мой единорог привязан за дверью! - стоял на своем Квингли. - И он считает себя драконом!
- Твой единорог привязан на конюшне! - рявкнул в ответ Хиггенс. И мы считаем, что ты псих!
- Господа, господа, - сумел, несмотря на свой смех, поднять руки Иштван. - Все это крайне забавно, но...ну, посмотрите-ка на это!
Последнее было сказано таким удивленным тоном, что внимание всех присутствующих обратилось к точке, на которую он смотрел .
В воздухе завис, не дальше чем в двух ладонях от головы Иштвана, маленький красный дротик с черно-золотым оперением.
- Дротик убийцы! - дивясь, определил Иштван, осторожно вытягивая снаряд оттуда где он парил. - Ну, кто здесь такой озорной, чтобы пытаться отравить меня сзади?
Брокхерст вдруг сообразил, что он стал объектом внимания всех. Глаза его в страхе расширились.
- Нет! Я... Подождите! Иштван! - он полуподнялся, вскидывая руку, словно защищаясь от удара. - Я не... Нет! Не надо. Нее...
Это последнее было произнесено, когда его руки вдруг взлетели к его же горлу и приняли с силой душить его.
- Иээх...ууу... эээ....
Он упал спиной на лестницу и принялся неистово кататься туда-сюда.
- Иштван, - начал колеблясь, Хиггенс, - обыкновенно я не стал бы вмешиваться, но тебе не кажется, что сперва надо выслушать, что он хочет сказать?
- Но я ничего не делаю, - моргнул Иштван с видом оскорбленной невинности.
Глаза мои метнули взгляд в другой конец мезонина. Танда пригнулась там, закрыв глаза. Она, казалось душила невидимую личность на полу перед собой. С запаздалым пониманием я начал все больше и больше ценить тонкости работы тренированного убийцы.
- Ты ничего не делаешь? - завизжал Хиггенс. - Ну так сделай что-нибудь! Он же умирает!
С миг я думал, что это нелепое заявление снова ввергнет Иштвана в приступ смеха, но на сей раз этого не случилось.
- Ах, - вздохнул он. - Все это так запутанно. Да, я полагаю, ты прав.
Он щелкнул пальцами, и Брокхерст перестал метаться и опять начал дышать, делая длинные неровные вздохи.
- Вот, старик, - предложил Ааз. - Хлебни малость вина.
Он предложил Брокхерсту наполненный до краев графин и бес принялся с благодарностью пить большими глотками.
- Ааз, - строго сказал Иштван, - я думаю, что ты с нами не честен.
- Я? - невиннно переспросил Ааз.
- Даже ты не мог бы вызвать без помощи столько безобразий. Так откуда же они происходят?
Он закрыл глаза и на мгновение обратил лицо к потолку.
- А-а! - вдруг провозгласил он. - Вот оно.
С другого конца мезонина раздался крик, и невидимые руки подняли Танду в поле зрения.
- Хиггенс! - воскликнул Иштван. - Еще один! Ну и ну, день полон сюрпризов.
Танда хранила молчание, когда ее левитировали к стулу на одном уровне с другими.
- Посмотрим теперь, - пробормотал про себя Иштван. - Не упустили ли мы еще кого.
Я почувствовал внезапное давление невидимых сил и понял, что следующим буду я. Я отчаянно попытался придумать личину, но единственное, что пришло мне в голову, это Глип...поэтому его-то я и попробовал.
- Дракон! - воскликнул Брокхерст, когда я появился в поле зрения.
- Глип! - заявил я, отчаянно вращая глазами.
- О, ну это уже чересчур, - надулся Иштван. - Я хочу видеть с кем имею дело.
Он рассеянно взмахнул рукой и личины исчезли...все до одной. Я стал собой, Квингли стал Квингли, Танда стала Тандой, бесы стали бесами, а девол - деволом. Ааз, конечно, остался Аазом. На личины явно объявили мораторий....большинством голосов одного - Иштвана.
Я подплыл к столу и присоединился к другим, но мое прибытие, в общем, не произвело впечатления из-за других событий.
- Танда! - с восторгом воскликнул Иштван. - Ну и ну! Вот так встреча, не правда ли?
- Лай себе на луну, Иштван, - вызывающе прорычала Танда.
Квингли переводил взгляд с одного на другого с такой скоростью, что я думал, у него отвалится голова или выскочат глаза.
- Ничего не понимаю! - жалобно захныкал он.
- Заткнись, Квингли, - проворчал Ааз. - Позже объясним.
- Это допускает, что будет какое-то позже, - фыркнул Фрумпель.
Я был склонен согласиться с ним. Атмосфера в помещении не носила больше даже подобия веселья. Все кончено. Мы проиграли. Мы все раскрыты и взяты в плен, а Иштван оставался сильным, как всегда. Чем бы ни было тайное оружие Ааза, оно явно не сработало.
- Ну, боюсь, что все хорошее должно кончаться, - вздохнул Иштван, осушая свой графин. - Боюсь, что теперь мне придеться отделаться от вас.
Он казался искренне опечаленным, но я почему-то не мог найти сочувствия к его бедственному положению.