- Что ж, Сережа, вы меня здорово развлекли. Пожалуй, ради этого мне следовало съездить сюда разок. Скажите мне еще вот что...
Он остановился и замолчал.
Я тоже остановился.
- Скажите, Сережа, вы знаете, когда я... Ну, как говориться, когда придет мое время?
Я уже знал это:
- После того, как будет разогнан ГКЧП, новые хозяева примутся делить наследство. На счетах ЦК не найдут ничего. История темная, но в конце августа девяносто первого ваш преемник Кручина выпрыгнет из окна своей квартиры. - Я сделал паузу, собираясь с духом.
- Мужественный человек, я бы так не смог, - успел вставить Павлов.
- Через семь лет вы скажете эти же слова, а еще спустя месяц вы поступите как Кручина. Вы прыгнете с балкона едва ли не в присутствии своих близких. Во всяком случае, говорить они станут именно так.
Я видел, как его глаза сделались круглыми, он отшатнулся.
- У меня балконы не открываются никогда. Оба заставлены мебелью.
- В этот раз тот, что в вашем кабинете - откроется. Вас похоронят на Новодевичьем кладбище. Седьмой участок, первый ряд, левая часть.
Он отвернулся и заговорил куда-то в сторону:
- Значит, повторится тридцать седьмой год. Тогда убивали и пытали людей - искали золото Троцкого и Ленина, теперь станут искать деньги Павлова и Кручины. Это очень похоже на правду, Сережа. Все повторяется, и нет под небом ничего нового. Они что-нибудь отыщут?
- Насколько мне известно - официально нет. Хотя будут копать усердно сами и наймут американских детективов. Все будет тщетно. Поиском займется внук Гайдара, он станет премьер-министром нового правительства. Будет обнаружено много денег на швейцарских счетах, владельцы которых имеют русские фамилии. Многие из них окажутся довольно известными и влиятельными людьми - министры, бывшие секретари обкомов и горкомов. Но все это будут другие деньги - банальное воровство.
Павлов оперся спиной на сосну, стоявшую у самой аллеи. Плечи его как-то расправились, он заглянул мне в глаза, чем сильно меня смутил. Он смотрел пристально, испытующе, словно ожидая, что вот-вот я явлю ему еще одно чудо. Я не выдержал его взгляда и отвел свой.
- Хорошо, Сережа, - рука Георгия Сергеевича опустилась на мое плечо. - Что вы придумали?
Я пересказал ему все, что предложил нам Изотов.
Он внимательно выслушал, задал несколько уточняющих вопросов, и, после выяснения всех известных мне деталей, он взял меня под руку:
- План не плохой, Сережа, - сказал он. - Особенно, если учесть, что возможности у нас, стариков, уже совсем не те, что были. Сыроват, конечно, план, предстоит еще немало поработать, но в целом я не вижу серьезных препятствий для того, чтобы его не попробовать. Я так понимаю, что вы готовы на любые действия?
Я кивнул:
- Да. Мы с Захаром уже давно решились...
- Хорошо, что вы не один. Один в поле не воин. Но вы должны понимать, что полностью доверять я вам пока еще не могу и, соответственно, вы будете работать под руководством моего человека?
- Мы и не рассчитывали на одиночное плавание, Георгий Сергеевич...
- Что ж, Геннадий Иваныч успел мне шепнуть, что ваши, Сережа, прогнозы сбываются с необыкновенной точностью. Проверим вас в деле. Когда вы можете приступить?
Боясь поверить своей удаче - после стольких поисков мы наконец нашли отправную точку! - я выпалил:
- Да хоть завтра, Георгий Сергеевич! Только... только вот что: я без Захара ничего делать не стану. - И тут я отвернулся и бесчестно соврал: - В будущем от него очень многое зависит.
- Значит, мы договорились, Сережа. Пойдемте к людям.
В беседке весь чай уже был выпит, а на столе развернулся шахматный турнир.
Играли Валентин Аркадьевич и Захар. Воронов стоял над ними и шлепал рукой по кнопкам шахматных часов. Он раскраснелся, распустил шнуровку на груди, засучил рукава. Каждый ход он сопровождал комментарием:
- А вот тебе, Захар, вилочка! Как выкрутишься? Да что же ты делаешь, старый, зачем ты ему коня оставляешь? Ну вот тебе шах! Гарде!! Хитер, хитер малец! А вот еще один шах! Нет, там уже не спрячешься! Пешки - не орешки. Сдавайся, Захар, поздно сопротивляться, зевать нужно меньше! Мат. Вот так вот. Силен, Валя, силен!
Захар смиренно собрал со стола снятые с доски фигуры и под смешки стариков принялся их расставлять в первоначальном порядке.
- А, гуляки пришли! - Обрадовался нашему появлению Воронов. - Наговорились?
- Да уж, отвел душу. Интересная у тебя молодежь, Гена.
- А то ж! - Горделиво воскликнул хозяин. - Отборные кадры!
- Мы вот что надумали. Пристрою я ваших парней к делу, - пообещал Павлов. - Пусть завтра приезжают ко мне на Щусева. Часам к десяти.
Воронов довольно потер руки:
- Ну вот и замечательно. Хоть на старости лет что-то полезное для страны сделали! Присаживайтесь, это нужно отметить! И карпы должны вот-вот подойти.
Он достал из тумбочки уже известную всем бутылку:
- Тебе, Валентин, не предлагаю - ты за рулем, а мы остограммимся, с твоего позволения.
Когда он налил каждому, кроме Изотова, на крыльце неожиданно возник чернявый Женя с подносом, на котором исходили паром запеченные карпы.
- А вот и первая захарова добыча, - Воронов поманил Женю к себе. - Подходи, подходи сюда. Сейчас мы под это дело по рюмашке!
Карпы оказались действительно вкусными, а виски - теплым и противным. Все нахваливали Захара за мастерство рыболова и хозяина, запустившего в пруд столь замечательную рыбу. О неведомом поваре не было произнесено ни одного слова.
Первым засобирался Павлов.
Он тепло - за руку - попрощался с каждым и в сопровождении Жени отправился к воротам, пожелав нам напоследок не опаздывать завтра.
Спустя еще полчаса стали собираться и мы. Воронов настаивал, чтобы мы с Захаром остались у него и обещал, что завтра его водитель доставит нас в Москву в нужное время, но Валентин Аркадьевич напомнил нам, что наши сумки остались у него на даче и Геннадий Иванович отступил.
Напоследок он почему-то расчувствовался и попросил нас не забывать старика, заезжать при случае.
Захар тоже похлюпал носом и пообещал еще как-нибудь выловить из пруда рыбу повкуснее сегодняшней.
Мы погрузились в "Волгу" Изотова и вскоре выехали на шоссе. Уже было не так жарко и скоро должно было начать темнеть. Хотя, конечно, в Москве темнеет гораздо позже, чем в наших широтах.
Вернулись мы на дачу уже при свете фар, потому что пришлось заезжать в Москву - в магазин за обещанной соседу Андреичу бутылкой. Едва успели до закрытия, но, видно, Изотов ехал не только за обещанной "валютой" - заодно набрали для Изотова продуктов на целый месяц: тушенки, макарон, гречку, балык, три полосы пастромы, всяких сардин в масле и индийского чая "со слоном" и в зеленых пачках. Вынесли это все нам с черного хода, и Валентин Аркадьевич заговорщицки нам подмигнул:
- Для хороших людей у страны всегда все есть.
Я еще успел подумать, загружая продукты в багажник: "неужели все остальные, те, кто работает в шахтах, строит дороги и доит коров - плохие? Поэтому для них у страны ничего нет, кроме говяжьих костей, баклажанной икры и болгарского кетчупа?"
Но говорить вслух ничего не стал, чтобы не нарываться на долгую лекцию о заслугах, льготах и невозможности обеспечить всех и сразу.
Валентин Аркадьевич сказал, что оставит нас на ночь у себя и мы, конечно, были ему за это благодарны.
Уже около полуночи мы сидели на открытой веранде на заднем дворике его огорода и под желтым светом облепленной ночными насекомыми лампы пили чай с малиной.