Воассила, как-то коротко и смущенно испустив смешок, приложил ладонь к уху Элиаса и зашептал в нее, пытаясь объяснить ситуацию. А ситуация была такова, что хозяин дома, куда направили Леннрота, болел заразной венерической болезнью. Вроде бы на людях он держался вполне браво, но вот каждый местный житель знал о его недуге и это дело не приветствовал. А болел ли он на самом деле, либо это лишь злая молва - неизвестно.
Так, может, матушка, он у тебя остановится на ночлег? Я за него ручаюсь, как за себя самого, - вкрадчиво спросил Воассила и посмотрел женщине в глаза снизу вверх.
Та ничего не ответила, развернулась и медленно, покачивая широкими бедрами, вошла в калитку.
Жизнь моя, иль ты приснилась мне, - сказал рунопевец и, ухватившись Леннрота за рукав, потащил следом за собой. На секунду остановившись, он прошептал. - Это Лоухи110. Имя такое. Она в лесу живет. Сюда лишь изредка наведывается.
Да, имя, что надо, - прошептал в ответ Леннрот. Он ничего не имел ввиду. Просто надо было что-то ответить товарищу.
А я за ней хоть в комы111 пойду.
Элиас знал, что старая поговорка "первый блин комом" означала лишь "первый блин комам", то есть, хозяйки выносили первые блины в лес, чтобы угостить комов - лесных мужчин, зачастую глухонемых, которые служат при лесных красавицах - Лоухи. Стародавняя карельская сказка, переиначенная на два языка.
Он вошел в дом, типичный деревенский пятистенок, но какой-то пустоватый, что ли, внутри. Вроде бы все есть, но всего мало. Может быть, так и должно быть, когда хозяйка наведывается сюда от случая к случаю, а в остальное время кто-то из местных людей за этим хозяйством присматривает. Воровства здесь, как такового, никогда не было, поэтому двери никогда не запирались - заходи, кто хочешь. Но никто не заходил.
Хозяйка выдала Леннроту белоснежный рушник, чтобы умылся с дороги, а сама отправилась в баню. Значит, вечером можно будет и парком потешиться.
Но баня оказалась уже готова, так что Элиас даже не успел как следует уложить свой нехитрый скарб в отведенный ему угол. Он от души напарился березовым веником, выпил кружку не слишком сладкой бражки и решил не торопиться идти в дом, а посидеть на скамейке под окошком и подумать. К тому же хозяйка и Воассила тоже отправились в баню, так что времени для медитации было достаточно.
Уже потом, расположившись за высоким столом, прихлебывая какой-то душистый горячий напиток из ягод и трав, Леннрот задал себе вопрос: а разве так бывает?
Бывает, бывает, - ответила хозяйка, разливая по граненным стопкам ледяную понтикку.
Не каждый день к нам приходят люди, которые сумели свести с этого свету гнездо людоедов, - добавил Воассила.
А откуда вы знаете? - удивился Элиас.
Так об этом все знают, - засмеялся рунопевец. - Дело-то нешуточное.
Они выпили понтикки, причем Лоухи была с ними наравне и тотчас же принялась наливать еще по одной стопке.
Для меня, пожалуй, на сегодня эта будет последней, - сказал Воассила. - Я и так каждый день, как пьяный хожу - всегда навеселе.
И то верно, Васенька, - ласково сказала хозяйка.
Эх, царица, бери меня с собой, - тряхнул бородой рунопевец.
Да как же я соловушку в клетку возьму, ты петь должен. А прочее быстро пройдет, - улыбнулась Лоухи, возвращаясь, видимо, к разговору уже не раз разговоренному.
Я конечно дико извиняюсь, - вдруг вспомнив очень важное дело, начал Леннрот. Отчего-то с пары стопок и он осоловел. - У меня вопрос насущный. Можно?
Отчего же нельзя, господин магистр, спрашивай, - улыбнулась Лоухи.
Леннрот с удовольствием похрустел груздями в сметане и потом, открыв, было, рот, понял, что забыл свой вопрос.
Ну? - обернулся к нему Воассила.
А то ты не понял, про что он знать хотел, - сказала хозяйка и снова подлила Элиасу понтикки.
А, ну это мы мигом, - обрадовался рунопевец, достал из-за уха кантеле и красивым голосом запел, легко и ловко перебирая пальцами по струнам.
Випунен, певец заклятий, этот старец, полный силы,
На уста выносит песни, силой грудь переполняет,
Отпер ящик песнопений - отворил ларец заклятий,
Чтобы спеть получше песни, наилучших песен выбрать:
О вещей начале первом,
О вещей происхожденье.
Не поют теперь их дети, не поют их и герои -
Времена пришли плохие, недород, и хлеба мало.
Пел вещей происхожденье, по порядку все заклятья,
Как по божьему веленью, всемогущему приказу,
Сам собой распался воздух,
Из него вода явилась,
Из воды земля возникла,
Из земли пошли растенья.
Он пропел, как создан месяц, зажжено на небе солнце,
Как столбы ветров воздвиглись, как возникли в небе звезды112
Антеро Випунен - это кладезь знаний, в то же самое, время ловушка113, лежит под землей, и попасть к нему можно только через его рот. Кто со знаниями не справится, там внутри и погибель свою находит. Заброшенный космический корабль. Но об этом пока никто не догадывается. Или почти никто.
Круто! - проговорил потрясенный Леннрот. Ему захотелось немедленно записать эти руны, но вот движения у него сделались чуть заторможенными. Ладно, завтра можно сделать все, что не сделал сегодня.
Ну, а на твой вопрос можно рассказать строго запрещенную и от этого почти забытую сказку, - сказала Лоухи, искупав перед этим Воассилу в аплодисментах.
Царь, оказывается, приезжал в глухомань в Кайнуу совсем не потому, что комаров покормить да болота принять по описи. Завис в тот год над озером "Антеро Випунен". Особенно хорошо он был видим в солнечную погоду, когда под вечер воздух недвижим и солнечные лучи, как стрелы Аполлона. Настоящий замок в небесах посреди облаков и туч. "Под небом голубым есть город золотой".