Считалось, что и попасть внутрь него можно. Как только объявится самый достойный из самых достойных, прозрачные ворота отопрутся - и добро пожаловать. Попам доверия никакого нету, вот, коли бы царь-император приехал, тогда - да!
И царь приехал. Поведали ему холуи о таком чуде, наобещали бочку арестантов, будто только царя этот "Антеро Випунен" ждет, тот уши развесил и уверовал.
Приехал целым царским поездом. Вокруг дикая болотина, а над озером висит переливается чудесное творение, ни на что не похожее. Вроде бы даже полупрозрачное, но солнечный свет не пропускает и, что характерно, не отражает. Комары вдоль озера летают, словно в трубы трубят в едином комарином порыве. Их и не видно, но звон стоит.
Вышел царь, осмотрел чудо с разных углов и говорит своим холуям: ну, чего дальше делать? А делать решительно нечего.
Самый горластый вышел вперед и принялся орать: царь - то, царь - се, и, вообще, это царская территория, просьба соблюдать порядок. Ничего, понятное дело, не изменилось. Тогда из пушек решили в чудо пальнуть. Но пушек под рукой не оказалось. Из ружей стрельнули несколько стройных залпов, подбили случайную ворону, от страха вылетевшую откуда-то с макушки дерева, но опять - ничего.
На следующий день царь плюнул на все эти ужимки и прыжки и обратно в Петербург отбыл. А чтобы народ не говорил, что царь-то недостоин оказался, запретили вообще об этом вспоминать. Был Александр Первый с визитом, да отбыл обратно, ознакомившись с прирощенными к великой Руси землями.
Сам же "Антеро Випунен" повисел еще в небесах немного, да с приходом зимы растворился в морозной атмосфере. Только его и видели.
Ты же про это хотел узнать? - спросил Леннрота словно из дымки голос Воассилы.
Конечно, - согласился Элиас и еще хотел что-то добавить, но как-то не получилось.
Неожиданно наступило утро. Для охотника на людоедов оно наступило в мягкой кровати, расположенной в небольшой кладовке. Прохладно, тихо и ни одного комара со своей заунывной кровожадной песенкой.
Он спустил ноги с кровати и сладко потянулся. На диво тело было совершенно отдохнувшим, еще больше на диво - голова была ясной и светлой, а еще самое дивное - кушать хотелось совсем не по-человечески. Элиас помнил давешний вечер, помнил каждое слово из руны, что спел Воассила про Антеро Випунена, но не помнил, как оказался в этой замечательной кровати.
Леннрот одел штаны, натянул сапоги и вышел во двор. Редко в каких деревнях удобства бывают в доме, можно даже с уверенностью сказать, что туалет всегда на улице. А рядом с ним висит умывальник летнего типа. А в нем чистая колодезная вода и ни одной комариной личинки. И даже серый кусочек мыла припасен.
Добрым утром, - сказал Воассила, неизвестно откуда появившийся, когда Элиас, пофыркивая от наслаждения, умывался по пояс из умывальника.
Здравствуй, дорогой друг, - очень сердечно проговорил Леннрот. - Спасибо тебе и твоей хозяйке за гостеприимство. Словно заново родился.
Да чего уж там, - махнул рукой рунопевец. - Так всегда бывает, когда спишь беспробудным сном две ночи и один день.
Элиас удивился, но поверил Воассиле на слово, потому как его желудок был свидетелем и отчаялся уже повторять: жрать давай, хозяин! Конечно, все труды и беспокойства прошедшего года, болезнь и голод, отчаянье и разочарование - все это превратилось в усталость. А усталость имеет свойство накапливаться. Если не сбросить ее, то и белый свет в копеечку.
Это Лоухи мне помогла возродиться? - спросил он.
Да, не обошлось тут без нее, - согласился Воассила и, улыбнувшись, добавил. - Скоро она к своим сестрам уйдет и будут служить Господу до следующего года. А я ее буду ждать. Вот так, братец.
То место, где несколько женщин, каждая из которых Лоухи, живут с осени до весны можно назвать монастырем. Но лучше так не называть. Издревле девушки, которые обнаруживали у себя дар, который самый многообразный - и лечить, и искать, и узнавать и еще всякое разное - уходили в лес, где стоял скит. Там они и жили, обучая друг друга и помогая тем страждущим, кто забредал к ним по нужде, а не по корысти.
А где тот скит? Да между Костамуксой и Реболой. Чуть севернее Кухмо.
За завтраком, который по обилию еды на столе, казался обедом, хозяйничал Воассила. Лоухи была где-то на соседнем хуторе, оказывая помощь в каком-то деле, то ли лечебном, то ли хозяйственном. Она хотела, чтобы Леннрот ее обязательно дождался и не уходил, не попрощавшись, дальше.
А куда дальше? - спросил Элиас. - Я-то к Архиппе собирался.
И я тебе отвечу, - усмехнулся рунопевец. - Вокнавлолк, Чена, Кивиярви - да и попутные хутора. Там народу ведающего наши руны предостаточно. Перттунен, конечно, первейший будет, но послушай ты и Онтрея Малинена. Также Мартиска Каръялайнен много знает. И Юркка Кеттунен. А также Симана Мийхкалинен и Варахвонтта Сиркейнен.
Ты, сейчас, прости, имена и фамилии давал? - отчаявшись даже смутно запомнить произнесенное, заметил Леннрот. - Или клички какие, позывные там и прозвища?
Хорошая шутка, - без тени улыбки кивнул головой Воассила. - Может, по-крещенному они как-то проще называются, да вот такими уж уродились.
Элиас старательно записал имена в свою походную тетрадь и подумал: времени может и не хватить всех выслушать, все выучить и потом записать. Но это было интересно.
Было решено, что он завтра с утра двинется в путь. Сначала пешком, а потом, если повезет, с кем-нибудь на попутной телеге. Пока же Леннрот старательно заносил на бумагу все, что напел ему его старый знакомый. Тот сверялся с записями и что-то подсказывал, завывая, как волк, где-то подправлял. За этим нехитрым занятием их застала Лоухи, вернувшаяся со своей деловой прогулки.