– От твоего отца…
Белоснежка отступила, ошарашено открывая и закрывая рот. Реджина снова отвернулась.
– Я ненавидела твоего отца, презирала то, что я его жена… Но он подарил мне прекрасную дочь… Хоть и не узнал об этом…
Реджина вспомнила о времени, когда она узнала о своей беременности. Как эта новость буквально ошарашила ее, но не заставила отказаться от учебы у Румпельштильцхена – слишком высокие ставки были на кону. Король Леопольд не дожил до момента, когда Реджина узнала о ребенке. Но об этом она точно не жалела.
Когда живот уже нельзя было скрывать, Реджина отгородилась от всех и, по сути, о маленькой принцессе знал только отец Королевы. Белоснежка же скрывалась от стражников Реджины и уж тем более не знала о сестре. Зато она успела выйти замуж и родить ребенка. А там и проклятье подоспело…
Ведь с помощью проклятья Реджина планировала наконец-то отомстить Белоснежке и начать жизнь с нового листа. Но все пошло не по плану – чертов Румпельштильцхен не до конца открыл ей цену за проклятье. Ее дочь так и осталось годовалой малышкой. Потребовалось 18 лет, чтобы Реджина собралась с силами и передала Голду ребенка, взяв с него обещание отдать ей пробуждающее заклинание в нужный момент. И тогда она стерла из памяти всех даже мысли о том, что у Королевы может быть дочь, а после выпила зелье забвения и забыла о ребенке. До этого дня.
– И ты молчала… Скрывала беременность, ребенка… мою сестру…
– Потому что она моя, – Реджина сверкнула глазами в сторону падчерицы.
– Ну, уж нет, – Снежка подступила к ней с рассерженным видом. – Хочешь ты этого или нет, но она теперь часть и моей семьи. Мы намного крепче связаны, нежели ты думала. И я не собираюсь от нее отказываться. Ни за что!
Бэйли не могла понять, сколько она спала. Она проснулась в уже знакомой комнате, где была включена лампа на тумбочке. У кровати был чемодан с ее вещами, и Бэйли смогла выбрать чистую одежду.
Еще в коридоре она услышала голоса и, подойдя к лестнице, остановилась. Казалось, внизу спорят несколько человек. Причем незнакомых для Бэйли.
Поколебавшись, Бэйли села на ступеньку и вдруг услышала позади тихий голос.
– Тоже не любишь незваных гостей?
Она обернулась и взглянула на Реджину. Женщина подошла ближе и улыбнулась ей.
– Они же в твоем… вашем доме. Разве вы их не звали?
– Можешь обращаться ко мне на ты, – присела на корточки Реджина. – Не люблю толпу… Очень часто среди людей я чувствую себя…
– Одинокой?
– Да, наверное, – кивнула Реджина. – Хочешь, я их прогоню?
– Ради меня? – изумилась Бэйли.
– Почему бы и нет? – изогнула брови женщина. – Они мне тоже не очень нравятся…
Бэйли невольно заулыбалась – нечасто с ней так искренне ведут себя взрослые люди.
– Или мы можем придумать кодовое слово, по которому я пойму, что они тебе все надоели, и я прогоню их.
– Кодовое слово?
– Конечно. Ты смотрела фильмы о шпионах? Там всегда все зашифровано. Мы можем придумать слово, а когда ты его назовешь, я пойму, что всех пора выпроваживать…
Бэйли склонила голову, явно размышляя над предложением. А у Реджины сердце пыталось выскочить из груди – ей хотелось схватить в охапку девочку и пообещать ей, что никто не сделает ей больно. Вместо этого она, замерев, следила за выражением лица Бэйли.
– Бекхэм. Пусть кодовое слово будет – Бекхэм, – выдала вдруг девочка.
Реджина не смогла скрыть своего удивления – она приподняла брови в знак вопроса.
– Я люблю футбол… настоящий футбол…, – объяснила Бэйли.
– Хорошо. Пусть будет Бекхэм. Идем? – Реджина поднялась и протянула к ней руку.
Бэйли открыто улыбнулась и Реджина отметила то, как изменилось ее лицо – ребенок сразу перестал напоминать настороженного зверька. И все же Бэйли напомнила о том, что ее доверие надо заслужить – она поднялась и, проигнорировав руку мэра, пошла вниз.
Удивительная компания собралась в доме у Реджины. Гостей было немного, но и они огорошили Бэйли. Генри дергал Бэйли и пытался показать какую–то книгу сказок, но ему мешал Дэвид – мужчина постоянно улыбался ей, и казалось, что хотел что–то сказать, но не мог. Зато он пообещал зачем–то научить Бэйли драться на мечах. Ему под стать оказалась его жена Мэри Маргарет. Девушка то ли боялась Бэйли, то ли пыталась нелепо подружиться. В любом случае все ее попытки выглядели неестественно и Бэйли начала сторониться такой знакомой.
В придачу здесь была Эмма – шериф вообще не могла общаться с Бэйли и слегка пугала ее своим пристальным разглядыванием.
От всего этого внимания Бэйли нашла только одно спасение – она забралась в кресло у камина и сунула в уши наушники, давая всем понять, что не намерена знакомиться, говорить, а тем более дружить.
Но никто так просто не хотел сдаваться.
– Генри, стой! – Реджина вовремя перехватила сына за руку.
– Но я хотел поговорить, – он невинно захлопал ресницами.
– Ты ее пугаешь, – склонилась к нему Реджина. – Она – обычная девочка…, – женщина наградила уничтожающим взглядом Снежку, которая многозначительно кашлянула. – Она ничего не знает о магии и не должна узнать…
– Почему?
– Потому что она скоро уедет из этого города. Она – чужой человек, Генри, – к ним подошла Эмма.
– Эмма, она не чужая. Ты просто не все знаешь, – зашептала со своего места Снежка.
– Она больше чем не чужая, – протянул Дэвид.
– Так, замолчите все! – выпрямилась разъяренная Реджина. – Пока она в моем доме, а вы тут просто гости, никто, слышите, никто не говорит про… Лес.
– Реджина, ты шутишь? Как долго мы будем молчать? – изумился Дэвид.
– Мне кто-нибудь может объяснить, что происходит? – вмешалась с возмущением Эмма.
– Твои мама и папа расскажут подробности. А сейчас…, – Реджина обвела взглядом всех. – Давайте к столу…
Ее улыбка не сулила ничего хорошего, и все члены этой большой, но странной семьи уже научились это распознавать. Реджина готова была растерзать любого, кто позарится на спокойствие ее дочери.
Ужин тоже прошел в тягостной обстановке. Бэйли боролась с желанием засунуть в уши наушники и спрятаться в музыке. Но жители этого города заставляли слушать ее рассказы о вкусных булочках из местного кафе, сплетнике по имени Лерой, далматинце у местного психолога … Все разговоры начинала Белоснежка или Генри, которые в какой–то момент начинали нести какую-то ерунду, за что зарабатывали мрачные взгляды от Реджины, и их начинали перебивать Дэвид и Эмма.
К концу ужина у Бэйли голова шла кругом – кажется, далматинец жил у говорящего сверчка, Лерой сплетничал, как и все ему подобные гномы, а про булочки ничего путного, кроме имени какой-то Бабушки, девочка не поняла.
Все это время Реджина пила вино и отправляла многозначительные взгляды гостям. Бэйли было непонятно – то ли мэра боялись, то ли делали вид…
Десерт оказался спасением и сигналом к свободе. После ужина девочка воспользовалась минуткой и сбежала вглубь дома. Здесь она нашла относительно безопасное место, которым оказался кабинет. Устроившись на диване, Бэйли наконец надела наушники и включила музыку. За этим делом она уснула.
В кабинете ее нашла Реджина. Присев на корточки, женщина дала себе пару секунд, чтобы разглядеть ее лицо и снова осознать, как они похожи. В какой–то момент она не выдержала и взяла девочку за руку. С отчаянием Реджина поцеловала ее в ладонь.
– Моя девочка, – прошептала Королева.
Бэйли зашевелилась во сне и открыла глаза. Но еще раньше Реджина отпустила ее руку и поднялась.
– Все ушли? – Бэйли приподнялась и вытащила наушники из гудящих ушей.
– Да… Они тебя утомили.