Вишенкой на торте, в этой истории было то, что с самого возвращения, и до конца жизни, дед раз в месяц, по воскресеньям, играл с тремя своими приятелями в рамс. Брал у бабушки рубль, и уходил на целый день. Я, с сопливого возраста, был знаком со всеми тремя его партнерами. Дед Шура, муж бабушкиной сестры, дед Илья Платонов, и — та-дам — дед Сергей Киселев, тот самый доносчик.
Следующим утром, после застолья, я сидел на полу возле комода, где бабушка хранила документы. Перебирал ордена, какие-то справки. Вспоминал. Я искал справку об освобождении. Но её не было. Попалась рукописная характеристика на деда, написанная на тетрадном листе в косую линейку. Август пятьдесят третьего. «Предан делу Ленина — Сталина… лучший специалист в районе… технику знает…» Это ему для восстановления в партии выдали, скорее всего. Пришла бабушка, звать на блины. После вчерашней крапивы ей передо мной немного неудобно. Он сдал справку-то. Чтоб паспорт получить. Мы же не колхозники.
Уминая уже четвертый блин, я думал, что должен быть бабуле благодарен. Кубанские девушки любым способом стремятся вырваться из деревни. И городской жених — не худший вариант. И оглянуться бы не успел. И страшно повезло, что вмешалась именно бабушка. Всего два человека на планете, в этой ситуации могли быть уверенными в своей безопасности, мама и бабушка. Крышу мне снесло капитально. Ну а чего ждать от человека, на четвертый день после армии? Пусть и с опытными мозгами… А девчонки готовы на все, лишь бы сбежать из деревни. В девяностых именно так будет формироваться проституция.
Эти мои глубокомысленные рассуждения прервал младший дядя. Володька приехал на мотоцикле «Паннония». Привез мне свои ношеные джинсы «Милтонз», ношеные румынские кроссовки из кожзама. И паяльную лампу с гудроном, смолить дно плоскодонки. И царским жестом подарил двадцать пять рублей. Ну, холостой — неженатый, работает электриком, может себе позволить. Сразу уговорил его отвезти меня на колхозную лесобиржу. Там, на подаренный четвертак, закупил три куба дров, и полтонны антрацита. Бабушкин дом отапливается печкой, сложенной как стена между комнатами. Договорился, что сейчас и привезут.
Потом до вечера, с перерывом на обед, таскал сначала дрова, а потом уголь, в двух ведрах, в сарай. Бабуля, причитая, носилась вокруг. Да што ж энто такое, ребенок два дня из армии, хай тот уголь сгниет, Колька, кончай позорить меня, люди скрозь будуть говорить, что бабка сбрендила…
К вечеру закончил. Искупался в реке, поужинал. Взял бутылку водки из бабушкиных запасов и вышел за калитку.
Деревенский магазин, или как его здесь называют райпо, находится в центре села. Не очень далеко. Маленький круглосуточный, большой продуктовый и хозяйственный магазины. Вместе со складами и котельной, образуют большой двор. Рядом, в здании бывшей церкви, клуб. Тут же сельсовет, и управление колхоза.
Во дворе райпо ко мне первым делом бросились собаки. Потом из сторожки показался дедушкин друг, дед Илья. Они работали посменно. Обнялись. Дед Илья мне обрадовался. А когда я достал бутылку — засмеялся.
— Тут после пожара и охранять-то нечего. Так что пойдем, помянем Николая.
Выпивая с другом деда, закусывая, чем бог послал, мы неторопливо беседовали о моей службе, о местных делах и сплетнях, и вообще за жизнь.
— Правильно тебя вчера Наумовна крапивой отходила! — смеялся дед Илья. — С этими Киселевыми одни неприятности.
Я трепал собак за холки, и гладил им животы. Готов поклясться, что вчера вечером кроме меня, Людки и бабушки никого вокруг не было. Но, совершенно ясно, что все село уже в курсе.
Ушел домой я после одиннадцати.
— Я сегодня припозднился, — говорил дед Илья. — Так-то я ложусь в десять. А с двенадцати гуляю по двору. Но ничего, завтра в десять лягу.
Постоял над пепелищем сарая, что сгорел. Да и пошел домой. Засыпая, подумал, что ничего сложного.
Глава 8
На следующий день, рано утром, я поехал в Кропоткин. Как здесь говорят — в город. Автобус едет минут сорок. Городской рынок к приезду автобуса как раз открылся. Бабушка выдала мне сто рублей, серьезные для нее деньги, на одежду. Сейчас я, в джинсах «милтонз», дедовой рубахе и кедах, больше всего похож на молодого механизатора. Приехавшего в город с полевого стана в степи.
Побродил по рынку. С едой все более чем хорошо, дык Кубань все же. Попросил продать-отрезать ломтик свежайшей, нежнейшей ветчины. Парень-армянин отрезал и угостил. Деньги брать отказался. Это только разбудило аппетит. Возле входа на рынок из армейского термоса продавали горячие чебуреки. Заточил пару, пошел в одежные ряды.