Отстранил его пятерню: — Нет.
— Да.
— Без тебя не пойдем, — говорю. — Ну, почему ты такой упертый? Нас сейчас поубивают из-за тебя… Почему, мы должны рисковать из-за твоей…
Перебил меня, сказал улыбаясь:
— Дурости? Правильно. Вас здесь совсем не нужно. Бери Антона в охапку, и… Будущее археологии в твоих руках…
— Игорь!..
Он ухмыльнулся, отвернулся от меня, упершись локтями в подоконник, вплотную приблизился к окну: — Так и думал, машины будут именно такими.
— Какими такими? "Копейка" и две "восьмерки"?
— Такими — значит дешевыми… Чтоб, не жалко…
— Игорь, как они так быстро приехали?
— Гайцы сразу позвонили, еще на трассе, до того, как тронулись за нами.
В коридоре включился свет, нас сразу заметили с улицы. Сперва один поднял указательный палец, удивленно крикнул, и четверо других оживились, посмотрели вверх. Одновременно открылись двери припаркованных на тротуаре машин, вышли еще трое. Одного я узнал: показался из той, которая заперла наш джип спереди. Улыбнулся, даже махнул нам, приветливо так махнул. Он и тогда, помню, улыбался, все анекдотики рассказывал.
Я насчитал восемь человек, семеро из них, скрылись за козырьком, что навис над входом больницы, один остался у машин. Шли быстро, гурьбой, разглядел только одного. На улице тепло, но трое в серых матерчатых плащах. Самому здоровому — наряд совсем не впору; на стыке рукавов швы разошлись, на спине, свежий шрам разорванной материи; плащи распахнуты, но только здоровяку, не удалось спрятать: закругленный, мясистый кончик бейсбольной биты.
— Ну вот, дождались, — говорю.
— Иди в кабинет, закройся там, — сказал Игорь. — Я потом тебя позову.
— Будешь драться? Думаешь справишься?
— Шансы есть… Если у них только биты…
— Их семеро, — говорю.
— Да! — Обрадовался Игорь. — А я насчитал восемь! Мои шансы только что, увеличились на одну тысячную процента — ха-ха-ха… Все, иди Глеб, они уже здесь…
Я подошел к стене, возле окна, уперся спиной в шершавое, холодное.
— Игорь, как звали твою жену?
Удивился, посмотрел на меня, и вдруг не с того не с сего засмеялся. Его эмоция передалась мне, тоже хохотнул.
— Ход мысли приговоренного к смерти — загадка, — сказал он. — Зачем тебе?
Я не ответил, только прищурил один глаз, улыбнулся.
— Алла, — сказал он. — Ее звали Алла.
Ну и хорошо, подумал, я, значит никакой мистики. А-то уже, придумал себе: "Художественный оформитель книги судеб", "Лодочник подземного Тибра", "Старший статист смерти"…
Скоро они поднялись к нам на этаж, правда, насчитал только пятерых, еще двое застряли на лестнице, слышались их голоса; они о чем-то спорили.
Я остался, возле той же стены, Игорь рядом, сел на подоконник, сложил руки на груди, — совсем спокойный. Замечал за ним, когда нервничает или злится, начинает улыбаться, но не в этот раз.
Подошли к нам, стали полукругом, двое, что в пиджаках, расстегнули их, демонстрируя рыхлые шарики сытых животов. Жир, некрасиво навис над тугими ремнями, вдавливая в пах вороненые тэтэшники.
Игорь улыбнулся, обратился к одному из бойцов: — Писюн не отстрели.
— Тварь! — донеслось в ответ. Жирный неуклюже достал пистолет, наставил на белоруса. — Сдохнешь тварь!.. Где еще один?
Выражение лица Игоря оставалось таким же добродушным.
— Где еще один? — повторил вопрос толстяк. — Где здоровый?..
Игорь резко спрыгнул с подоконника, наши гости отпрянули, а он между тем наклонился амортизируя прыжок, выпрямился, расправил плечи, и смачно харкнул в сторону жирного. Тот дернулся, но не успел: густая слюна зацепилась за брюки, и уже пустила яды. У толстяка, оказывается, иммунитет, — не умер, чего, по лицу не сказал бы.
— Ты ж тварюка! — громче обычного крикнул он, опять поднял пистолет, рука затряслась, лицо покраснело. — Все равно мочить, здесь вальну "п. са"
— Мишань! Мишань! — Не здесь!.. — Испугался другой с пистолетом, схватил нервного за руку. На помощь подошел еще один, попытался забрать у толстого тэтэшник.
— Мишаня-Мишаня — успокойся!..
— Валить! Валить "п. са"! Вы что, слепые "бл…"! Это же мразь! Тварь!
— Миша! Миша!.. Потерпи Мишаня…
— Пусти меня! Эрнест — пусти! Порву гниду!.. Это же ублюдок…
Он еще много кричал, но когда обезоружили, немного успокоился. Тот, кого называли Эрнестом засунул отобранный пистолет за ремень за спину, повернулся ко мне: — Где ваш друг? Где здоровый?
— Я, здоровый, — говорю.
Он оскалился: — Тот был во-о-от такой. — Занес ладонь высоко над собой.
— Тебя ж там не было, откуда знаешь? Я на каблуках был…
— Может, он? — предположил один из молодчиков.
— Может, — согласился Эрнест. — Сейчас Феликс скажет… Где он?
— С Тасиком на лестнице.
— Приведите Феликса, — театрально сказал Эрнест. — Поднимите ему веки. — Громко засмеялся, высунув язык. Несколько почитателей его актерского таланта слюняво просвистели, что видно, означало смех.
Сейчас Игорь стоит по среди коридора, его окружили, но близко не подходят. Здоровяк в рваном плаще сзади, качает в руках массивную биту, еще один с битой, по левую руку, у остальных в руках — ничего, думаю, припрятали кое-что посерьезней. Я подошел к Игорю, стал за спиной.
— Зачем? — спрашивает. — Люди нервные, чего доброго стрелять начнут.
— Что ж ты такой радостный? — пакость ты, гнойная. — Это был Эрнест — это он Игорю. — Писюн говоришь? Скоро… скоро будешь свой жрать! Паскуда!
— Подойди ближе, плохо тебя слышу, — говорит Игорь.
— Ближе?! Это можно… Не пожалеешь?
— Таких мудаков, даже матери не жалеют!
Эрнест подзывает пальцем нервного, возвращает пистолет: — Не пали без дела, прохавал?
Потом подходит к лысому, квадратному молодцу с шеей вместо головы, или головой вместо шеи, я еще не разобрался. Эрнест забирает у него биту, и не глядя, с разворота машет над местом, где должен был дожидаться белорус. Но Игорь не ждет, ловко ныряет под биту, отскакивает в сторону, пригибается, замирает.
Здоровяк, что стоит сзади, замахивается, я прыгаю на него, но тот успевает ударить: не сильно, амплитуды не хватило. Я падаю, вижу перед собой два телеграфных столба, вдруг понимаю — это его ноги, прыгаю, хватаюсь, валю гада на землю. Подтягиваюсь, и со всей дури луплю в скуластый подбородок; здоровяк цепляется мне в горло, но повезло, я удачно попадаю кулаком в кадык, противник задыхается, но… Через несколько секунд, я уже возле двери, двое бьют ногами, но боли не чувствую, сгибаюсь, закрываю лицо руками, пытаюсь отмахиваться, но это зря, сразу пропускаю удары в лицо. Рядом кто-то падает. Кто-то, кто бил меня; я понимаю, потому, что удары теперь реже. С трудом поднимаюсь, пячусь в глубь коридора, только сейчас замечаю Игоря.
Эрнест крутит биту мощно, размашисто. Игорь с трудом уклоняется от опасных ударов, но во время очередного замаха успевает подскочить, хватает противника за шею, глаза Эрнеста вздуваются, слышу как хрипит, тело молодца трясется, как под напряжением…
— Пусти его! Пусти его, ублюдок! — это кричит уже знакомый, нервный Миша. — Ты же убиваешь его, гнида! — Прицеливается в Игоря, но белорус умело прикрывается телом дрожащего Эрнеста.
Меня уже не бьют. Ребятам надоело играться, почти у всех в руках появляются пистолеты; холодная сталь упирается мне в голову.
— Поднимайся, дерьмо!
Так и делаю, хоть, и не дерьмо. Как можно, вот так огульно, не узнав человека до конца?..
— Эй ты, отморозок! — кричит Игорю, тот, который держит меня на мушке, — Ты, ты обморок, я к тебе обращаюсь! Отпусти Хемингуэя, а-то приятелю твоему шмальну в голову и убью! Он умрет от этого, понял?! Считаю до трех!
Игорь сквозь зубы:
— Стрельнешь, и я порву Эрнесту гортань! Слышал, как хрустят Адамовы яблоки в райском саду?
— Какие еще яблоки? Обморок, отпусти его.
— Это, такая косточка в горлышке. Стрельнешь, и я тебе ее брошу, чтоб поближе разглядел!
Светлые брюки Эрнеста темнеют, на пол потекло.