— Но ты же говорил, что не знаешь, где настоятель, — прищурилась девушка. — Неужели соврал?
— Не договорил правду, — усмехнулся я. — Я и вправду не знал, где настоятель. Просто дело в том, что… По правде говоря…
— Инглинг, — протянула Ас, намекая на продолжение моей увлекательной истории.
— Дело в том, что до этого мне два раза удавалось найти настоятеля раньше, чем я найду артефакты, но в этот раз получилось по-другому. А это значит, что настоятель уже ждёт нас в храме, — пожал я плечами, а потом рассмеялся, поняв одну простую вещь, которую тут же озвучил. — Вот он удивится, когда увидит меня на пороге своего храма. Он два раза возмущался, что мне удавалось найти его раньше. Он даже угрожал мне, — продолжил смеяться я. — Сказал, что спрячется так, что, пока я не найду артефакты, я о нём даже слова не услышу.
Астрид только нежно улыбнулась мне и, подойдя поближе, крепко обняла, прижимаясь ко мне как можно сильнее. Поддавшись таком несомненно приятному, но уж очень неожиданному порыву, я ещё сильнее прижал к себе девушку, вдыхая такой любимый и ставший уже давно таким родным запах мяты и корицы.
— Я так люблю тебя, — выдохнул я, целуя Ас в макушку. — Я так хочу, чтобы всё уже наконец закончилось, и я смог бы жить с тобой спокойно. Жить и знать, что ты рядом со мной, что ты никуда не уйдёшь от меня.
— А если ты мне надоешь? — Усмехнулась блондинка, поглаживая меня по спине.
— Ты пройдёшь через кровную клятву, — тихо ответил я. Эта тема была мне крайне неприятна. — Это не обычный брак и даже не венчание. Ты клянёшься перед Богами, что будешь со мной с начала и до самого конца, и подтверждаешь свои слова своей же кровью. Ты доверяешь мне свою жизнь, как я доверяю тебе свою.
— То есть я буду только с тобой до самого конца? — Подняла на меня свой взгляд девушка.
— Пока смерть не разлучит нас, — ответил я и провёл рукой по щеке Ас. — Будем мы едины душой и кровью, пока смерть, а то бишь Хель в своём лике истинном, не разлучит нас.
— Это кусочек из клятвы? — Тихо спросила Астрид, я же только кивнул. — Звучит ужасающе.
— С этим не поспоришь, — усмехнулся я и коснулся губами девушки своими.
***
— Ватикан, — вздохнул я, оглядываясь по сторонам. — Как давно я здесь не был. Всё так изменилось с моего последнего визита сюда.
— Когда ты был здесь в последний раз? — Ко мне подошла Ас и положила руку на плечо.
Ну, попыталась это сделать. С моим-то ростом (без сантиметра два метра) это не так уж и легко воплотить в жизнь.
— В пятнадцатом веке, — пожал я плечами. — Когда проходил церемонию клятвы на крови.
Несколько часов мы гуляли по городу-государству, а после направились в сторону храма Иззо.
— Он великолепен, — выдохнула Астрид, когда мы подошли к дверям храма.
— Это ты его ещё внутри не видела, — улыбнулся я, толкая дубовые створки. — Настоятель Аши.
— Кого ты зовёшь? Кто такой настоятель Аши? — Начиная оглядываться по сторонам, спросила Ас.
— Я не верю своим глазам, — по всему храму раздался мужской голос. — Хэддок пришёл ко мне после того, как нашёл Эрфиты. Клянусь Вам, милая леди и, по совместительству, Акселин этого зеленоглазого негодника, с завтрашнего дня солнце начнёт вставать на западе, а Миссисипи уже медленно меняет направление движения.
— Не утрирую, Аши, — усмехнулся я. — А лучше выйди из тени и покажи своё лицо Избранной. Ты же прекрасно знаешь правила, Неужели мне нужно их повторять тебе, или ты за пятьсот лет забыл о них?
— Ох, твой острый язык когда-нибудь перережет нить, по которой ты будешь идти, — вздохнул Аши, отталкиваясь от колонны и выходя в свет.
Настоятель храма Иззо был человеком лет тридцати пяти. Но из-за крови грифона он перестал стареть, поэтому его волосы до сих пор русые, а не седые, а голубые глаза так же ярко «блестят на солнце». Я не знаю, как он справляется с проблемой «простите, но я не старею», но вмешиваться в его дела мне как-то не очень-то и хочется. Слишком уж редко мы пересекаемся.
— Тебе, как обычно повезло, — вздохнул Аши и посмотрел на Астрид, которая с интересом рассматривала мужчину. Мне кажется, или она ожидала увидеть какого-нибудь старика? — А вот Вам, юная леди, не очень.
— О чём Вы? — Левая бровь девушки медленно поднялась, а её хозяйка метнула быстрый и вопросительный взгляд в мою сторону.
— Дело в том, что, как таковой, обряд нужно будет пройти только Вам, — пояснил Аши и подошёл ко мне, протягивая ладонь, в которую я тут же вложил Эрфит, который я достал из кармана и который после обряда оденет Акселин. — Дракон, да и вообще, любое другое мифическое существо проходит этот обряд один раз, когда делает это в первый раз, дальше же он принимает участие только в самом конце, когда нужно соединить кровь Эстера и Акселин.
— Я боюсь, что в этот раз всё пройдёт совсем по-другому, — подал голос я, со вздохом качая головой.
— Что такое? — Аши остановился на полпути к Астрид и повернулся ко мне лицом.
— Ас видела «Ворота Грифона», — произнёс я и поднял на настоятеля взгляд.
— Я пошлю к Эрагону Бурю, — только и ответил Аши и куда-то ушёл.
— Что за Буря?
— Посыльный Пегас, — пожал я плечами, посмотрев на Астрид. — Не волнуйся, всё пройдёт просто замечательно.
— С чего ты взял, что я волнуюсь? — Усмехнулась девушка, подходя ко мне и обнимая. — Я абсолютно спокойна.
— Я слышу, как бьётся твоё сердце, — улыбнулся я, обнимая девушку в ответ и целуя её в макушку. — Если бы ты была спокойна, то оно билось бы раза в два спокойнее.
— Я бы не сказала, что это волнение, скорее какой-то страх, — призналась Ас, вздохнув. — Какой-то липкий и неизвестный страх, что сковывает всё изнутри, не давая пошевелиться.
— Всё будет хорошо, — тихо произнёс я. — Всё будет хорошо.
***
— Но она же не могла этим заразиться, — усмехнулся я, когда услышал вариант грифона. — Эрагон, ты понимаешь, что это полнейший бред.
— Другого варианта нет, — передёрнул тот крыльями, словно пожимая плечами. — Хорошо, — через какое-то время кивнул он. — А как ты ещё объяснишь тот факт, что она увидела «Ворота Грифона»?
— А ты не думаешь, что это всё под моим влиянием? — Вдруг пришёл я к выводу. — До этого я не приплывал к тебе со своей Акселин. Кто знает, может это всё из-за того, что она моя Избранная.
— Возможно, — кивнул грифон и посмотрел на Аши. — Тогда нужно начинать обряд. Вы прекрасно знаете, что будет, если задержать Изиритов.
— Знаю, — кивнул настоятель и ушёл к Астрид, которая сидела в специальной комнате и ждала начала церемонии.
Всё остальное прошло мимо меня, как-будто я был призраком, стоящим где-нибудь в центре большого города. Я помню лишь момент, когда Эрагон, со словами «Тебе пора», подтолкнул меня в сторону комнаты, где несколько часов назад скрылся Аши.
Конец обряда так же «пролетел» мимо меня. Как бы я не старался хоть что-то запомнить, это не выходило. Скорее всего это было сделано специально, чтобы никто не рассказал о церемонии венчания Изиритов.
Сейчас же я смотрел на красное от слёз лицо Астрид и просто улыбался, рукой стирая дорожки слёз. Ей было больно, но она вытерпела эту боль.
— Всё получилось? — Тихий шёпот Астрид заставил меня посмотреть ей в глаза.
— Да, — нежно улыбнулся я и поцеловал Акселин.
***
— Как всё прошло? Рассказывай, не томи, — улыбнулся Раф, толкая меня в бок.
— Вот найдёшь себе Акселин, тогда и узнаешь как это, — усмехнулся я, тихо подходя к Астрид и обнимая её за талию. — Вот ты где, а я везде искал тебя.
— А я никуда и не пропадала, — улыбнулась мне Ас и поцеловала в шею — выше не дотянулась.
— А кто это с тобой рядом? — Тут же вклинился в разговор Торстон.
— Это Хедер.
— Я, кажется, только что встретил свою Акселин, — прошептал Раф.
— Ну, тогда удачи, потому что я уже нашёл свою любовь.